薩萊諾山親王的祖上是一代代的薩萊諾公爵，他本人受封西班牙最高貴族稱号[1]，是王室事務總管，還是禦馬大總管、王宮總管、王室犬獵隊隊長。
總之，他一人承擔了那不勒斯王國幾乎所有的重要職責。
他雖然算是國王的侍從，但他自己的府上也有多位紳士為他效力，其中好幾位還享有爵位。
在這些人當中，有一位叫斯皮納韋德的侯爵，他是親王的首席紳士，也是親王最信任的人，而他的妻子斯皮納韋德侯爵夫人也同樣深受信任，她是親王夫人身邊的首席女官。
在親王夫人去世的時候，我才十歲……我是想說，她的獨生女才十歲。
在那段時間裡，斯皮納韋德夫婦離開了親王的家。
丈夫去經營管理親王各處的領地，妻子負責我的教育。
他們把自己的大女兒勞拉留在那不勒斯，她在親王身邊，過着種略有些暧昧的生活。
她母親和小公主搬到薩萊諾山居住。
實際上，艾爾弗麗達本人的教育并沒有誰太關心，她身邊人的教育才是人們關心的重點。
這些人所受到的教育歸結于一點，那就是隻要我稍微有點想法，就要趕緊去滿足……
“隻要您稍微有點想法……”我對女士說道。
“我先前已經請您不要打斷我。
”她有點生氣地回答道。
接着，她又如此這般地說了下去：
我喜歡制造難題，讓我身邊的侍女經受種種考驗。
我常同時給她們下兩條相互矛盾的命令，她們在執行時隻能完成其中之一。
我于是就懲罰她們，有時用手掐她們，有時用簪子紮她們的胳膊和大腿。
她們選擇離我而去。
斯皮納韋德夫人幫我重新找了一撥人，可這些人也很快離開了我。
就在此時，我父親身患重病，我們便起程回那不勒斯。
我和我父親見面次數并不多，但斯皮納韋德家始終有人陪伴在他身邊。
他最後去世了，去世前立下遺囑，指定斯皮納韋德為他女兒的唯一監護人，并負責管理家中的所有領地及其他财産。
我們花了幾個星期時間處理後事，随後便回到薩萊諾山。
在這裡，我又開始掐起我的侍女。
四年的時光就在這些單純的消遣中度過了，這四年對我來說是非常美好的，尤其是斯皮納韋德夫人日複一日向我保證，我的一舉一動都非常正确，所有人生來就該聽命于我，那些沒有及時完成我命令或是沒有完成好我命令的人，就該遭受各式各樣的懲罰。
但是有一天，我的侍女一個個全跑光了。
這天晚上，我眼看就要淪落到自己除衫睡覺的地步了。
我号啕大哭着跑到斯皮納韋德夫人身邊，她對我說道：“親愛的、和善的公主啊，請把您那美麗的雙眼擦拭幹淨。
今天晚上由我來為您除衫，明天我就給您找六個女仆來，您肯定會對她們滿意的。
”
第二天，我一醒來，斯皮納韋德夫人就帶了六個非常漂亮的小姑娘來見我，她們給我的第一印象非常好，我甚至莫名地有點緊張、激動。
她們看起來也有些激動。
最後，這尴尬的場面還是由我本人打破了。
我穿着睡衣就下了床。
我一個接一個地擁抱她們，并向她們保證，我絕不會訓斥她們，更不會掐她們、紮她們。
我說到做到，盡管後來她們在給我穿衣時常常笨手笨腳，甚至還敢惹我不高興，但我從沒有發過一點脾氣。
“但是，女士，”我向公主說道，“這些姑娘或許實際上是男扮女裝的男孩子。
”
公主滿臉莊重地對我說道：“羅馬蒂先生，我先前已經請您不要打斷我。
”
接着，她又如此這般地說了下去：
在我十六歲的最後一天，有人告訴我，有貴客來訪。
來的共有三人，分别是國務秘書、西班牙大使和瓜達拉馬公爵。
公爵是來向我提親的，另兩位隻是當他的保薦人。
這位年輕的公爵算得上是頂級的美男子，我不能否認，他确實給我留下了相當不錯的印象。
到了晚上，公爵向我提議去園林裡散步。
我們還沒走出幾步，就看見樹叢中沖出一頭發狂的野牛，朝我們撲來。
公爵一手拿着自己脫下的外套，一手舉劍，迎着它跑過去。
野牛愣了一會兒，接着便向公爵沖來，但公爵的劍迎個正着，野牛倒在他的腳下。
這一刻我覺得，要是沒有公爵的英勇氣概和矯捷身手，自己的性命恐怕就不保了。
但第二天我聽說，野牛是由公爵的侍從事先布置好的，而公爵就是想創造這樣一個機會，用自己家鄉的方式來赢取我的心。
既然如此，我不但無法心生感激之情，反倒不能原諒他給我造成的驚吓，我于是拒絕了他的求婚。
斯皮納韋德夫人認為我拒絕得沒錯，還向我表達謝意。
她借這個機會把我所有的優點都