佛羅多倒了下來，躺在地上不停顫抖。
他的右臂完全失去了感覺，而整個肩膀和右側的身體都覺得彷佛被冰冷的爪子抓過一般。
四周的樹木和岩石在他眼中都變得鬼影幢幢。
“我們不能再走了，”梅裡對神行客說。
“我擔心佛羅多會撐不下去。
我非常擔心他的狀況。
我們該怎麼辦？就算我們能趕到瑞文戴爾，你認為他們可以治好他嗎？”
“我們到時候就知道了，”神行客說，“在這荒郊野外我什麼也沒辦法做。
我趕路的原因就是因為他身上的傷。
不過，我也同意今天晚上無法繼續趕路了。
”
“我的主人怎麼搞的？”山姆壓低聲音，可憐兮兮的看着神行客。
“他的傷口很小，而且也已經愈合了。
唯一的痕迹就隻剩下他肩膀上的一小塊白點。
”
“佛羅多是被魔王的武器所傷，”神行客說。
“他的體内有某種毒素或是邪惡的力量是我無法驅逐的。
山姆，我隻能勸你不要放棄希望！”
※※※
夜色漸漸降臨在高地上。
他們在一株老松樹的樹根底下點燃了小小的營火，躲在岩石上的一個小凹槽内。
這凹槽似乎經過人工的挖掘。
一行人互相依偎着取暖，強風毫不留情的吹過這隘口，他們可以聽見樹木彎下身去發出哀嚎。
佛羅多半睡半醒的幻想着有一雙黑色的翅膀降臨，上面就是在上山下海不停追捕他的黑騎士。
到了早晨，天氣變得比較溫暖，昨天的雨勢似乎洗去了天空中的塵埃，讓一切都變得更為清朗。
衆人都覺得受到莫大的鼓舞，但還是希望能有太陽來溫暖他們僵硬冰冷的四肢百骸。
等到天全亮之後，神行客就帶着梅裡一起，前去高地的東邊窺探附近的地形。
當他們帶着好消息回來時，太陽也開始發出溫暖的光芒。
他們已經開始走上正确的方向，如果他們繼續往下走，山脈就會一直在他們左邊，而這和他們原訂計劃十分相符。
神行客還在不遠處看到了喧水河的蹤影；雖然目前還看不到，但他知道，在喧水河最靠近他們的地方就是大道和渡xx交會之處。
“我們必須趕快再回到大道上，”他說。
“在這個山區不管走再久，都不可能找到其它的路了。
不管路上有什麼危險，它都是唯一通往渡口的路徑。
”
一吃完早餐，他們就立刻出發。
一行人緩緩的沿着高地的陡坡往南走。
幸好這條路比他們所想的要好走多了，因為這一邊的坡度沒有另外一邊那麼陡。
比爾的可憐小馬現在也十分聰明的挑着平穩的路走，盡可能不讓主人搖晃或不舒服。
大家都覺得放下了心頭的重擔。
在這美好的晨光下，連佛羅多都覺得好多了；但他偶爾還會覺得眼前有白霧飄過，不由自主的揉着眼睛。
皮聘就走在衆人之前帶路。
他突然間轉回頭大喊。
“前面有條小路！”
當他們跟上時，一行人發現他并沒有搞錯：這的确是條小徑的起點，它一路繞過許多地形的起伏，蜿蜒進遠方的山丘間。
小徑上偶爾有些地方會被茂密的植物或是落石所遮檔，但看起來曾經一度是交通十分頻繁的道路。
這是條由強壯的手臂和雙腳所造出的道路。
一行人繼續往前行，不時可以看見有人将岩石搬開或是樹枝折斷的痕迹。
這條路讓他們省了很多功夫，但衆人還是不敢掉以輕心。
尤其是當這條小徑越進森林裡面，顯得越寬闊時，更讓人有種不好的預感。
這條小路突然間沿着斜坡往下降，往左猛然繞過一個長滿樹木的山丘。
當他們繞過這個彎道之後，衆人注意到這條小徑一路通往一個樹木拱衛的懸崖。
在岩壁上有一個巨大的石門歪歪倒倒的挂着。
衆人在門口停下腳步。
門後是個巨大的洞穴或是房間，但在這光線幽暗的森林中什麼也看不清楚。
神行客、梅裡和皮聘使盡渾身力氣才勉強把門推開了些。
神行客帶着梅裡走進門内。
他們沒走多遠，因為裡面滿地都是白骨，而在微光照耀之下隻能在門口附近看到幾個破碎的瓶罐。
“這以前一定是個食人妖的洞穴！”皮聘說。
“你們兩個快出來，趕快走吧。
我們已經知道這小路是誰弄出來的，最好趕快走完它！”
“我想沒必要這麼提心吊膽，”神行客走出來說。
“這的确是個食人妖的洞穴，但已經被廢棄很久了。
我想我們應該不需要擔心才對。
不過，還是小心點比較好，到時我們就會知道了。
”
小徑又再度從門外繼續延伸，接着它往右一轉，上了另一個斜坡。
皮聘不讓神行客看出他還是不太放心，于是刻意跑到梅裡身邊去。
山姆和神行客走在後面，一人一邊護着佛羅多；因為這條路現在寬的可以容忍四五名哈比人并肩而行。
不過，他們沒走多遠，皮聘就和梅裡一起跑了回來。
兩個人看起來都很害怕。
“前面有食人妖！”皮聘喘息道。
“就在不遠的一塊空地上。
我們從樹林的空隙間看到了他們。
他們好高大啊！”
“讓我們去看看，”神行客拿起一根樹枝，走上前。
佛羅多一言不發，但山姆看來十分的害怕。
現在已經日正當中，烈日穿透森林的空隙，斑駁的照在地面上。
一行人在樹林邊緣停了下來，屏住呼吸小心的往内窺探。
三個高大的食人妖