弟藍禮的事迹總和，而他竟覺得自己該當國王！我問你，我究竟造了什麼孽，這輩子要和這樣的兄弟為伍？”
“我無法為諸神作答。
”
“依我看，這些日子來，你沒法作答的事可多了。
藍禮的學士是誰？說不定我該把他找來，看他的建言會不會有用。
我弟弟決定竊取我的王冠時，你覺得這位學士說了些什麼？你這位同事給了我那叛徒弟弟什麼建議？”
“陛下，我相信藍禮大人并未征求他人的建議。
”史蒂芬公爵的幼子長成了一個有勇無謀的人，往往未經思考，便沖動行事。
在這一點，以及其他許多地方，藍禮像極了他的長兄勞勃，而與史坦尼斯判若雲泥。
“‘陛下’？”史坦尼斯悻悻地重複，“你拿國王的稱謂來消遣我，可我這算是哪門子國王？龍石島，還有狹海裡的幾顆石頭，這就是我的王國！”他走下高椅台階，站在地圖桌前，拉長的影子迆灑在黑水灣口，以及如今君臨所在的那片樹林上。
他伫立沉思，望着他亟思獲得，明明近在咫尺，卻又遙不可及的國度。
“今晚我要宴請諸侯，雖然他們寥寥無幾，不過就賽提加、瓦列利安和巴爾艾蒙這幾個人，也都不是什麼能幹角色，但我兄弟留給我的隻有這些了。
除此之外，那裡斯海盜薩拉多·桑恩會帶來我近來欠款的帳單，密爾人摩洛叙會談論海潮和秋季風向，目的是要我小心謹慎，桑格拉斯大人則會虔誠地以七神之名誦唱祝禱。
再之後呢，賽提加會要我說明到底哪些風息堡諸侯決定加入，瓦列利安則會威脅我，除非立刻出兵，否則就班師回家。
我到底該怎麼對他們說？我到底該怎麼做？”
“陛下，您真正的敵人是蘭尼斯特。
”克禮森學士回答，“假如您們兄弟倆能并肩作戰——”
“我絕不跟藍禮妥協，”史坦尼斯回答，語氣不容任何辯駁。
“除非他放棄稱王。
”
“那就不和他結盟，”學士讓步了，他的主人個性剛硬，自尊心強，一旦下定決心，便再無轉寰餘地。
“其他人同樣能助您一臂之力。
艾德·史塔克的兒子已經自立為北境之王，身後有臨冬城和奔流城所有兵力支持。
”
“他不過是個毛頭小子，”史坦尼斯道，“而且同樣僭越稱王，難道你要我坐視王國分崩離析？”
“半個王國總比沒有好，”克禮森說，“更何況您若是肯幫那孩子報了父仇——”
“我憑什麼要幫艾德·史塔克複仇？他對我來說什麼也不是。
哼，勞勃是很愛他，這我清楚，他常說他們‘情同手足’，這句話我不知聽過多少遍。
他的手足是我，不是奈德·史塔克，但你從他對我的态度絕對看不出來。
我為他堅守風息堡，眼睜睜地看着忠心部屬一個接一個餓死，而梅斯·提利爾和派克斯特·雷德溫卻在城外大吃大喝。
勞勃可有感謝我？沒有！他感謝的是史塔克，感謝他在我們隻剩老鼠和野菜裹腹的時候率兵解圍。
我奉勞勃之命，為他建造一支艦隊，以他之名攻下龍石島，他可有握着我的手，說一聲‘老弟啊，幹得好，要是沒有你，我還真不知該怎麼辦呢’？沒有！他反而怪我讓威廉·戴瑞帶着韋賽裡斯和那個小嬰兒逃走，好像我有辦法阻止他們似的。
我在朝中為他賣命十五年，協助瓊恩·艾林治理國家，好讓勞勃吃喝嫖賭。
結果瓊恩死了以後，我哥哥可有任命我為首相？沒有！他反而千裡迢迢跑去找好朋友奈德·史塔克，将這份榮耀雙手奉上。
結果呢，事實證明對兩人都沒好處。
”
“陛下，請息怒。
”克禮森學士溫和地說，“縱然您過去遭受種種不公，然而逝者已矣，倘若您和史塔克家能齊心協力，未來仍然大有可為。
除此之外，您還有其他盟友可資利用，可否考慮和艾林夫人合作呢？既然太後謀害了她丈夫，想必她亟欲為他複仇。
她有個幼兒，也是瓊恩·艾林的繼承人，假如您将希琳許配給他——”
“那小鬼體弱多病，”史坦尼斯公爵反對，“這點連他父親都清楚，所以才要我把他帶來龍石島做養子。
當幾年侍從或許對他有好處，隻可惜那該死的蘭尼斯特女人搶先一步，毒死了艾林大人。
現在萊莎把他藏在鷹巢城裡，我可以向你保證，她是死也不會和那小鬼分開的。
”
“既然如此，您就把希琳送去鷹巢城吧，”學士敦促，“龍石島太陰郁，本不适合孩子成長。
讓她的弄臣陪她一道去，這樣她身邊好歹有張熟悉的面孔。
”
“熟悉歸熟悉，卻也可怕得緊。
”史坦尼斯皺眉思索，“不過……或許值得一試……”
“身為七大王國的合法君主，難道得向寡婦和篡奪者搖尾乞憐嗎？”一個女人的聲音突然傳來，語氣尖銳地發問。
克禮森學士轉身一看，忙低頭緻意。
“夫人。
”他嘴上這麼說，心裡卻氣惱自己竟沒聽見她進來。
史坦尼斯公爵眉頭一皺，“我何時跟人搖尾乞憐了？我決不會，女人，你給我搞清楚。
”
“陛下，聽您這麼說，我很欣慰。
”賽麗絲夫人幾乎和她丈夫一般高，身形削瘦，臉龐尖細，雙耳突出，鼻子的輪廓