伊謝爾倫要塞陷落！
這兇訊震撼了整個銀河帝國。
“伊謝爾倫不是難攻不下的嗎？”
軍部尚書艾倫博克元帥在辦公桌前神色凝重地說着。
“真不敢相信．該不會是誤報吧？”
帝國軍統帥本部長斯坦赫夫元帥以沙啞的聲音說着，在确認了事實之後，他也閉鎖在一片今人窒息的沉默訝然之中。
連一向對國政漠不關心的皇帝佛瑞德李希四世，也派遣宮内尚書諾伊格倫傳召國務尚書立典拉德侯爵入宮作事态說明。
“帝國領土對外敵而言必須是神聖不可侵犯的，這是不可變的事實。
但是今日發生了如此的憾事，有擾陛下聖安，完全是臣等的不慎所緻，實感萬分慚愧。
”
惶恐不安的侯爵所做的禀奏，流傳了出來。
※※※
“真是奇異的論調啊，吉爾菲艾斯。
”
在元帥府的辦公室内，羅嚴克拉姆伯爵向他的心腹好友說道。
“帝國領土好像是連寸土都不可受‘外敵’之侵犯吧！叛亂軍何時又成了對等的外部勢力了？就是不敢去面對現實才會導緻這樣的矛盾。
”
建立元帥府并将帝國宇宙艦隊的半數納入指揮之下的萊因哈特，每天都費心在人事安排上。
基本上，他采用下級貴族或平民出身的年輕軍官，使一線級的指揮官的平均年齡大幅下降。
渥佛根·米達麥亞、奧斯卡·馮·羅嚴塔爾、卡爾·古斯塔夫·坎普、弗利茲·由謝夫·畢典菲爾特等這些少壯氣銳的軍官們都被冠上了新任提督的稱号，元帥府内充滿了年輕的活力和霸氣。
但是在這幾天，萊因哈特總是感到好像缺乏了點什麼，勇敢而富有戰術能力的前線指揮官是彙集了，但卻找不到能擔任參謀的人才。
對于在軍官學校以優等生畢業的那些貴族出身的參謀将校，萊因哈特并不抱什麼期望。
因為他十分清楚軍事能力并非光靠學校教育就可以培養出來的。
他自己也是如此，毫無疑問天生的軍人會成為學校的秀才，但反過來說，學校的秀才卻未必是天生的軍人。
而吉爾菲艾斯是不可以擔任參謀的．身為自己的心腹好友，他在代理萊因哈特的位置時，必須指揮統率整個艦隊。
而和萊因哈特在一起時則要審時度勢，從大局着眼，協助決策，這才是心腹應該做的事。
前些日子，在卡斯特羅普星系動亂之際，萊因哈特讓吉爾菲艾斯以代理人的身份出征。
這是要讓吉爾菲艾斯建立自己的功績和地位，以讓衆人承認他為萊因哈特軍團副司令官的一種手段。
為此，萊因哈特請求國務尚書立典拉德侯爵向吉爾菲艾斯頒下敕令。
最初，立典拉德侯爵感到不悅，他深恐萊因哈特勢力的坐大而想駁回這個建議。
但此時，侯爵的政務輔佐官懷茲，向侯爵提出了意見。
“這樣不是很好嗎？吉爾菲艾斯少将是羅嚴克拉姆伯爵的心腹。
如果讨伐成功了，我們給予褒賞，賣個人情，往後總會有好處的。
倘若他失敗了，就是推舉他的羅嚴克拉姆伯爵的責任了。
我們再重新命令伯爵前去讨伐不就得了？縱然讨伐成功了，但部下既已失敗過一次，伯爵也就無從誇稱自己的功勞了。
”
“如此說來，的确是不錯。
”
侯爵接納了，并處理了頒令吉爾菲艾斯讨伐卡斯特羅普的敕令手續。
至于萊因哈特曾暗中賄賂懷茲，要他去做如此建言的内幕，侯爵則一點也不知情。
就這樣，吉爾菲艾斯接下了敕令。
對帝國軍人而言，這代表了某種身價．但那也隻不過是形式上的．要讓這地位實質化，吉爾菲艾斯必須立下實質的武勳才行。
而卡斯特羅普星系動亂的起因是這樣的——
在這一年，卡斯特羅普公爵歐以肯，在自宅使用宇宙船，不慎意外死亡。
他身為貴族，私下有征稅權，集富貴财力與權勢于一身。
而在擔任朝廷重臣的前後十五年間一直擔任着财務尚書一職，在這段期間，他駭人聽聞地擅用手上職權拼命地搜刮财富，雖然常常牽涉到許多不名譽的冤獄事件，但法律對貴族的犯罪行為原本就較松弛，而在真的無法脫去罪責時，他也巧妙運用了權力和财力，逃過了應受的處罰。
當時的司法尚書魯格伯爵以“絕妙的奇術”來加以諷刺，甚至在同為門閥貴族的眼中看來，其濫用特權也已到了毫無節制的程度了。
身為帝政的支柱，如果不遵守一些身為公務員的法則的話，民衆對某一個重臣的不滿，很容易演變成對體制的不信任。
卡斯特羅普公爵的死，對帝國的财政、司法兩部門而言，實在是值得慶幸的大好消息。
可以說是個公然鞭屍的機會．這樣可讓民衆知道，即使是大貴族也絕不能免除法律的約束，除此之外，也可牽制在貴族中存在的無數“小卡斯特羅普”，因此，非得籍此顯現一下帝國的法律及行政的威嚴。
更何況卡斯特羅普公爵在生前中飽私囊的公款及收受的賄賂一定是一筆莫大的數目，如果能收歸國有，那麼對被軍事開支壓迫得艱苦不已的财政來說也得以喘一口氣了！
雖然在曆任财政官僚之中，一直有人提議向貴族納稅，但如此做勢必改變自魯道夫大帝以來的治國方針，也有可能會引發叛亂或宮廷革命。
但隻以卡斯特羅普公爵個人為對象的話，貴族們的反對聲浪自然會少得多了。
财政省派遣調查官到卡斯特羅普星系。
但在此發生了棘手的事件。
卡斯特羅普