Ⅰ
費沙自治領主的副官魯伯特·蓋塞林格，到位于首都北方九○○公裡的亞西尼波伊亞溪谷探訪雷歐波特·休馬哈，是在二月底的的事。
當地是屬于以商業立國的費沙國内仍末被利用的廣大可耕地。
近年由才由移民者的集團農場開始進行開拓。
雷歐波特·休馬哈，在去年還是身居帝國軍上校的地位，在“利普休達特戰役”中隸屬貴族聯合軍，擔任貴族最強硬派的領袖菲爾格爾男爵的參謀。
但是男爵完全無視于休馬哈的進言及忠告，最後還氣憤得想射殺參謀，卻遭到對參謀遠比對主君更為信賴的士兵們集體反抗，男爵反而被殺害了。
而後，休馬哈帶領部下們亡命到了費沙，在新的土地上，開始了揮别過去的生活。
年方三十三歲，在将來的軍旅生涯上受到期許的他，卻對戰争和陰謀感到厭倦，在心境上轉而追求甯靜而充足的生活。
為此，在搗毀了船上的所有武器之後，休馬哈把将自己一行人搭載到費沙的戰艦，賣給了費沙的商人，将所得平均分配給部下們，讓他們各奔前程，但是部下們并不想解散。
敗戰之後，舍棄祖國亡命異地的的他們，并沒有在狡猾而不能大意的費沙這個競争社會生存下去的自信。
費沙人那激烈的唯利是圖行為，在帝國中被誇大的傳述着，對樸素而不明世情的士兵們來說，既然本身所擁有的才智不足以作為依賴，那麼唯一能信賴的也就隻有休馬哈的思慮和責任感了。
而休馬哈也無法對将他從狂亂的菲爾格爾男爵的槍口解救出來的士兵棄之不顧。
士兵們将分配金的運用完全委交給休馬哈。
知性豐富的原參謀，對于以費沙人為對手的商業活動，也沒有必勝的自信。
所以他所選的是純樸但實在的農場經營。
即使身為商業國民的費沙人，沒有了糧食也是活不下去的，而對美味而新鮮的食物，也有比那些較差的食物願意付出較多代價的度量。
對于僅為享受生活的商人們，将優質農作物的供應作為交易的手段，他們就得以在費沙生活下去罷。
休馬哈有效地使用變賣戰艦的所得，在亞西尼波伊亞溪谷買了土地，再安置了簡單但設備完善的移動式住宅，并取得種子和苗木。
亡命者們開始漫長拓荒的戰争。
魯伯特·蓋塞林格-這位意外的訪問者，休馬哈似乎也隻把他看成令人困惑的不速之客。
當費沙自治領主的副官說：“是有關你的祖國的重大之事”時-“請不要再把我牽扯進去好嗎？”
如此回答的休馬哈，口氣上雖是禮儀端正，但卻隐藏不住那忌諱的聲調。
“銀河帝國及高登巴姆王朝會如何，這些都與我無關。
我現在忙着重建自己和夥伴們的新生活，對于過去之事，已沒有考慮的餘地了。
”“你要舍棄過去倒也無妨，但可别把你的未來也一起葬送了。
休馬哈上校，你不該是在泥土和肥料中終其一生的人，難道你不想改變曆史嗎？”“不必多說，請回吧。
”“我想請你鎮定下來聽聽我的話吧。
”
副官對站起身來欲下逐客令的原上校加以制止。
“你們是可以在農場培植出作物吧？亞西尼波伊亞雖一直被棄置沒有受到充份利用，倒是有成為豐沃土地的可能。
但是可悲啊！作物若不能在市場上出售，就沒有意義了，聰明的你應該聽得懂我的意思吧？”
使蓋塞林格内心有所感銘的是，休馬哈臉上的筋肉一絲也未被其所動。
費沙的年輕副官充分了解到他是個敏銳和蒼勁兼備的男子。
但是這從一開始就是不公平的遊戲，休馬哈被迫隻拿兵卒的棋子，去和持有全部棋子的對手對奕。
“……這就是所謂費沙的作風嗎？”
休馬哈的聲音中帶着輕微的憤怒聲響，并非是朝着對手，而是針對隻能說些沒有實效和諷刺的話的自己的那份無力感。
蓋塞林格毫不諱言地承認了自己的勝利。
“沒錯，這就是費沙的作風。
若有必要，就使用權術。
你可以對其輕蔑，但是我認為，世上很少有像敗者對勝者的輕蔑這般無奈的事物了。
”“在得勝之時，都是會這麼想吧？”
休馬哈淡淡地說道，撫然地注視着比他年少十歲的副官。
“那麼，就具體的說說你要我怎麼做吧。
是要我去暗殺羅嚴克拉姆公爵嗎？”“費沙并不喜歡流血，因為和平才是通往繁榮的唯一途徑。
”
蓋塞林格展顔一笑。
很明顯的，休馬哈并不相信這句話，但對年輕的副官而言，重點并非是要對方相信，而是要對方順從。
他又重覆了一遍前些日子對瑞姆夏德伯爵所說的話，并确認對方的表情出現了掩飾不住的驚愕而為之滿足。
蘭斯貝爾克伯爵亞佛瑞特也在費沙本星，為身為亡命者的不幸境遇而滿腹牢騷。
他雖才隻有二十六歲，但卻經曆了遠比活過四倍歲月的曾祖父要來得巨大的人生轉變。
曾祖父是在酒宴、狩獵和漁色中終其生涯，