有二成以上有選舉權的“大股東”提出要求，就可召集由六十人所組成的長老議會，會中如果有三分之二以上的多數表示贊同的話，則可以将自治領主予以中途罷免。
自第一任自治領主雷歐波特·拉普以來，這個罷免制度還沒有真正被運用過。
但事實上所謂的傳家寶刀，也就是為了有朝一日，必須将寶刀拔出的那一天所準備的。
魯賓斯基假如将費沙回廊的通行權出賣給帝國軍，商人們勢必會群情洶湧，到時就可能會動用這傳家寶刀。
如果這一切都成為事實的話，那麼安德魯安·魯賓斯基将成為有史以來，第一位受彈劾而被罷免的自治領主，他難道會甘心承受這樣的評價嗎？博爾德克一點都不這麼認為。
事實上，不管正式記錄的說法如何，魯賓斯基所以能成為自治領主，最主要還是地球教總大主教授意的結果。
長老會議中所進行的提名、演說、投票、開票，這些都隻不過是演給觀衆看的舞台劇罷了。
博爾德克的嘴角稍微泛起了笑意。
那些相信自己是自由且無拘無束的商人，還有那些自以為厲害、現實且精于算計的商人們，是何等的容易滿足啊！博爾德克忽然羨慕起那些認為唯有自己的财富與創造财富的努力，才是宇宙中最高價值的單純金權主義者。
但無論如何，魯賓斯基一旦下台，被視為其心腹的博爾德克自然也無法安穩地坐在現在的位子上。
到目前為止，可與之競争自治領主身邊第一把交椅寶座的人，雖然連個影子或腳步聲都沒有，但是在他出任帝國事務官之後，按替他副官地位的魯伯特·蓋塞林格，雖然是年紀輕輕，但卻以一種與他年齡不相稱，精明能幹的手腕快速地強化其在自治政府内的影響力。
如果稍有差錯，在魯賓斯基與博爾德克被貶谪之後，這名工于心計的年輕小子，很有可能會泰然自若地踏上這最高權力的寶座。
當然，在此過程當中有着必然且不可或缺的要素，也就是地球教總大主教的支持-這個人物雖然百分之九十九點九不為費沙的市民所知，但卻是費沙真正的支配者。
盡管魯伯特·蓋塞林格是如何地用盡心機，企圖登上這最高權力的寶座，但隻要那黑衣老人幹癟的面孔一搖，他那缺乏自知之明的野心，終将像那未做完的夢一般，宣告終止。
但是等一等-博爾德克忽然感覺到自己的心髒猛然地抽動一下。
要能确保在費沙的最高權力，一定必須得到那個不管再怎麼努力都難以令人喜歡他的黑衣老人的支持。
但如果以相反的角度來看的話，這樣不是很好嗎？隻要得到總大主教的支持，他，尼古拉斯·博爾德克不也就有資格可以成為自治領主了？這難道是一個不自量力的妄想嗎？不，即使是安德魯安·魯賓斯基，也不是一生下來就注定是自治領主的。
前一任的領主，在成為領主之前，也是好不容易才勉勉強強地擠身在長老會議的末席。
與萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆共同聯手支配宇宙的，如果換作是尼古拉斯·博爾德克的話，又何嘗不可呢？
現在這個時候，由于連續的計算錯誤，反倒被那金發小子将了一軍。
但是，不妨先讓他覺得自己很好對付，以待日後乘其不備而攻之。
而且關于費沙回廊的通行權問題，并不是簡單地給予一種口頭承諾就完事的，不妨将之當作是一種談判籌碼，充分發揮它的利用價值。
而且除此之外，還有一張最後的王牌。
那個故作聰明的金發小子，做夢都想不到這世上存在着一個詭異的老人，正張開他那黑色的羽翼，由地球遮覆到整個字宙，所以無論是進是退，這一點都可以當作一種強而有力的武器，有助于鞏固他自身的立場。
總之，當初的計劃應該要繼續進行下去，博爾德克拟出了這樣的一個結論。
現在這個時候，是沒有理由要宣告終止的。
即使計劃實施的能力上有疑問，頂多也隻是讓魯賓斯基覺得不悅而已。
隻要在計劃實施的過程當中，努力将失分扳回，且更進一步轉為得分也就可以了。
因為尼古拉斯·博爾德克有着如此的才能與器量……。
事務官由沉思之中回神過來之後，對着那位一直不安地注視着自己的一等秘書，露出一個胸有成竹的笑容讓他安心。
然後吩咐他照原訂誘拐皇帝的計劃行事，并且開香槟來預祝成功。
第二章迷宮
ⅱ
陣雨使得帝都的市街上，籠罩在一片無色彩的凸紋簾帳當中。
雷歐波特·休馬哈注視着攀爬在窗上的雨滴，心裡想着今年的天候似乎并不調順。
本來在這個季節裡，帝都的中心街道上應該是充滿了陽光和綠意，到處都可以聽到贊美那洋溢着透明感的大自然帶與人類豐裕生活的讴歌。
在過去，甚至有人說大自然往往扮演着緩和平民階級當中不滿情緒的角色……。
“上校，你不吃些東西嗎？”
餐桌上擺滿了酒菜，環視周圍的眼神中洋溢着情感的蘭斯貝爾克伯爵在上校的背後問道，未待其回答，随即在深底的玻璃杯中注滿了黑啤酒，并且一飲而盡。
帝都黑啤酒的豐潤，到底是費沙那兒所無法比拟的，蘭斯貝爾克伯爵不無偏見地想着，不僅僅在生理的需求上，同時也在心理上滿足了他那純樸的