”"即使如此，他不也隻是一介軍人而已嗎？”
“來年他還将成為羅嚴克拉姆伯爵家的當主。
這個地位可不能輕視哦！”
“也許是如此吧。
對了，國務尚書閣下，您突然考慮到格裡華德夫人的事，是有着什麼理由嗎？”
國務尚書在猶豫一降之後，掌出了一封書簡。
财務尚書眼前所見的，是由文字處理機那無個性的文字所構成的極短的文章。
"G……B……奇怪，這個是？"細聲由語的凱爾拉赫，似乎已然了解地點了點頭。
原來如此，培尼明迪侯爵夫人要把格裡華德伯爵夫人……”
“卿也是作如此解釋吧？”
“除此之外，就别無他說了。
”
凱爾拉赫苦澀地扭曲了臉頰。
“真是令人為難的一位夫人啊。
”
“那位夫人的宮廷人生早就已經結束了。
早點領取賜金回去過過田園生活不就好了，難道她還想把沉沒的太陽拉回到天空中央去嗎？”
“不過，如果十多年前她所生的皇子長大成人的話，夫人可能已經被正式冊立為皇後了，也難怪她死不了心。
更何況……”
“接下去的就别再說了，财務尚書。
立典拉德侯爵的語氣中失去了柔和，在培尼明迪侯爵夫人的男嬰死産之時，流傳了一個奇怪的傳說，聽說其實男嬰是平安地生産了下來，但卻死在醫師的手中。
那位醫師被不願意皇帝生下男孩的人們，以巨額的金錢收買了。
那些說着傳聞的人，一說這裡，就畏首畏腦地探視周圍，隻以食指抵着嘴唇示意勿再多言。
這種演戲般的行為，有着奇妙的逼真感。
再怎麼說，說到“不願意皇帝生下男孩的人"不就隻有皇帝的兩個女兒和其夫婿一權門中的權門，布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵兩夫妻嗎？
聽到了傳聞，兩對夫妻為之激怒，但以偏見的眼光來看，其激怒的态度也會令人懷疑。
據說一直水火不容的兩家，共同地進行捉拿散布流言的犯人的行動，但卻徒勞無功。
結果就有了"如果真的捉拿到人而演變成到法庭對質的結果，可就不好了，所以他們根本就不會認真地抓出犯人"的說法。
看來不管是權利或榮華，都和人望是毫不相幹的事物。
“不論如何，可不能貿然地介入。
把手伸進熱水中，可不是一瞞的痛楚就可了事的。
接下來的才是可怕。
”
對财務尚書的話點了點頭，立典拉德以險惡的眼光劃裂了宇宙。
财務尚書再把那未署名的書簡再重看了一次，他心想：是何人寫下這令人懷疑，但又近乎事實的文章呢？
“如果說皇太子殿下還健在的話……”
财務尚書歎了口氣，以一個貴族出身的官僚政治家而言，他算是個有才能的人，他的眼界也顧及到行政及政略的分野。
不過，其視野卻未曾出過帝國和帝政的範圍。
皇帝的無力｀沒有後繼者｀門閥貴族相互的暗鬥，雖然都使他對帝政的衰弱感到危機，但由高登巴姆王朝所統治的帝政本身的崩潰，則就遠超他想之外的地平線了。
過去雖曾有專橫的權臣無視皇帝，公飽私囊，壓迫其他廷臣，但那全都是在一個叫做高登巴姆的碟子上展開的事态。
如果他們知道他們所稱的"金發小子"正想把這碟子本身打碎的話，也許就會感到極度的戰栗，或者隻是會把這話當成癡人說夢話而一笑置之吧。
IV
雖然升為上将，但萊因哈特的官職未定，隻暫定地給了“軍務省高等參事有”及“宇宙艦隊最高幕僚會議常任委員”的稱号。
兩者都是近乎閑職，軍部主流派那隻給予地位及名譽，而不給予實質權限之意見，明顯可見。
吉爾菲艾斯升為了中校。
職務則仍然是萊因哈特的副官。
階級高升當然有其令人欣喜之處，但如此一來，則“會被調離萊因哈特身邊”的不安也就幾乎完全沒有了，因此他暫且也算是安心了些。
萊因哈特去到宇宙艦隊司令部，向米克貝爾加元帥問候，順便也移足到軍務省，對軍務尚書艾倫培克元帥在禮儀上，以完美的态度觀見。
“那個小子，至少還是懂得禮儀的嘛。
而且外貌也不差。
”
教着舊式單片眼鏡的由發元帥下此評語，但是他的單片眼鏡并設有看透人心的機能，所以他也無法洞察到，這個美貌出衆的年輕人，想在兩三年之内，把現在這位軍務尚書辦公室的主人趕出去。
對于隻會評價外觀上形式的元帥，萊因哈特也就以其适當的形式應付。
不過萊因哈特在對于上将的禮遇中，也有一件是使他打從真心地為之欣喜的。
那就是将授與個人的旗艦。
當然戰艦的所有權仍屬國家，但若沒有當事者的同意則不能将其撤調。
隻要萊因哈特本人沒有申請變更旗艦、退役，被降級、或者是戰死，則這艘艦就一直屬于萊因哈特。
新造戰艦伯倫希爾。
閃耀着銀色光芒的流線型的“美女□氣品高貴的不敗女騎士。
和皇帝派遣的使