他們穿過中央平原地帶，艱難地翻過一座山，來到謝爾瑞克窪地。
這是一個淺而開闊的峽谷，恰好在沙海的邊緣把莫斯比克山截為兩段。
小飛車小心翼翼地駛進峽谷，一隊閃閃發光的機器人跟在後面，從陽光下來到陰影之中。
溫度下降了一些，峭壁下的無風處寂靜無聲。
阿納金謹慎地環顧四周。
像任何一個莫斯埃斯帕的人一樣，他非常清楚沙漠的危險，但他還是不時地覺得這裡要比城裡更安全。
“……這個地區開始形成貿易中心的規模時，羅迪亞人和赫特人的比例是四比一。
就是在那時候，赫特人也是當然的統治者。
羅迪亞人甯可躲在家裡，也絕不會出來冒險嘗試沒有目的的長途飛行……”
C-3PO沒完沒了地說着，不停地變換主題，它的喋喋不休不要求任何回應，隻要能讓它說下去就行。
阿納金懷疑，它是不是因為長時間沒有開動而患上了某種感官上的話語饑渴症。
他知道，這種雜役機器人的性能不夠穩定。
突然，他的目光轉向右邊，那兒有個奇怪的、非常突兀的東西。
一眼望去，那隻是沙子和岩石中一個暗影和一堆顔色，在陰影中若隐若現。
但當他仔細觀察之後，就發現了異樣的情況。
他把小飛車猛地向右一轉，機器人隊伍跟在他後面繞了一大圈。
“阿納金主人，您在幹什麼呀？”C-3PO有些不滿地抗議。
它的獨眼盯着阿納金。
“莫斯埃斯帕在峽谷下面，不是穿過這邊的……噢，天哪，我要說什麼來着？主人，我們完全應該往右轉……”
“我知道，”阿納金打斷了，“我隻想看一下。
”
C-3PO不安地晃動着胳膊，“我必須抗議，主人，這麼做太不明智了。
如果我沒錯，我必須告訴您，我已經算出來了，準确度是九十九點七，我們前面的東西是……”
但阿納金不需要别人告訴他前面是什麼，他已經看清了。
一個塔斯肯人倒在地上，緊靠着峭壁，半埋在一堆岩石下。
雖然隔着很遠，他的沙地民族的外貌和服裝是不會錯的，寬大的棕黃色衣服，沉重的皮手套和皮靴，子彈帶和皮帶，頭上纏着布，戴着護目鏡和透氣的面具，在距伸出的手臂一米遠的地方有一支長長的雙柄噴氣步槍。
峭壁上有一道新劃的痕迹，顯然他是從上面摔下來的。
可能他正隐藏在上面的時候，腳下的岩石突然松動，他摔下來時被埋在了下面。
阿納金停下小飛車，爬了出去。
“主人，不要這樣。
”C-3PO大聲警告他。
男孩回答道：“我隻想看一下，沒别的。
”
他這麼做時非常小心，還有些害怕。
雖然他已經聽過很多塔斯肯人的故事，但是從沒在近處看到過塔斯肯劫掠者。
塔斯肯是一個過着隐居生活的、兇猛的遊牧民族，他們自稱是沙漠的主人，依靠那些冒冒失失闖入他們領地的人為生。
他們或者步行，或者騎着從沙漠裡抓來的班薩，随心所欲地遊蕩，搶劫偏遠的住戶和路上的驿站，襲擊商隊，偷竊貨物和設備。
總之，他們對所有的人構成威脅。
他們有時甚至追殺赫特人。
莫斯埃斯帕的居民盡管本身聲譽也不怎麼樣，但是對這個沙地民族還是深惡痛絕。
阿納金對他們還沒有明确的概念。
他們的故事令人不寒而栗，但他的人生經驗告訴他任何一個故事都有兩面。
在多數情況下，傳言隻是一方面的。
塔斯肯人狂野不羁的本性，沒有責任和束縛的生活，以及一個人人平等的團體對他來說具有莫大的吸引力。
他離開小飛船，向那個摔下來的塔斯肯人走去。
3PO不斷警告他，提醒他的錯誤。
事實上，他也不能肯定雜役機器人是不是錯的。
但是他的好奇心戰勝了恐懼。
就看一眼能怎麼樣呢？他孩子的本性顯現出來，占了上風。
他要告訴他的朋友他曾近距離地看過沙地民族的人，并告訴他們他長得到底是什麼樣。
這個塔斯肯人四肢攤開，俯卧在地，胳膊蠟着，頭歪向一邊。
下身的大半部埋在岩石和碎屑中。
他的一條腿被一塊大石壓住了。
阿納金慢慢湊近那支槍，然後把它揀起來。
它又笨又沉。
用這種槍的人一定要很強壯，還得經過訓練，他想道。
他注意到槍柄上還刻着古怪的花紋——也許是部落标記。
他聽說過塔斯肯人是個部落民族。
突然這個摔倒在地的塔斯肯人動了一下，縮回了一條胳膊，把身子撐起來，擡起纏着布的頭。
不透明的護目鏡直盯着阿納金。
男孩不由自主地向後退