豫的忠誠，想起帕爾帕廷要面對的未知險境：一個西斯尊主混在他的顧問之中……
梅斯大師是對的。
這個秘密阿納金肯定保守不住。
“那我該告訴他什麼呢？”
“什麼也别說。
我感到他被黑暗面包圍。
他們二人都是。
”
“所有人都被黑暗包圍。
”歐比萬提醒他，“黑暗面和所有人都有交鋒，溫杜大師。
即使是您也一樣。
”
“我再清楚不過了，歐比萬。
”片刻之間，歐比萬看見這位科倫族大師眼裡閃動着他從未見過的困擾。
梅斯轉過身去。
“我們可能會違抗帕爾帕廷。
”
“違抗？”
“倘若他真的受西斯擺布，這是唯一途徑。
”
歐比萬全身麻木。
這太虛幻了。
他幾乎不信自己是在參與這場對話。
“你當時不在這，歐比萬。
”梅斯陰郁地看着自己的手，“你一直在外環參戰。
你不知道當時的情形——和議會那群貪得無厭的傻瓜們打交道，面對那些瑣碎無用的争吵，面對那些特殊利益團體，面對帕爾帕廷屢次營私謀利玩弄權術——他吞噬了我們的自由，再用薄弱的邊防政策來補救。
付出這些代價換回了什麼？看看這顆星球，歐比萬！我們放棄了這麼多自由——我們安全了嗎？”
歐比萬感到揪心。
這不是他認識和崇敬的那個梅斯·溫杜；科洛桑上原力的暗影越發厚重，以緻它的戾氣開始腐蝕梅斯的意志——或許更甚：已經在絕地委員會的成員之間醞釀猜疑和紛争。
當絕地之間散播的黑暗滋養着外界的黑暗時，危險就更近一步了。
他曾擔心過，返回科洛桑和聖殿時，局勢可能會惡化——但即使是做噩夢，他也不會想到情況會糟糕。
“溫杜大師——梅斯。
我們一起去見尤達吧。
”他堅決地說道，“憑三人之力我們一定能找到出路。
你會明白，我們肯定能行。
”
“可能已經為時過晚了。
”
“可能是，也可能不是。
我們得做力所能及之事，梅斯。
一個非常非常睿智的絕地一度跟我說：‘我們不一定赢得勝利，但我們一定要繼續戰鬥。
’”
這位科倫族大師臉上的皺紋稍稍舒展開來，他迎上歐比萬的目光，嘴角微微一動——也許有一天，這小動作會變成一個笑容，疲倦而傷感，但終歸還是個笑容。
“我似乎……”他慢慢說道，“忘了那個絕地了。
謝謝你提醒我他的存在。
”
“我盡了綿薄之力。
”歐比萬輕松地說，但胸中的悲哀卻愈發沉重。
的确啊，萬事皆有變數。
阿納金的心跳撞擊着胸膛，但他保持着微笑，繼續點頭握手——并絕望地試圖擠出人群，走向那個熟悉的鍍金禮儀機器人，它在一群議員外遲疑地停住了腳步。
它舉起右手熱切地向R2-D2微微揮手示意。
她不在這兒。
她為什麼不在這兒呢。
一定是出什麼事了。
在内心深處，他知道她一定有事。
一個意外，或者她生病了，抑或在林立的高樓之間被今天戰場墜落的碎片擊倒的一座樓房下面……此時此刻她可能被困在某處，可能受了傷，可能快要窒息，呼喚着他的名字，可能感覺到烈火正在逼近——
别想了。
他告訴自己。
她根本沒受傷。
如果她有任何不測，他一定會提前知道的。
即使是在星系外環的遠疆，他也會知道。
那麼，她究竟為什麼不在呢？是不是……
他感到喘不過氣。
他甚至還沒想過這種可能。
但他卻沒法阻止自己的想法。
是不是她變了呢？改變心意了？
他好不容易從滕德拉·道邁亞的緊握中掙脫，議員一再邀請他參觀自己家族在蒙卡拉馬裡星上的深水莊園，他也婉言謝絕。
他穿過馬拉斯塔爾星人阿斯克·阿克的身邊，向他歉意地聳聳肩。
現在他的心裡隻有另一位議員。
終于，阿納金掙脫了那幫汗流浃背、貪得無厭的的政客，R2發出了急切的嗚嗚哔哔和哨音；C-3PO不屑一顧地轉開身體，“情況不可能那麼糟。
你别誇大其辭了！你身上連個凹痕都沒有。
”
R2回答的聲音聽上去似乎在辯護。
C-3PO的語音器傳出一系列靜電噪音，聽上去明顯是在嗤之以鼻。
“從那個層面看，我得表示同意：你的引擎早就需要調理了。
此外，恕我直言，你也該