等一個政客終于作古，見到聖彼得，他會對這位天堂守門人說些什麼呢？抱怨有多少人沒有去投票？請求上帝讓時光倒流，回到關鍵時刻，讓投票站一直開着，這樣一切都會大變樣？
我和他們不一樣。
我會直視着他，告訴這個老混蛋他被炒鱿魚了。
當天夜裡稍晚，他就給她打了電話，“瑪蒂，來一趟好嗎？”
“弗朗西斯，我很想來，真的很想來，但你屋子外面不是人山人海嗎？”
“來晚一點，人就都走光了。
”
“那麼……厄克特夫人呢？我可不想打擾她。
”
“好幾天前已經回鄉下去了。
”
臨近子夜，她才輕手輕腳地走進劍橋路的前門，關門之前确定沒有任何人在看。
不知為何，她覺得自己有點鬼鬼祟祟，好像在做什麼虧心事，但另一方面又充滿期待。
他十分緩慢地脫下她的外套，然後很近地看着她。
她覺得氣氛很奇怪，突然情不自禁地在他面頰上留下一個吻。
“對不起，”她臉紅了，“隻不過是為了……祝賀你。
有點不太專業吧，剛才。
”
“你可以這麼說，瑪蒂。
但我可沒有不高興。
”他哈哈大笑起來。
很快兩人就在他的書房落座，帶着裂紋的古舊皮具之間流轉着一種略帶陰謀的親密感。
他們手裡各拿着一杯威士忌。
“瑪蒂，我聽說你最近很調皮啊。
”
“你都聽說什麼了？”她警惕地問道。
“挺多的，最大的一件是你惹惱了格雷維爾·普雷斯頓。
”
“哦，那件事啊。
恐怕我是跟他鬧翻了。
”
“恐怕？”
“格雷不登我的任何文章。
我被封殺了，他要我跑去寫些花花草草之類不痛不癢的東西。
”
“那也很不錯嘛。
”
“全世界都在變化，我參與不進來，還叫不錯。
特别是……”她有些猶豫。
“特别是什麼，瑪蒂？看得出來你很困擾。
”
“特别是遇到那麼重大的事情，不道德的醜聞。
”
“你說的就是政壇常态嘛。
”
“不，不僅僅是政壇常态這麼簡單，要醜陋得多。
”
“如果你願意的話——一五一十地跟我講講，就把我當成個神父吧。
”
“不，我永遠也做不到，弗朗西斯。
”
“我記得你以前說過看見我就想起你父親？”
“隻是你的力量而已。
”
她的雙頰略微發紅，看上去有些害羞。
他報以微笑。
瑪蒂眼前的房間突然間充滿了各種旋轉的色彩——他那水晶般透明的藍眼睛；打着旋渦的琥珀色的威士忌；深色的舊皮具；紫色的波斯地毯。
在這子宮一般的寂靜中，她甚至能聽到自己的心跳。
她舉起酒杯，他又往裡添了酒，心裡清楚她來這兒就給事情起了個頭，現在必須做個了結。
“我覺得有人在故意針對科林格裡奇。
”
“真是個引人入勝的話題。
”
“洩露的民調，洩露的信息。
我覺得帕丁頓的地址也是陷害，這意味着……”
“意味着什麼？”
“股票交易也是有人栽贓陷害的。
”
厄克特看上去驚呆了，好像有人突然壓緊了他的臉，“但是為什麼呢？”
“當然是為了除掉首相啦！”她大喊起來。
她現在這麼明白，而他卻這麼遲鈍，真是令人沮喪。
“但是……但是……是誰呢，瑪蒂？是誰呢？”
“羅傑·奧尼爾是其中的關鍵人物。
”
“羅傑·奧尼爾？”厄克特嘲諷地大笑起來，“那他究竟能從這一切中得到什麼呢？”
“我不知道！”她單手握拳捶打着皮沙發，感到一籌莫展。
厄克特從自己的座位上站起來，坐到她身邊，拉着她的手，慢慢展開每一根手指，用大拇指撫摸着小小的手掌，“你很苦惱。
”
“我當然苦惱了。
我是個記者，現在有本世紀最大新聞，但沒人願意幫我發表。
”
“我覺得你太苦惱了，思路都不清晰了。
”
“你什麼意思？”她覺得被冒犯了。
“羅傑·奧尼爾，”他重複道，語氣裡全是輕蔑，“這個男人連自己的日常生活都控制不好，怎麼可能策劃這麼複雜的一場陰謀呢？”