的封爵名單了。
但春天馬上就有另外一個，為了慶祝女王的生日。
中間隻相隔幾周，真的。
我隻是請你等到那個時候。
”他把手放在奧尼爾顫抖的肩膀上，“如果你想在唐甯街工作，那我們一定給你找個位置。
我們的确是一個團隊，你和我。
你的确配得上任何獎賞。
我以我的尊嚴和榮譽起誓，羅傑，我永遠也不會忘記你應該得到的獎賞。
”
奧尼爾本想張口回答，卻發現自己除了含混地哼哼一聲之外什麼也說不出來。
他的激情已經用光，酒精悄無聲息潛進他的身體，各種情緒分崩離析，又重新胡亂粘貼在一起。
他癱倒在椅子上，面色蒼白，筋疲力盡。
“聽着，午飯前先好好睡一覺。
關于你要求的細節我們稍後再談。
”厄克特柔聲建議道，親自幫奧尼爾又倒了一杯酒。
奧尼爾一個字也沒說，就閉上了眼睛。
他睡眼朦胧地喝光了杯裡的酒，幾秒鐘之内，他的呼吸就慢了下來。
然而，就算是在睡夢中，他的眼珠還在眼皮下不安分地随時轉動。
不管奧尼爾神遊去了哪片夢鄉，那裡肯定不太平。
厄克特靜靜地坐着，看着眼前這個縮成一團的人。
奧尼爾的鼻孔裡不斷滴落着鼻涕。
這一幕再次讓厄克特想起他的童年，想起一隻忠心耿耿陪伴他多年，又做獵犬又當夥伴的拉布拉多。
一天仆人對他說狗得了中風，必須了結了它。
厄克特當時就崩潰了，他跑到拉布拉多平時睡覺的馬廄，結果痛苦地看到一隻失去控制的動物。
狗的兩條後腿癱瘓了，全身都沾滿了糞便，鼻子和嘴巴上也全是髒東西，而且和奧尼爾一樣，不受控制地流着鼻涕。
看到主人，他能做的隻是發出一聲嗚咽作為問候。
老仆人眼含淚花地撫摸着它的耳朵。
“你再也沒法追着兔子滿山跑了，老家夥。
”他低聲說，然後轉身看着年輕的厄克特，“您該走了，弗朗西斯少爺。
”
但厄克特拒絕了，“我知道會發生什麼。
”他說。
因此兩人一起在果園後面厚厚的紫杉樹籬邊挖了一個墳墓，擡着拉布拉多來到附近一個陽光明媚的地方，讓它感覺一下秋日暖陽的撫摸。
接着厄克特開槍打死了它，結束了它的痛苦。
現在，他盯着奧尼爾，想起自己當時流下的淚水，想起自己不止一次去埋葬它的地方探望，心想，為什麼有的人還不如蠢笨的動物值得可憐呢？
他把奧尼爾留在書房裡，悄悄走向廚房。
在水槽下面找到一雙廚用橡膠手套，再拿起一個茶匙，一起塞進上衣口袋，然後從後門出去，走向外屋。
木門年代久遠，連接處已然生鏽，一推開就吱吱呀呀地響。
他來到這個小棚子裡，對面的牆邊立着一個高高的廚用壁櫥，破得不成樣子，很久以前就被棄置了。
現在裡面裝的是用過的油漆桶和一罐罐的汽油，還有一群生機勃勃的蛀蟲。
把那些瓶瓶罐罐移開，一個封得嚴嚴實實的錫罐出現在眼前，他戴上橡膠手套，從架子上拿下錫罐，回到屋子中，像舉着燃燒的火把一樣舉着手裡的罐子。
進去之後，他就去書房看了看奧尼爾。
他睡得很沉，鼾聲如雷。
他悄悄上了樓，來到客房，發現奧尼爾沒有鎖住自己拿來過夜的箱子，松了口氣。
他在裝洗漱用品的袋子裡找到了自己想要的東西，就在牙膏和刮胡刀旁邊。
那是一罐男士爽身粉，輕輕一擰瓶蓋就松了。
裡面沒有爽身粉，隻有一個塑料自封袋，裡面裝着大概一大湯匙白色粉末。
他拿着塑料袋來到飄窗旁抛過光的桃心木寫字桌邊上，從抽屜裡拿出三大張藍色信紙。
他把一張信紙平放在桌面上，把袋子裡的東西倒在上面，聚集成一座小山。
第二張紙則擺在旁邊，仍然戴着橡膠手套，打開了從棚屋裡帶來的罐子，用勺子舀出分量相當的白色粉末。
他用勺子的另一頭作為小鏟子，萬分小心地将兩堆白色粉末各自分成差不多的兩半，把兩邊各一半舀到第三張從中間折起來的信紙上。
兩種粉末的顔色與質地幾乎沒有差别，他混合得也很好，看上去好像從來就是一體的。
他又在信紙中間折了一下，準備好把混合物倒回塑料袋裡。
他盯着面前這張紙和自己的手，好像在微微顫抖。
是因為緊張，還是年紀大了，抑或是舉棋不定，或者是從父親那裡繼承來的習慣？不，絕不是因為這個。
不管是因為什麼，絕不是因為這個！粉末毫無阻力地滑進了塑料袋裡。
他重新封好袋子。
看上去好像從來沒動過。
五分鐘後，花園一角，垂柳旁邊，他的園丁常在那兒堆積準備焚毀的垃圾。
他也在那裡燃起一堆火。
錫罐現在已經空了，裡面的東西也随着水沖走了。
罐子則在這熊熊火焰中和藍色信紙以及橡膠手套一起被燒毀了。
厄克特看着閃閃耀眼的火焰，緩慢上升的青煙，接着一切複歸寂靜，那裡隻剩一堆灰燼。
他回到房間裡，給自己倒了一大杯威士忌，幾乎像奧尼爾一樣貪婪地一飲而盡。
這時候他才徹底放松了下來。
萬事皆成。