04
事發現場的T字道路即使在白天也少有車輛經過，因此草薙便毫不客氣地不顧路面狹窄，把開來的Skyline（Skyline，天際線，是一款由日産車廠生産的中型轎車。
車名由櫻井真一郎命名）停在馬路邊。
事件發生時放置在公車站旁的飲料自動售貨機下半部已焦黑，商品面闆上貼着“故障中”的紙條。
“有‘故障中’這種用法嗎？”湯川看着那張紙條自言自語，“隻要說‘故障’，别人應該也就明白了吧。
”
“根據少年們的證詞，”草薙無視湯川說道，“亡故的山下良介當時似乎就站在這個位置。
”他走到距離自動售貨機約兩米的地方。
“那個少年朝什麼方向？”湯川問道。
“應該是面向自動售貨機。
其他幾個年輕人則圍着他，其中兩個人坐着，另外兩個人站在摩托車旁。
”
“裝有汽油的塑料桶放在哪裡？”
“就在自動售貨機旁。
那裡堆着四個裝中号啤酒用的塑料箱，塑料桶就放在那上頭。
根據向井和彥的證詞，當時好像是用報紙包裹着。
”
“裝啤酒的塑料箱？”湯川環顧四周。
“為什麼會有那種東西？”
“那也是我困惑的地方。
”草薙沿着街道，指向東側，“你瞧，那邊看得見酒吧的廣告牌，對吧。
我們隻能猜測可能從那兒拿過來的。
”
“關于這一點，店家怎麼說？”
“他們完全不知道怎麼回事。
”
“嗯……”湯川站在自動售貨機旁，用右手比劃了胸前的高度。
“四個塑料啤酒箱的高度，大概有這麼高吧。
”
“大概吧。
”
“上面再放上塑料桶。
”
“沒錯。
”
“然後，”湯川走出道路外大約兩米。
“死者站在這裡，面對自動售貨機。
”
“是的。
”
“這樣啊。
”
湯川兩手交叉抱在胸前，在自動售貨機旁來回走動。
草薙不知為何不敢開口，隻是默默地看着他。
片刻之後，年輕的物理系副教授停下腳步，擡起頭。
“看來不是等離子體的關系。
”他說道。
“是嗎？”
“你對這次的事件有什麼看法？是蓄意而為，還是突發事件？”
“就是不知道才來找你啊。
”草薙一臉苦笑地撓了撓臉，然後一本正經的表情說，“我認為是有人蓄意而為。
”
“有什麼根據？”
“當然是那個裝了汽油的塑料桶。
很難想象那是誰喝醉後無意放在那裡的，應該是某人為了引起火災特意放置的。
”
“我也這麼想。
那接下來便要思考這場火災是如何引發的，可以斷定的是，現實生活中足以将塑料桶燒得精光的等離子體不可能随意産生。
”
“但你剛才不是示範給我看了嗎？”
“當然如果這個現場能全放進微波爐裡就另當别論了。
”湯川一臉嚴肅地說。
“不是等離子體引起的，會是什麼呢？”
“目前尚無法确定。
”湯川以右手中指壓住自己的太陽穴。
“少年的頭比塑料桶先起火，這才是重點。
”
“你相信他們的話？”
“因為那是真的。
”
“哦，我很想知道你是怎麼判斷的。
”
“若是塑料桶先着火，再蔓延至少年的頭，比起後腦不是該先從臉燒起來嗎？因為死亡的少年面對着自動售貨機呀。
但目擊者全說是從死者後面的頭發開始燃燒，為什麼會從臉的背面先燒起來？”
對啊，草薙不自覺地應道。
确實如此。
“我認為正确順序先是那名年輕人的頭，之後才是塑料桶。
按照最後燒得精光的狀況來看，應該是被施加了某種熱能。
也就是說，未知的熱能以‘少年——塑料桶’的順序傳遞。
隻不過，如果出現那種高熱，其他人應該會發覺才對。
但據你了解的情況，他們直到塑料桶中的汽油燒起來為止，都沒感覺到附近有熱的感覺。
”
“的确是這樣。
”
“為什麼會産生這種局部加熱的現象呢……”湯川左手叉腰，右手撐着下巴又一次陷入沉思。
“帝都大學的年輕副教授也束手無策了嗎？”
“總之，我隻想到一種可能。
”湯川盯着從現場筆直往南延伸的道路，随即搖頭否定，“不可能。
”
“想到什麼了嗎？”
“算了，告訴你也沒有用。
要不要先去咖啡廳？我想邊喝咖啡邊整理下頭緒。
”
“好好好，一切聽您的吩咐。
”草薙伸手掏出車鑰