空地上，殘剩着燒過的香燭、紙灰，散落着紅棗、荔枝幹、蓼花糖等祭品。
早在入夜之時，不少太學學子等不及臘月二十九這天真正到來，便成群結伴地來嶽祠祭拜過了。
在過往的年月裡，每到嶽飛的祭日，太學裡總少不了學子來這裡祭拜，但通常人數不多。
今年卻大為不同，來嶽祠祭拜的學子比往年多了數倍，究其原因，是當今聖上用韓侂胄為相，大有抗金北伐、收複中原之意，為此還特地下诏追封嶽飛為鄂王，削奪秦桧的王爵，将秦桧的谥号由“忠獻”改為“缪醜”，一時大快人心。
然而那些提前來嶽祠祭拜的學子，卻被随後聞訊趕來的司業制止了。
司業是太學裡僅次于祭酒的第二号學官，負責掌管太學的一切教令。
自打四年前因學子祭拜引發火災将嶽祠燒毀以來，太學便不再允許學子進入嶽祠祭拜。
司業名叫何太骥，他以違背教令為由，當場記下了所有參與祭拜的學子姓名，留待來日罰以關暇；還放話說再有私自入嶽祠祭拜者，除了關暇外，還要在德行考查上記下等。
太學施行三舍法，即外舍、内舍和上舍，公試合格才能升舍，公試内容又分為學業和德行兩部分。
一旦德行考查被記下等，那就升不了舍，外舍生升不了内舍，内舍生升不了上舍，上舍生則會被剝奪直接授予官職的資格。
如此一來，事關個人的學業和前途，再沒哪個學子敢公開來嶽祠祭拜嶽飛，直到宋慈的出現。
宋慈今年開春才考入太學，這是他第一次有機會在嶽飛的祭日當天來嶽祠祭拜。
他當然不想失去升舍的資格，但嶽飛盡忠報國，一直是他心中最為敬仰之人。
當年若不是嶽飛蕩寇鏖兵，收拾河山，隻怕大宋這半壁江山早已不保，然而這樣的嶽飛竟遭奸人所害，最終冤死獄中。
天日昭昭，如今嶽飛沉冤昭雪，得封王爵，宋慈無論如何也要親身來嶽祠祭告。
為此，他刻意等到五更，料想所有人都已熟睡，何太骥不可能還守在嶽祠，這才偷偷溜出習是齋，趕來這裡。
嶽祠門前的香燭、紙灰和祭品，是何太骥斥退學子時，叫齋仆從嶽祠裡清掃出來的。
至于門上的鐵鎖，想必也是何太骥鎖上的吧。
宋慈進