：“也不知這姓宋的所說是真是假，倘若是真的，那可就糟了，韓太師過問起來，我這官位怕是難保……唉，我今天怎的這般倒黴，早知韓太師要來太學，我就仔細查驗了……”
韓侂胄道：“宋慈所言，可有其事？”
韋應奎嗫嚅道：“踏腳之物，是下官一時……一時疏忽，未曾想到……至于其他，下官未……未曾驗得，不知真假。
”
韓侂胄看向宋慈，道：“你年紀輕輕，又是太學學子，怎會懂得查驗屍體和現場？”
宋慈應道：“家父曾在廣州任節度推官，多有驗屍檢複之舉，我常跟在家父身邊，見得多了，略懂一些。
”
“你父親是誰？”
“家父名叫宋鞏。
”
突然聽聞“宋鞏”二字，韓侂胄神色微微一動。
有那麼片刻時間，他沒有說話，若有所思地打量着宋慈，尤其是宋慈的容貌。
“既然你說司理查驗草率，有多處線索未曾發現，”他道，“那你就當衆驗來看看。
”
宋慈也不推辭，應道：“是。
”
兩個抓住宋慈胳膊的差役極為識趣，趕緊松開了手。
宋慈整了整衣冠，從韋應奎身前走過，來到何太骥的屍體前。
他看了一眼在場衆人，道：“今晨韋司理抵達之前，我已看過死者屍體。
死者何太骥，太學司業，年三十有二。
五更後嶽祠火起，死者被發現懸屍于嶽祠神台前，懸屍所用鐵鍊，乃當年嶽武穆下大理寺獄時所戴枷鎖上的鐵鍊，這條鐵鍊，一直與嶽武穆的靈位一起，供奉在神台之上，凡進過嶽祠的學官、學子，皆可證實。
”他蹲下身來，一邊查驗何太骥的屍體，一邊道：“死者死狀為目合口閉，兩唇發黑，喉結往上有紫紅色勒痕。
雙臂下垂，并不筆直，左手食指指甲微有缺損。
除此外，全身上下别無傷痕。
”他捏開何太骥的嘴巴，道：“牙關閉合，舌頭緊抵牙齒。
”又從懷中取出一方白色手帕，卷成條狀，伸進何太骥的口中，再取出時，布條的一頭已染成了黑色。
他又将布條的另一頭塞入何太骥的鼻孔，同樣染上了黑色，道：“死者口鼻内有大量煙灰。
”
宋慈驗屍時神色自然，周遭學子卻紛紛皺眉。
在常人眼裡，屍體乃是晦氣之物，與屍體打交道的人，如仵作行人等，常被視作晦氣之人，往往地位低賤，受人輕視。
方才不少學子曾為宋慈出頭，此時得知宋慈的父親是經常與屍體打交道的推官，又見宋慈親自動手驗屍，心裡不禁暗覺後悔，早知宋慈是如此晦氣之人，就不該為他出頭。
就連習是齋的十幾個同齋，此時也都面面相觑，一想到與宋慈在同一座齋舍裡朝夕相處了大半年，都不禁流露出一絲厭惡之色。
衆學子之中，唯有劉克莊一臉好奇地望着宋慈，目光中非但沒有絲毫厭惡，反而大有佩服之意。
與衆學子一樣，學官們也大都面帶厭色，唯獨真德秀滿臉關切，似乎對何太骥的死極為在乎。
宋慈對周遭目光毫不在意，往下說道：“大凡燒死之人，口鼻内都會積有煙灰，這一點早在三國時候便已驗證。
當年句章有妻殺夫，放火燒舍，稱丈夫被火燒死。
句章縣令名叫張舉，他找來兩頭豬，殺死其中一頭，将活豬和死豬放在一起，積薪燒之，結果活豬口鼻内有煙灰，死豬口鼻内無煙灰，再驗那丈夫屍體，發現口鼻内并無煙灰，由此斷定那丈夫在起火之前已經被殺，其妻因此服罪。
何司業口鼻内皆有煙灰，按張舉燒豬的先例來推斷，嶽祠起火時，何司業應該還活着，并不是他殺後再懸屍假造自盡。
除此之外，嶽祠内另有證據，也可證明何司業是自盡身亡。
”說完這番話，宋慈走入嶽祠，來到鐵鍊懸挂之處。
韓侂胄跟着進入嶽祠。
宋慈伸腳點了點鐵鍊正下方的一塊地磚，那塊地磚微微翹起，竟是松動的。
他移開地磚，隻見磚下掘有一坑，坑中有不少灰燼，灰燼中能看見一些黑色的塊狀物。
韓侂胄道：“那是什麼？”
宋慈撿起一塊黑色的塊狀物，道：“沒燒完的火炭。
”
“火炭？”韓侂胄微微皺眉。
“有些自缢之人不求今生，但求來世，選好上吊之處後，會先掘一坑，燒以火炭，名曰暖坑，再在暖坑上自缢，意在營造一方熱土，讓自己來世可盡快投生。
此乃閩北一帶的風俗，我是閩北建陽人，因此知曉。
”宋慈道，“據我所知，何司業乃松溪人士，也是來自閩北。
有此風俗佐證，再加上口鼻内積有煙灰，可見何司業應是自盡身亡。
”
韓侂胄點了點頭：“原來如此。
”
劉克莊擠在嶽祠門口，目睹了這一幕，不由得眉目舒展，心裡暗道：“原來你小子早就有把握自證清白，難怪你一直不慌不忙。
你也不給我點暗示，害得我一直幹着急，險些為你出頭，受那牢獄之災。
”
宋慈将火炭放回坑中，直起身來，仰頭望着懸挂在頭頂的鐵鍊，忽然道：“兇手能想到這些，足見是個聰明絕頂之人。
”
突如其來的一句話，讓原本恍然大悟、眉目舒展的劉克莊頓時愕然。
韓侂胄看着宋慈，神色也略帶詫異。
“兇手以為靠口鼻積灰和暖坑風俗這兩點便可掩人耳目，僞造自殺之狀，殊不知夜間火起之時，我恰巧來嶽祠祭拜嶽武穆，何司業的屍體很快便被我背離了火場。
那麼短的時間裡，何司業就算吸入煙灰，也必定不多，怎麼可能有這麼多煙灰積在口鼻之中？”宋慈一邊說話，一邊走出嶽祠。
他走回何太骥的屍體旁，小心翼翼地托起屍體的下巴，使脖子露了出來，道：“何司業若是上吊自盡，脖頸上應該隻有一條勒痕才對。
”
韓侂胄跟着走了出來，見何太骥的喉結以上有一道紫紅色的印痕，道：“是隻有一條勒痕。
”
宋慈搖頭道：“何司業是用鐵鍊上吊，勒痕也該像鐵鍊一樣，是一環扣着一環才對。
可他脖頸上的這條勒痕，并非環環相扣，而是完整的一條，更像是繩索勒成。
若我所料不差，這條勒痕，是兇手用繩索勒死何司業所緻。
兇手想假造自殺，為避免出現兩條勒痕，所以在将何司業的屍體挂上鐵鍊時，有意将鐵鍊壓在前一條勒痕上，使勒痕看起來隻有一條。
”
韓侂胄向何太骥的脖頸仔細看去，果然能勉強辨别出是兩條勒痕疊加在了一起。
他奇道：“如你所說，兇手既是用繩索将人勒死，為何卻要用鐵鍊懸屍？倘若也用繩索懸屍，不就沒有這一破綻了嗎？”
“太師明見，這也正是令我覺得匪夷所思之處。
兇手既想到重疊勒痕，可見謹慎心細，不應