着擺擺手：“既是如此，那就開棺吧。
元大人放心，有什麼後果，由我來擔着。
”
有史彌遠這話，元欽不好再說什麼。
史彌遠轉頭看向宋慈，道：“你就是宋慈吧？開棺驗骨可不是小事，你可要慎之又慎。
”
“多謝大人提醒。
”宋慈向史彌遠行了禮，轉身過去，示意幾個勞力動手。
提刑司的差役不敢再阻撓，紛紛退在一旁，幾個勞力抄起鋤頭和鏟子，開始挖掘墳墓。
巫易的墳堆很小，棺材埋得不深，過不多時，墳堆上的泥土便被掘開，棺材露了出來。
棺材很普通，沒有雕刻圖紋，也沒有刷漆。
幾個勞力拿來撬棍，撬開棺蓋，一股穢臭味飄了出來。
幾個勞力紛紛掩鼻，後退了幾步。
宋慈卻走近棺材，查看棺中情況。
臨安地處江南水鄉，一年四季多雨，棺材質地不好，又在土中埋了四年，已積了許多淤泥，遺骨大都浸沒在淤泥中，隻露出一小部分在外。
棺材裡一片狼藉，壁闆上有啃噬的破洞，下葬時所穿的衣物已經碎爛，那些露在淤泥外的遺骨極為淩亂，顯然有蛇蟲鼠蟻鑽進棺材，啃噬了屍身上的肉，原本完整的遺骨也因此遭到毀壞。
宋慈吩咐許義去取清水，他從懷中摸出一副早就準備好的皮手套戴上，将手伸進了淤泥之中。
圍觀人群見此情狀，紛紛面露厭惡之色。
劉克莊從沒見過棺材中的景狀，心生好奇，來到宋慈身邊，探頭向棺中看去。
他看見了那些淤泥和散亂的遺骨，不覺得恐怖，隻覺得惡心。
穢臭味沖鼻而來，他不由得掩住口鼻，擠眉皺臉。
待見到宋慈将手伸進淤泥之中，聽到宋慈的手在淤泥中攪動的響聲，他不禁一陣反嘔，趕緊避開不看。
宋慈卻面無表情，似乎渾然不覺穢臭，手在淤泥中來回摸索，将巫易的遺骨一根根取出，小心翼翼地放在地上。
一些細小的遺骨沒在淤泥深處，他仔細摸尋撿出，不緻有任何遺漏。
劉克莊幹嘔了幾下，見宋慈面不改色，忍不住道：“我說宋慈，你就不覺得臭嗎？”他說話之時甕聲甕氣，不忘緊掩口鼻。
宋慈沖劉克莊張開了嘴巴，隻見他口中含着一粒雪白的圓丸。
宋慈這一張嘴，劉克莊立刻聞到了一股芳香。
劉克莊心裡暗道：“好啊，你小子叫我買這買那，為何不提醒我買蘇合香圓？你小子倒好，早有準備，卻不替我備上一粒。
”嘴上道：“好好好，宋慈，你很好，我可記着了。
”
宋慈沖劉克莊淡淡一笑，繼續在棺材中摸尋遺骨。
宋慈取骨之時，許義已按照他的吩咐，從淨慈報恩寺取來了兩桶清水。
宋慈取出了所有遺骨，用清水将遺骨一根根洗淨，一邊清洗擦拭，一邊凝目觀察。
不少遺骨上都有細小的缺裂，不知是生前造成，還是死後蛇鼠啃噬所緻，單從缺裂處的痕迹來看，更像是後者。
洗淨遺骨後，他将竹席鋪在地上，然後用細麻繩将遺骨按人體串好定形，平放在竹席上。
宋慈仔細觀察這副已串成人體形骸的遺骨，各處皆正常，唯有一處異樣，那就是左右腿骨的長度略有出入，右邊稍長一些，就好似兩條腿骨不是一個人的，而是将兩個高矮不同之人的腿骨各取一條，拼在了一起。
此時一旁土坑之中，大火已燃燒多時，坑中表土已燒到發紅。
宋慈讓幾個勞力将坑中柴炭去除，然後将劉克莊提前備好的二升酒和五升醋均勻潑在土坑中，頓時熱氣蒸騰，酒味和醋味混在一起，彌漫開來。
這氣味好不刺鼻，圍觀人群紛紛掩鼻。
宋慈吩咐幾個勞力，将放置遺骨的竹席小心翼翼地擡入土坑之中，再用草席蓋住，依靠蒸騰的熱氣來蒸骨。
無論是與宋慈交好的劉克莊，還是熟知刑獄的元欽，以及刑部大員史彌遠，此時全都目不轉睛地看着宋慈的一舉一動。
圍觀衆人也都看入了神，一直都有的議論聲漸漸沒了。
數百人鴉雀無聲，林中一片寂靜，靜到連樹葉落地的聲響都能聽見。
宋慈靜待蒸骨，其間不時用手觸摸土坑旁的地皮。
一直等到地皮完全冷卻後，他才揭去草席，讓幾個勞力将遺骨小心翼翼地擡出來，擡至附近一片陽光照射的空地上。
宋慈在竹席邊蹲下來，仔細觀察遺骨，并沒有發現什麼異樣。
他向劉克莊招手道：“傘。
”他特意囑咐過劉克莊，若是天氣晴好，就準備一把紅油傘。
今天正好是個晴日，劉克莊沒有忘記此事，在出城的路上，特地買了一把紅油傘。
宋慈接過劉克莊遞來的紅油傘，撐開，對着陽光，遮住了遺骨。
紅油傘籠罩之下，整副遺骨大都沒有變化，唯有一根肋骨，微微泛出了些許淡紅色。
宋慈目光微變，湊近細看，隻見這根肋骨位于心髒所在之處，顯露出淡紅色的地方，位于這根肋骨的中段，那裡有一處細小的缺裂。
宋慈将紅油傘斜立在地上，使其依然對着陽光遮住遺骨，然後站起身來。
史彌遠見宋慈起身，道：“宋慈，如何？”
宋慈指着肋骨上的那處淡紅色：“大人請看。
”
史彌遠道：“這是什麼？”
“是血蔭。
”
“血蔭？”史彌遠雖是刑部侍郎，但對具體如何驗屍驗骨卻知之甚少。
宋慈解釋道：“血蔭原本難以辨别，但蒸骨之後，以紅傘遮光驗骨，血蔭便可顯現。
骨頭上若出現血蔭，必是生前受過損傷，若是沒有血蔭，縱然骨頭損傷折斷，也是死後造成。
巫易遺骨上有不少缺裂之處，大都沒有血蔭，應是下葬後，蛇鼠啃噬所緻，唯獨這根肋骨上的缺裂之處出現了血蔭，那必是生前所受損傷。
我已仔細看過，這處缺裂裂痕平整，應是利器所緻，可見巫易生前胸肋處曾被利器刺中，而這被刺中的位置，正是心髒所在。
”說完這番話，他目光一轉，看向元欽，隻見元欽正盯着遺骨上的血蔭，其臉色已微微有些變化。
他又看了一眼人群中的楊菱，楊菱正目不轉睛地望着遺骨，黑紗之上的那對眼睛裡透着震驚。
史彌遠道：“你的意思是說，巫易不是自盡，而是死于利器所刺？”
宋慈道：“目下還不能斷定，需派人問過巫易親友，若巫易胸肋處沒有舊傷，那這傷就隻可能是他死前所受，到那時才能說他不是自盡，而是死于胸肋被利器所刺。
”
史彌遠道：“元大人，你是提點刑獄，不知對此有何高見？”
“宋慈所言血蔭一事，句句屬實。
”元欽應道，“巫易肋骨既出現血蔭，必是生前受過傷，但要論是自盡還是他殺，還須查清巫易是何時受傷。
”
“既然如此，那就隻好有勞夏虞候差人跑一趟了。
”史彌遠看向一直護衛在旁的夏震。
夏震應道：“屬下即刻派人去查。
”
史彌遠又看向元欽：“我若沒記錯，巫易一案，當年是由提刑司查辦的吧？”
“此案是由下官親手查辦。
”
“倘若查出巫易胸肋處的傷是死前所受，元大人，你說說，該當如何？”
“若是如此，巫易便是死于他殺，此案自當推翻重查。
”元欽道，“下官當年錯斷此案，責無旁貸，該如何處置，便如何處置。
”
“元大人這番話，我一定如實上禀太師。
”史彌遠的目光又落在宋慈身上，“宋慈，你今日驗骨，當真令我大開眼界。
不過隻會驗屍驗骨，還遠遠不夠，須盡早查出真兇才行。
韓太師命我轉告你，無論真兇是誰，哪怕是世家大族，是高官顯貴，隻要有他在，你就盡管查，查到什麼便是什麼，絕不可有任何欺瞞。
”
宋慈聽出史彌遠在“世家大族、高官顯貴”這八個字上刻意加重了語氣，似乎意有所指，道：“宋慈定當盡力而為。
”
史彌遠點點頭，帶領夏震和一衆甲士，離開了驗骨現場。
元欽微微躬身，待史彌遠去遠後，方才直起身來。
宋慈來到元欽身前，道了聲：“元大人。
”
元欽方才阻撓宋慈開棺驗骨，可宋慈不但驗了骨，還驗出了血蔭，足以證明他堅持驗骨是對的，甚至有可能推翻元欽當年的結案。
元欽以為宋慈是要拿此事來顯擺一下，哪知宋慈壓根沒提及驗骨一事，而是說道：“昨夜楊茁失蹤一案，有一名叫辛鐵柱的武學學子受牽連入獄。
據我所知，辛鐵柱當時是在追拿竊賊，說他故意擋轎，未免有些牽強，且無任何證據證明他與楊茁失蹤有關。
不知元大人要将他關到幾時，才能放他出獄？”
元欽看了宋慈一眼，道：“那辛鐵柱是你什麼人？”
“我與他素不相識。
”
“一個素不相識之人，你為何關心他是關是放？”
“我聽說他好心抓賊，卻無辜被捕入獄，此事實有不公。
”
“公與不公，不是你說了算。
”元欽道，“要放人也不難，隻要楊茁能平安找到，他便無罪。
又或是找到那個竊賊，讓他二人當面對質，證實沒有串通擋轎，也可放人。
”
宋慈知道楊茁離奇失蹤，那麼多人找了一天一夜也沒找到，指望楊茁能被平安找到，希望實在不大，那就隻有想辦法找到那個竊賊。
他于是道：“隻需找到那個竊賊就行？”
“你說這話，難不成是想去找那竊賊？”
宋慈點了一下頭。
“經昨晚紀家橋上那一鬧，那竊賊定會藏着不露面。
臨安城那麼大，你又沒見過那竊賊，如何找得到？”
宋慈想了一下，沒有回答如何尋找那竊賊，隻道：“多謝元大人提醒。
”說完便打算告退。
元欽叫道：“宋慈。
”
“大人還有何事？”
元欽歎了口氣，語氣稍緩，道：“巫易肋骨上出現血蔭，實在出乎我意料，隻怕當年真是我錯斷了此案。
方才史大人所言不錯，無論如何，你奉旨查案，要盡早查出真兇才行。
”
宋慈點了點頭。
元欽又道：“我掌刑獄公事多年，見過太多死者親屬鬧事，今日我阻你開棺，實是為了你好。
你自行開棺驗骨，巫易親屬知曉後，多半會前來鬧事，到時我會盡力替你擋着，你全心查案即可。
”
“多謝元大人！”
元欽擺了擺手，示意宋慈不必言謝，道：“你是我提刑司的屬官，這是我應該做的。
人之為人，官之為官，在其位便當謀其事。
你該怎麼做，希望你能明白。
”這話一出，意在敲打一下宋慈，提醒宋慈記住自己的位置，身為提刑司的屬官，便該聽從他這個提點刑獄公事的話，做一個屬官該做的事。
宋慈卻道：“元大人所言甚是，宋慈既為提刑幹辦，便當有疑釋疑，有冤直冤，盡早查明真相。
”
元欽不知宋慈是真不明白，還是假裝不懂，聽了宋慈的回答，不由得一愣。
他還要再說什麼，剛剛張開嘴，哪知宋慈卻對他行了禮，轉身招呼劉克莊、許義等人，一起收拾遺骨去了。
元欽慢慢合上了嘴，神色變得頗為難看。
他看了一眼宋慈的背影，目光一轉，落在了許義的身上。
許義穿着提刑司的差服，可他對這個年輕差役沒什麼印象。
他見許義與宋慈走得很近，事事聽從宋慈的差遣，便對許義多看了幾眼。
巫易的遺骨被重新放回棺材之中，幾個勞力開始掩埋墳堆，宋慈則從許義那裡拿過早就備好的三份檢屍格目，在一旁填寫了起來。
元欽今日算是見識了宋慈的脾性，知道怎麼提醒敲打都沒用，于是帶着衆差役走了。
臨走之時，他刻意命差役叫上了許義，一并離去。
圍觀人群見無熱鬧可看，便也紛紛散去。
楊菱自打宋慈驗出肋骨上的血蔭開始，目光中便一直難掩驚色，但她始終沒有上前與宋慈搭話。
她與婉兒随在人群之中，下山去了。
習是齋的十幾個同齋聚在一起，小聲議論着宋慈，劉克莊謝過他們幫忙散布消息，讓他們先回太學。
幾個勞力埋好了墳墓，從劉克莊那裡領了酬勞，歡天喜地地走了。
真德秀來向宋慈告辭，說了些希望宋慈早日查出真兇、還巫易和何太骥公道的話，也走了。
片刻之間，巫易墳前就隻剩下宋慈和劉克莊兩人。
宋慈仔細填寫好三份檢屍格目，揣入懷中，又朝巫易的墳墓拜了幾拜，準備與劉克莊一起離開。
剛走出兩步，宋慈卻忽然停住，回頭盯着巫易的墳墓。
“怎麼了？”劉克莊順着宋慈的目光看去，見宋慈盯着的并非墳墓，而是墳前那三支燃盡的香頭。
宋慈沒有應劉克莊的話，走到墳前，将三支香頭拔了起來。
香頭都是竹簽制成，簽頭全都染成了黑色。
宋慈将香頭握在手中，又朝十幾丈外發現巫易墓碑的那片竹林望了一眼，這才與劉克莊并肩下山。
“這些香都燃盡了，你撿來做什麼？”
“祭拜巫易之人，定與巫易有莫大關聯。
據我所知，真博士和楊小姐近日都沒來祭拜過，我想查出這祭拜之人是誰。
”
“這和這些香有什麼關系？”
“這些香必是祭拜之人所買，香的簽頭都是黑色的，找到售賣這種香的地方，或能查得些許線索。
”
“這種香随處都有賣吧。
臨安城那麼大，賣香的地方甚多，就淨慈報恩寺外面，便有許多賣香的去處。
你挨個去問，挨個去找，不知要費多少時日，到頭來還可能白忙活一場。
”
“那也要問。
”宋慈停下腳步，看着劉克莊。
劉克莊一見宋慈的眼神，便猜到宋慈的心思。
他連連點頭，道：“好好好，我幫你去問，誰叫我答應陪你一起捅婁子呢。
大不了我多找幾個同齋，多花點錢，再把臨安全城跑一遍。
”
宋慈微微一笑，拍了拍劉克莊的肩膀，這才繼續邁步。
“你呀你，成天就知道使喚我。
我說的話，你怎就從來不聽？”劉克莊緊趕幾步，追了上去。
兩人一路閑聊，下了後山，來到淨慈報恩寺前。
此時未時已過，日頭有些偏西，但淨慈報恩寺前依然人群聚集。
宋慈看着人進人出的淨慈報恩寺山門，忽然道：“你方才說，楊小姐在寺中靈壇祭拜過？”
劉克莊道：“是啊，怎麼了？”
宋慈想了一想，道：“進去看看。
”沿階而上，跨過山門，進了淨慈報恩寺。
迎面而來的是大雄寶殿，大殿前擺放着一口巨大的銅香爐，香爐中插滿了長短不一的香，香客們來來往往，敬香禮佛，叩拜祈福。
不少香客祈福之後，會繞道前往大殿的背後，祭祀德輝禅師的靈壇便建在那裡。
宋慈和劉克莊來到大殿背後，見所謂的靈壇隻是一個一人高的小龛，一口小小的銅香爐擺在靈壇前。
靈壇兩側守着幾位僧人，身上都有燒傷，不久前去巫易墳前做過法事的便是這幾位。
此外，還有一位四十來歲的瘦削僧人立在銅香爐旁，對前來敬香祭拜的香客一一還禮。
劉克莊指着那瘦削僧人道：“那位就是居簡大師。
”他之前來寺裡請僧人做法事，正是找的這位居簡和尚。
宋慈沒有請香，直接随在香客之中，走到居簡和尚身前，施了禮。
居簡和尚對他還禮，道了聲：“阿彌陀佛。
”
宋慈打量了居簡和尚一眼，又朝靈壇兩側那幾位做法事的僧人看了幾眼。
他什麼也沒說，什麼也沒做，轉身離開了。
劉克莊正好去請了幾支香來，見宋慈突然要走，不禁有些莫名其妙。
他忙将請來的香插在銅香爐裡，朝居簡和尚行了一禮，追上宋慈道：“怎麼這麼快就走？”
“我隻是看看。
”宋慈道，“走，打聽香頭去。
”
兩人從淨慈報恩寺裡出來，隻見道路兩旁擺滿了香燭攤位。
劉克莊拿着香頭上前詢問了幾個攤販。
他原以為這種黑色簽頭的香随處可見，然而幾個攤販所賣的香，簽頭要麼沒染色，要麼便是染成了紅色和黃色，竟然沒有黑色簽頭的香，幾個攤販也都說沒見過這種黑簽頭的香。
劉克莊追着問，幾個攤販見他不買東西，都不耐煩，不來理他，隻有一個攤販說自己不懂香燭，隻是看逢年過節有利可圖才出來做買賣，香燭都是從城裡的喪葬行進的貨，叫他去城裡的喪葬行打聽。