楊次山忽然手一擡，打斷楊岐山的話：“這麼說，李乾時下就在臨安？”
“下官不敢斷言。
”
楊次山暗思片刻，道：“這個宋慈，籠絡得了嗎？”
“此人油鹽不進，連韓太師的面子都不賣，敢把韓㣉抓入獄中審問。
想籠絡他，隻怕不易。
”
“是當真油鹽不進，還是裝模作樣，總要試上一試，才知真假。
”楊次山道，“從即刻起，派人遍查臨安，暗中追查李乾的下落，若是籠絡不了宋慈，那就必須趕在宋慈之前找到李乾。
”
“是，太尉。
”元欽道，“還有一事，辛鐵柱還要繼續關押嗎？”
楊次山慢慢呷了一口茶，道：“繼續關着，再多關他幾日。
”
“那宋慈不知為何，總想方設法為辛鐵柱查證清白。
吳大六那裡，我已讓他改口，熙春樓那邊，聽說太尉也已派人打點過。
可我怕宋慈一直追查下去，會查到太尉的頭上。
”
“查到我頭上也無妨，這點小事，他一個小小幹辦還動不了我。
”
“下官以為，辛鐵柱一事實在微不足道，太尉犯不着為此多費心神。
”
楊次山明白元欽的意思，是怕他因為這點小事惹來一些不必要的麻煩。
他略作沉思，道：“既然如此，那就這麼辦吧。
”說着對元欽一通吩咐，元欽聽得連連點頭。
劉克莊一整天沒出齋門半步。
他坐在長桌前，卷了一冊《詩經》在手，從清晨到午後，始終翻開在《關雎》那一頁。
同齋們進出時向他打招呼，他怔怔出神，全無反應。
午後不久，宋慈回來了，一進門見到劉克莊魂不守舍的樣子，便猜到劉克莊又在念着蟲娘。
他走過去，在劉克莊身邊坐下，道：“今晚還去熙春樓嗎？”
劉克莊歎了口氣，将卷了半日的《詩經》合起來，道：“有美一人，傷如之何？寤寐求之，求之不得……也罷，佳人心有所屬，既求之不得，不去也罷。
”
宋慈卻道：“今晚你再去見蟲娘一面。
”
劉克莊詫異地看着宋慈，道：“以往一提男女之事，你從不搭理，今天怎麼……”
“你幫我向蟲娘打聽一件事。
”
“我就說，你幾時知道關心我了……”劉克莊道，“要我打聽什麼？不會又是查案的事吧？”
“你就問蟲娘，吳大六的事，到底是不是她親眼所見？若非親眼所見，又是誰叫她回答看見的？”這一疑問，早在與熙春樓衆人對證之時便壓在宋慈心裡了。
當時熙春樓的所有人，包括角妓、丫鬟、小厮在内，都說親眼看見吳大六鬧笑話被趕出了熙春樓，可熙春樓規模不算小，有前樓有後堂，有一樓有二樓，房間少說也有數十間，又逢正月初一，客人衆多，角妓們要拉客陪客，小厮們要看門護院，丫鬟們要端酒遞水，怎麼可能所有人都親眼看見？吳大六又不是什麼皇親國戚、達官貴胄，一個籍籍無名的小混混，因為沒錢鬧出一個小小的笑話，這在青樓酒肆再平常不過，怎麼可能把所有人的注意力都吸引過去？對證之時，若有人說不是親眼所見，而是事後聽其他人談論才知道此事，那還可信一些，但所有人無一例外都說親眼看見了，那就奇怪了，好似提前統一過口徑一樣。
尤其是蟲娘回答前看了雲媽媽一眼，似有遲疑之意，這更讓宋慈懷疑。
劉克莊道：“你去熙春樓見過蟲娘了？”
宋慈點了一下頭。
“蟲娘怎樣？一夜不見，她還好吧？”
宋慈沒提蟲娘因被罰站而暈倒一事，道：“她很好。
”
劉克莊歎了口氣：“是啊，她與夏公子相見，能有什麼不好？”繼而對宋慈道：“就為了替那個武學糙漢翻案，你用得着這麼大費周章嗎？”
“他不叫武學糙漢，他叫辛鐵柱。
”
“我知道他叫辛鐵柱，是稼軒公的兒子，可這也改變不了他是個武學糙漢的事實。
”
“你去是不去？”
“你都開口了，我當然去。
”劉克莊道，“不過我要你跟我一起去。
”
“熙春樓的人認得我是提刑幹辦，我不方便去。
”
“這有什麼方便不方便的？你就是找借口不去。
青樓怎麼了，白天你去得，晚上便去不得？熙春樓那些姑娘，一到晚上還能變成妖精，吃了你不成？”
宋慈略作沉吟，道：“那好，我跟你去。
”
劉克莊以往隻要一說去煙花柳巷，宋慈向來是置之不理，他本是逗宋慈玩，沒想到宋慈居然當真答應了。
他笑道：“那可說好了，等晚上到了熙春樓，你可不能打退堂鼓。
”