，一提起我哥哥那‘大個兒’外号來，他們臉色都會變了！”老者噗跳出聲來，道：“老夫還沒有問你貴姓呀？”曉梅也笑着答話說：“姓‘索’，我哥哥叫‘索人’，我叫‘索命’，妹妹的名字最好聽，她叫‘索魂’，真是人見人怕！”老者惱了，冷哼一聲道：“老夫這條命你敢‘索’嗎？”曉梅故作不解道：“你的‘命’要叫我‘索’？這……算什麼意思，我……哦，我明白了，原來你聽錯了字，聽錯話了，起了誤會……”老者接口道：“怕不是誤會吧？”曉梅道：“沒錯，這是誤會，我們這姓‘索子’的索，我叫‘索命’，雖不是性命的命，可另有講究，因為幼時難養才……”一名壯漢接了話，道：“是取扭命‘鎖住’的意思？”曉梅點頭不疊道：“對了對了，不信你們看，直到現在，我經過難以計數的危險，昨天就幾乎死在賊手，可是如今還是好好地活着！”老者别有居心地說道：“希望你還能活得長遠些！”曉梅笑謝道：“多謝老丈吉言，其實是該我來為老丈祝福才對，以老丈這大年紀，風燭殘年，去日無多，應當小心些才是。
”這話，說得老者怒無從怒，惱無可惱，悻悻然不再開口。
曉梅卻還沒完，又道：“此處别無通路，老丈和這幾位大哥，怎地會走到這裡來了，是迷途抑或是另外有事，小可願聞其詳。
”老者冷冷地說道：“是探礦來的！”曉梅劍眉一挑道：“老丈，剛才承蒙這位大哥，慨賜美酒，此情小可感激，因此小可所見到的事，也必須向老丈說個清楚！”老者哦了聲道：“什麼事？”曉梅正色道：“就是老丈探礦的這件事！”老者道：“這件事怎樣？”曉梅鄭重地說道：“這件事老丈必須作罷！”老者冷哼了一聲道：“作罷？是為什麼？”曉梅道：“礦有礦主，山有山主，據小可所知，此處該是‘老印記’礦區，雖未開發，但物已有主，老丈豈能奪人所有？”老者聞言哈哈大笑道：“老夫認為你弄錯了，此處還不屬于‘老印記’的礦區，而是‘範鳳陽礦場’的山地，因此并不發生……”曉梅揚聲道：“一樣的是有主之物，何況‘老印記’的女場主，即是‘範鳳陽礦場’的女主人，人家兩家本是一家，老丈……”老者接口道：“這點不錯，老夫等人正是奉了範場主的谕令，來此勘察礦苗，以備異日開采的，并非竊盜他人之物，你明白了沒有？”
曉梅以懷疑的眼光看着老者，道：“不瞞老丈說，小可不信！”老者早已不耐，此時怒聲道：“那由你，老夫不必顧忌！”曉梅似乎已無話可說，道：“好吧，反正我話已說清楚了，等見到我哥哥，一定會請他去問問印場主，天下事真就是真，假就是假！”老者獰笑一聲道：“不錯，假的永遠變不成真！”話鋒一頓，老者接着又道：“小夥子，你妹妹那病怎樣了？”曉梅看了懷抱中的印天藍一眼，道：“沒什麼，隻要能回到家，吃上三五副藥自會好的，隻是小可和舍妹，已一天未進食物，餓得發慌！”好可惡的老者，聞言一笑道：“這是要緊的事，你快些回去吧！”曉梅目光一瞥那即将烤熟的鹿腿道：“遠水難解近渴，寒家遠在山後，老丈此處有現成的火烤鹿腿，隻要分與我兄妹一點，我兄妹就能安抵家園了。
”老者頭一搖道：“這很抱歉，鹿腿隻這一條，而我們人多……”曉梅接口道：“老丈一共才有四個人……”老者冷冷地說道：“我們是前站，後面還有不少人呢！”曉梅哦了一聲道：“勘察礦苗，必須是内行才行，有兩三位已經足夠了，老丈現在已有三四位在，不知後面要來的人作些什麼……”老者怒聲接口道：“你不嫌閑事管得太多了？”曉梅聳肩一笑道：“老丈，鹿腿熟了吧？”老者冷哼一聲道：“熟了怎麼樣？”曉梅一聲嘻嘻道：“老丈總不能見死不救呀，熟了的話，就請給在下兄妹一點吃，老丈放心，在下兄妹恩怨分明，必有所報的！”
老者嘿嘿冷笑着說道：“我已說得清楚，這件事辦不到！”曉梅也怒目相對道：“在下剛剛也說過，我兄妹恩怨分明，老丈見死不救，很好，這年頭報應快，說不定很快河東變成河西！”老者獰聲而笑，道：“哦，會有這種事？”曉梅正色地把頭一點，道：“這是平常事！”老者沒有答話，卻對那三名壯漢打了個手式，三名壯漢似是突然一愣，繼之一個接一個地借故站了起來。
曉梅看在眼中，笑在心上，明白了老者要采取行動了。
于是她輕輕一碰懷中的印天藍，印天藍立刻會意的也輕碰回示。
接着，老者聲調突轉柔和，道：“你說你姓什麼來的？”曉梅道：“姓索，我叫索命，舍妹索魂，家兄索人！”老者蓦地哈哈狂笑出聲，道：“很好，老夫這條性命，就等來索命的人拿去了，朋友，老夫認為現在我們該打開天窗說些明亮話了！”曉梅毫無驚慌之色，道：“随老丈……之意，隻要能分些鹿腿給在下兄妹，别說老丈要打開天窗說亮話，就算想身入地獄講黑話，在下也奉陪！”
老者陡地變了臉，厲叱道：“小狗，你究竟來自何處？姓什麼？”曉梅更不客氣，道：“老兒，小爺來自錦州！”老者獰笑聲中站了起來，道：“這條路除了老夫自己走外，絕無外人知曉，四外山巒，更無人家。
說，你們來自何處，意圖何為？”曉梅冷冷一笑，沒有答話，卻将印天藍放下，印天藍乖巧得很，垂頭而立，衣領高遮雙頰，深藏着大半面孔。
然後，曉梅也一改剛才神态道：“你不是一心要問小爺們來自何處，有何企圖嗎？告訴你老兒，小爺沒有說謊，來捉盜馬的狗賊的！”老者殘眉一皺，道：“光棍跟前夾剪，老夫更是走慣了風險江湖，見多了妖魔鬼怪，咱們大家省省心，賣什麼就吆喝什麼如何？”曉梅冷哼一聲道：“好得很，小爺是來捉賊，捉那黑心腸的盜馬賊，那些賊不但盜馬，并且還用惡毒詭計放火殺人！”老者聞言色變，殘眉一挑道：“你報個名姓！”曉梅嘿了一聲道：“要小爺報出名姓不難，不過，小爺的規矩是報出名姓就不留活口，如今小爺還沒問你們要問的話，報名還早了些！？”
話聲一頓，目光在老者臉上一掃，又道：“首先小爺要問你，昨天你們到沒到過‘神兵洞’？”老者剛才已經聽出端倪，如今更是料知不借，因之不由沉思未答，曉梅嘿嘿一笑，冷嘲地說道：“大丈夫敢作敢當，你敢承認嗎？”老者難以下台，念頭一轉，暗自計算時間，時間差不多了，另一撥高手就快來到，于是狂笑一聲道：“老夫沒什麼不敢承認的！”曉梅沉聲道：“昨天去過‘神兵洞’？盜過别的馬沒有？”老者颔首道：“那不叫盜，是拾了兩匹無主兒的馬？”曉梅反而欣然微笑起來了，道：“好個‘拾’字，乘人緣索下絕崖，斬斷長索，引發枯枝以火殺人，然後劫馬而遁，說拾你不虧心？”老者厲聲道：“就算這是事實，又與你何幹？”曉梅星眸一掃老者，道：“這個問題稍等再答複你，如今我要問你，你把那兩匹馬藏到什麼地方去了，聽明白，我這一問關系你的生死！”
老者明知内情，不能不答，道：“有人牽走了！”曉梅嗯了一聲道：“神兵洞中堆柴引火可有你？我相信範鳳陽沒有去。
”老者刁滑過人，冷冷一笑道：“老夫不認識誰叫範鳳陽！”曉梅知道再問也徒然。
神色一正道：“乘人之危，攻人于厄，早已難恕，何況還有投柴放火的事，老兒，現在該報出名姓了！”老者陰森地一笑道：“老夫常裴慶，你呢？”曉梅對常裴