皇帝看見，便低下了頭來。
皇帝也是半晌不語，方又開口道：“顧思林沒有和你說過？”定權奇道：“說過什麼？”皇帝望了望殿外夜色，隻道：“這次的事情，顧思林之前沒有同你說過？”定權臉色一白，想了半日，忽道：“臣都是知道的。
”皇帝歎氣道：“你既然這麼講，朕也隻能說一句，你的戲未免做得也太像了，朕竟不知你還有這般的本事。
”定權低低答道：“臣該死。
”皇帝又道：“那你既然都知道了，為何前日還要和朕說出那樣的話來？”定權咬了咬牙，答道：“臣又害怕了。
”
皇帝笑了笑，站起來走到他面前，輕輕摸了摸他頭頂的發髻，手又一路滑下，搭在了他的肩上，低頭問道：“還是忠孝難兩全是不是？隻是你這忠給了朕，孝卻是給了他。
”定權方想開口，皇帝便道：“朕沒有要怪你的意思。
你的難處，朕也知道。
”定權不由擡頭望了皇帝一眼，隻聽他又笑道：“你我若隻是君臣，或者隻是父子，這事情都不會有這般的棘手。
阿寶，爹爹或有對你不住的地方，可是陛下卻并沒有。
你不在其位，便根本不會明白。
”
自定權記事以來，父親從沒有喚過自己的乳名，也從未和自己說過如此親密的話語，此刻聽了，竟疑自己身在夢中，隻是便是做夢也從未有過如此的景面，一時心軟，竟無話可說。
皇帝又問道：“你說四月間給顧思林寫了信，可是确有此事？”定權點了點頭，皇帝又已是冷下了臉，道：“朕不管你寫了些什麼，督戰也罷擾戰也罷，朕已經告誡過你，身為儲副，擅預邊事，國法家法，父親陛下，都是饒不了你的。
你知道麼？”定權點頭道：“臣知道。
”皇帝又道：“隻憑着這件事情，朕就可以廢了你的儲君位。
你知道麼？”定權點頭道：“臣知道。
”皇帝點頭吩咐道：“定權，爹爹是皇帝。
有些事情，你不要怪爹爹做得無情了。
”回頭吩咐道：“取過來。
”
内侍答應了一聲，将一早準備好的馬鞭捧了上來，皇帝看也不看，隻是偏頭吩咐道：“去吧。
”定權慢慢起身，伏跪下來，那内侍舉鞭兜頭便向他肩背上抽了下去，雖則深秋多穿了幾層衣物，但終究是擋不住沉沉的鞭撻，定權亦不言語，隻是伏在地上咬着袖口微微發抖。
不知笞撻幾何，皇帝擡首見他已是衣裂血出，背上亦盡是縱橫鞭痕，這才揚手吩咐道：“可以了。
”定權緩緩擡起頭來，一張臉上早已青白難看，皇帝卻猶似不見，隻道：“這件事也便算了，若有下次，朕絕不會再輕饒。
”定權勉強叩首道：“臣謝過陛下。
”皇帝道：“這次的事情，既然你已經說了出來，便還是交給你去辦。
朕送你到顧思林的府上去，你告訴他朕還是擔心邊事，已叫逢恩又回去了；再過幾日就會叫齊王也回他的封地去。
其他還該說些什麼，想必你也應該清楚，就不必朕再囑咐了吧？”
定權答道：“是。
”皇帝點頭道：“你即刻便去吧，兩個時辰之後，朕再接你回來。
”定權又答了聲是，遲疑道：“陛下，臣想更了衣再過去。
”皇帝淡淡一哂道：“更衣便不必了，隻是還有一樣東西，委屈你先戴着吧。
”語音甫落，已有内侍将兩副鐐铐送了進來。
定權難以置信，慢慢立起了身子，低聲訴道：“臣終究還是儲君，陛下竟然連這點體面都不肯留給臣了麼？”皇帝道：“朕叫王慎用檐子送你過去，除了顧思林，誰都瞧不見你的樣子。
”定權笑了一聲，定定望着皇帝道：“該說的臣都會說，陛下又何必如此？”皇帝并不去瞧他，隻是疲憊地撫了撫頭，道：“朕隻是擔心你會說，他卻未必聽得進去。
你去吧，快去吧。
”
定權再沒有說話，默默低頭，任由那内侍給自己戴上了手鐐腳铐，慢慢轉身出了殿門。
經過門檻時，擡腳不起，兀自趔趄了一下，便險些跌倒在地上，直扯得那一身傷處都痛入了骨髓。
與齊王一樣，走出去了許遠，尤可聽見那鐐上鐵鍊拖在禦階馳道上，發出的清脆撞擊聲，在那沉沉夜色中反複折蕩。
皇帝默默拭了一下眼睛，恍惚便覺得有人在眼前，再睜眼時，卻又是什麼都沒有了。
不由輕輕一笑，喃喃自語道：“朕真的是老了。
”
擡着太子的檐子悄悄落到顧思林府上的後門前時，已近醜時末刻了。
宮衆内侍叫門半日，方等得顧府中的家人過來，那家人瞧見一行人俱是宮内打扮，也呆住了，正不知是否該見禮，便聽王慎吩咐道：“快去叫你家大人起來，就說太子殿下駕到了。
”那家人驚得目瞪口呆，朝那頂檐子望了一眼，這才答應着飛奔而去。
王慎打起轎簾，見定權臉色雪白，額上汗珠猶在不斷亂滾，不由擔憂問道：“殿下，可還撐得住？”定權皺眉道：“把你身上的鬥篷給我。
”王慎低聲道：“殿下，這不合制度。
”定權冷笑道：“那你就讓我這樣進去，對着将軍說話？”
王慎遲疑了片刻，終是解下了鬥篷，輕輕幫他圍上，擋住了身後傷痕。
顧思林不及更衣，便叫人扶着到了