一片，開始預備應節物事。
行近延祚宮時，見一行宮裝麗人手托新制成的錦衣玉帶，笑語盈盈穿閣過殿，思量着當是皇帝按例賞賜太子新衣，便退至一旁，又靜候了小半個時辰，才前往央人通報。
此次太子卻并未為難，即刻命人引見，銜笑專候他入殿。
許昌平自宗正寺一别，已三四月未曾面君，此刻禮畢起身，偷眼打量，隻覺他神氣甚佳，卻不知何處稍異于常。
略一思索，才查覺太子此日身上紫袍，當是新衣。
那蜀地貢錦，寸縷寸金，華麗與清雅兼俱，舉手投足間，一抹帛光，已覺富貴咄咄逼人。
定權靜觀他片刻，也不忙讓座，笑問道：“許主簿一向少見。
聖節前本宮王事纏身，無暇問顧，還請見諒。
前些日子了結了逆案，倒是有了些少閑暇，想尋卿一叙，事有不巧，卻聞卿日前返鄉了，今日得見，不免要從俗問一聲，家下一切可安好？”許昌平微微一揖，以示恭謹，亦笑答：“勞殿下下顧，臣确實返鄉欲安排祭祖之事，隻是不敢瞞殿下，此行卻不曾見到家内人等。
”定權微笑道：“過門不入，這又是何道理？”許昌平道：“内中有些賤事，不足上辱尊聽。
”顧見太子面上神情，心中所思更加坐實，便又笑道：“隻是雖未見其人，但知其平安，亦不虛此一行。
”定權點頭道：“是如卿言，再好不過。
”攜了他手腕，笑道：“久不見卿，如失明鏡，心内積存了幾件事，今日還要細細請教。
”一面引他入了内室，又親自閉門，這才教他坐定，閑問了他幾句嶽州的人情風儀，許昌平也一一答複了。
片刻後東宮的内侍總管周午親自奉茶入内，定權命他放下茶盞，親手捧了一盞茶置于許昌平面前，見他欲起身答謝，伸手壓在他肩上相阻，笑道：“不必如此多禮，豈不聞事君數則辱，朋友數則疏。
于公于私，焉得好處？主簿安座，孤适才話還未說完。
”許昌平見他作态，便稱了句謝恩，不再堅持。
又聞定權問道：“主簿家下和京師相隔并不甚遠，一往一回約需多少功夫？”他仍不過在繼續方才的閑談，許昌平略想了想，答道：“乘車約四日可往複，策馬約三日即可。
”定權點頭笑道：“如此說來，若是快馬加鞭，半晝一夜足矣。
日固近，長安亦不遠，兩下往來，不緻起秋風之歎，當真便利得緊。
”許昌平本欲去端茶，聽聞此語，手腕忽然微微一抖，連忙收回，究竟難查他無心有心，半日方颔首答道：“誠如殿下所言。
”
定權啜了口茶，又閑閑笑問：“主簿方才說此番是預備家祀，本宮也依稀記得主簿曾經提過令尊已駕鶴西遊。
卻未曾細問享祀何年，仙山何地？主簿為官清直，置備牛酒若有難處，不妨與孤直言。
主簿與孤有半兄之份，孤敢不傾情相助？”他終于肯切近正題，許昌平初時心内雖有疑惑，也隻以為他挾匿自家親眷，不過為求不貳之心。
此刻聽了這話，方如雷貫頂，身後冷汗涔涔而落，亦不知他所知多寡，左右權衡半晌，方凝神謝道：“殿下厚意，臣感動莫名，隻是此事與禮大乖，臣當以死辭。
”定權望他良久，忽然莞爾，道：“主簿勿怪，孤說出這話，不過為一室之内，不傳三耳。
”站起慢慢踱至他身邊，又以手指天地，道：“雖君臣父子之親，五倫之間，不宣三口。
”見許昌平良久仍是沉默不語，又冷笑道：“主簿可知，陛下日前有旨，将軍不過一月便要離京了？主簿若能為孤破惑，孤心想，也不必再為些許陳年舊事去亂将軍之心。
不知主簿高見如何？”
許昌平半晌方啞然一笑，道：“臣當日來尋殿下，便知終有此一日。
隻是臣原本打算，待殿下踐祚之後，再詳禀明，請天子降罰。
不想殿下之天縱英明，遠甚于臣之愚見。
”擡頭再望他時，眉宇間怯意已蕩然無存，笑道：“臣慚愧。
”
他不認便罷，待此事認真坐實，定權也隻覺涼風過耳，手心汗濕複幹，如是者數次，終是咬牙開口道：“你說。
”
許昌平神情已如常，道：“先君不祿，當皇初四年之仲夏。
抔土之地，便在長安。
”
定權點頭道：“好。
主簿少年登科，又有如此膽識，前程遠大，無可限量。
”緩緩轉目瞥了他一眼，許昌平察他臉色，撩袍跪倒，叩首道：“臣請殿下降旨，賜臣自裁。
”定權望他獰笑道：“你道孤便沒有這個打算？”許昌平搖頭道：“于今為殿下計，唯此一途，可保殿下高枕無憂。
”定權笑道：“主簿心中既然清明，如此也好，主簿求仁得仁，孤可順你之請。
汝之家人，孤與你一概保全。
”許昌平亦笑道：“覆巢無完卵，臣焉能不識此理？人生各有命，臣身既填溝壑，亦無暇顧他人。
”定權見他并無懼意，心下也自疑惑，半晌方開口道：“你當日來尋我，究竟何所求？”
許昌平沉默良久，道：“臣所求之事，方才殿下已說出口。
”定權狐疑道：“你想借孤之力，重謀先朝舊案？”許昌平叩首道：“翻案之語牽涉甚衆，臣萬不敢做此想。
不過史筆人書，可曲可直，臣實