并無半分裨益于他。
若敗時，卻是他沽禍之源。
思及諸事，我何敢惜此項上頭顱，何敢于此役有半分差池？”
顧逢恩沉默良久，方單膝跪地道：“父親安去便是，父親的話，孩兒牢記在心。
”顧思林點點頭，扶他起來，無語半晌，忽喚他乳名問道：“儒兒，你有幾年沒有回京了？”顧逢恩見父親面上神情奇怪，笑道：“父親怎麼連這都忘記了，兒是壽昌五年殿下婚禮後，随父親同來長州的。
”顧思林屈指一算，歎道：“已經九年了。
”半日方又道：“從前給你起這個名字，也是盼着顧家真能再出個讀書種子，不想到頭來還是沖斷了你的錦繡前程。
”顧逢恩笑答：“前人尚雲，若個書生萬戶侯。
兒便在家讀書到頭白，安能得今日功名？”顧思林搖頭笑道：“癡兒，何處謀不到功名，偏要從這死人枯骨上去撈取？如今細想，為父當真對你不起，也對法兒不起。
”顧逢恩聽他突然說起已故長兄，不知他今夜為何一反常态，如此感傷，忙扶他手答道：“父親想是今夜多飲了幾杯，才有此等感歎，不如早些回帳休息，再過幾日便要遠征，請千萬保重身體。
”顧思林笑道：“不要緊，你看城下将士燕飲正歡，你随我去巡巡營。
”
城下将士正歡飲至酣，顧逢恩跟随顧思林，沿各營寨邊緩緩走動，不似巡查，竟如漫步。
秋氣來襲，離人聲遠處已可聽得見草蟲争鳴，似不敵風寒。
遠遠傳來琵琶之聲，想是軍士們飲至好處，作樂為和。
少頃琵琶聲停，開始擊缶，那擊缶之聲一陣緩一陣緊，終于停下，便有一人放歌道：
“君子賜宴，小人舉觞。
嚴霜九月，擊缶中堂。
星漢西流，長夜未央。
蟋蟀入帳，雁陣成行。
聲何嘹厲，斷我衷腸。
鳥獸有智，人豈不傷？
不歸何為，衛我家邦。
不歸何為，守我土疆。
家邦何方，門前黃楊。
室中何有，白頭爺娘。
飼我婦子，稻麥菽粱。
家無健兒，田園可荒？
昔握犁鋤，今把刀槍。
負羽三邊，彎弓天狼。
将軍恩重，蹈火赴湯。
誓破匈奴，凱歌煌煌。
明至沙場，命如朝霜。
十無一返，蒿裡異邦。
涼沙蔽日，東方難光。
來日苦短，去日苦長。
當此不飲，留待北邙？我身雖逝，我心不亡。
願學鴻鹄，返我故鄉。
願學狐死，首向南方。
噫唏！天山無極兮，青海茫茫。
玉關難度兮，河陽不可望。
雖有長風兮，我魂可得遠飏？”
起初不過一人随筝聲而歌，其後鼓角齊鳴，衆人和之，那歌聲逐風而遠，直上幹雲。
顧氏父子遠立靜聽，不覺東方漸白，雲聚月沉。
隻餘那顆天狼星，如出鞘之劍，傲居于西北天邊，寒光四耀，雖朗朗白晝，不損其鋒芒。
雖同屬一國，京中氣候，比起長州來便差了半季有多，此時禦園中荷葉初敗，蓮蓬子老，空氣中仍存絲絲暑夏餘溫，不聞餘蟬聲噪，雖是窮夏初秋而如晚春。
延祚宮在禁中正東，宮内池館多種櫻、石榴和胡枝子。
此時正當胡枝子的花季，台閣的角落便時時可見狀如風鈴的嫣紅花朵。
深宮寂寞，晚風熏然而過，鐵馬叮咚清響。
長長花枝的輕擺，那聲音便似是花朵相撞發出的一般，一院之内再無别聲，光陰仿佛凝滞在檐角，遲遲不肯向前流去。
院内一綠衣美人手持剪刀正立于花前，越牆忽然飛過來半支碧綠竹竿，滴溜溜便打中放置在一旁山石上的定窯淨瓶，“嗆琅”一聲脆響，登時劃破了院内的靜谧天地。
那美人略吃一驚，方想起多年以前的一樁玩笑之事，不由黛眉微鎖，那虛掩着的院門卻“霍喇”一聲便被推開了，跑進來一個滿頭大汗的童子，總不過□歲年紀，眉宇間甚是神氣，頭上總角，身着紅袍，此時看到院内有人，也吃了一驚，退後兩步，方駐足發問道：“你是何人？”一面又上下打量那美人，見她眉目清麗，身形修長，卻衣着尋常，頭上亦無珠玉，一時難辨她的身份，遂又開口問道：“你在哪位娘子的位下，我怎麼從前沒見過你？”
那美人見他年紀打扮，大略已經知道了他的身份，手上動作并未停駐，一邊用剪刀仔細挑選着剪那花枝，一邊微笑道：“我也從未見過你，你又是何人？來此何事？”那孩童背過手去，倨傲道：“你不肯說與我知道，我何必要先告訴你？我來尋我的馬，你可曾看見了？”那美人方知适才那半支竹