月亮已升起，但此時還不是夜晚。
天邊的火燒雲燎得阿古面紅心跳，甚過于滲入腳底砂土的血。
對方的血被設計成粘稠的亮粉色，帶着一股濃烈的甜腥味，除了區分敵我，還對士兵的視嗅覺定位系統起幹擾作用。
他覺得每一次邁步都十分艱難，就像有團章魚吸在鞋底，越來越滞重。
隊友們清理着戰場，他們長着和阿古一樣的面孔，表情卻完全不同。
男孩們輕松微笑着，給尚未完全斷氣的敵人緻命一擊，用刀刃插入蓮花瓣般層層疊疊的超幾丁質護甲縫隙，扭動九十度，切斷神經中樞。
這些非軸對稱生物的肉無法被士兵體内的消化酶所分解，顯然也是精心設計而成。
男孩們把幾名戰友的屍體肢解分裝好，裝進鋁制真空盒裡，這在過去漫長的經驗中被證明能夠救命。
這場遭遇戰來得太突然。
也許是這片河谷的景色過于迷人了。
清甜的和風，水面的粼光，還有讓人一眼望去心神愉悅的墨綠起伏的山巒，似乎勾起了男孩們某種遙遠而朦胧的記憶，以至于忽略了本該捕捉到的空氣震顫。
直到阿古的那一聲尖叫。
戰争隻持續了2分36秒18。
男孩們脫下血迹斑斑的戰鬥服，赤身裸體地在屍體中間起舞，水花随着他們的舞步四射飛濺。
他們齊聲唱起一首古老的歌謠，關于勝利、信念和六月的煙火。
舞畢，又比賽誰能夠尿得更遠，一束束發光的弧線從他們下身光滑的排洩孔射出，落入河水，在空氣中激起一片彩虹色的水霧。
而這一切，都與阿古無關。
阿古躲在樹後，看着隊友們歡慶勝利，他咬白了嘴唇，眼圈泛紅，似乎有說不出的委屈。
關于那一聲尖叫究竟是警報，還是向敵人暴露了自己，阿古與其他人有着不可彌合的分歧。
畢竟他是隊裡唯一一個無法關閉恐懼回路的戰士，而作為一名戰士，這幾乎就宣判了他的命運。
男孩們穿戴完畢，似乎有了共識，他們圍成圓圈，将頭顱緊緊地抵着彼此，似乎這樣做能夠讓集體意識的傳導更加通暢。
在阿古看來，隊友們變成一隻擁有八具身體一個腦袋的連體生物，而自己是遊離于其外的第九具身體，隻不過思維還如觸須般若隐若現地搭連着。
随着一聲大喝，生物解體了，又恢複成了八名男孩戰士。
阿古已經知道了他們的決定。
傳說中，不合群者會帶來厄運。
“為了父親的使命。
”他們說。
臉上帶疤的、光頭的、瞎了左眼的、多了兩隻手的、打嗝的、胸鎖乳突肌不停跳動的、吐着舌頭的、眉毛豁了口的男孩們看着他，同時眨了三下眼睛，像是最後的告别。
他們甚至沒有象征性地擡一下手臂。
瞬間，阿古感覺自己腦中與集體搭連的觸須一下斷開了，像是青空中掉隊的孤雁。
他虛弱地跌坐在沾滿血水的泥地裡，所有的疼痛、寒冷、疲憊、孤單，如同雪崩般灌入他小小的軀殼，壓得他喘不過氣來。
從那一刻起，阿古知道自己再也不屬于“無懼者”的一員。
他的軍隊隻有自己，和那個留在地上的鋁盒。
***
黑夜像一場瘟疫，蔓延之處激起萬物的病态反應。
先是寒冷，讓皮膚暴露在空氣中的每一秒都變成酷刑。
阿古知道在河谷中，有幾處可以避風禦寒的岩縫，可他不能去。
脫離隊伍意味着成為敵人，甚至不用等到辨清面孔和氣味，昔日隊友們便會把他打成篩子。
阿古隻能選擇另一條路。
或許在迷之森林裡還有一些幹燥的藓類，可以塞在戰鬥服裡保暖。
當然他得時刻提防藏身其中的節肢動物，比如蜘蛛或者蜈蚣，它們将觸發編寫在杏仁核和腹内側前額葉中的刺激-反應模塊，自動加快你的心跳，升高血壓，分泌汗液、皮質醇及腎上腺素。
億萬年進化而來的底層原始恐懼包，你無法用自主意識來抑制它，就算你再怎麼勇敢也不行。
無懼者卻可以關掉它，就像眨眨眼那麼簡單，而這隻是衆多複雜恐懼回路中的一條。
這就是為什麼所有軍隊都害怕無懼者，哪怕他們隻是一群尚未成年的男孩。
他們從沒有輸過，即使暫時失利，假以時日也會回報以更暴虐的反擊。
這使得阿古更加恐懼。
他随時可能撞見昔日的敵人，卻失去了隊伍的護蔭。
黑暗不期而至，讓森林成為一座沒有邊界的迷宮。
本能讓落單的阿古尋找一處閉合空間，一個安全的巢穴。
他瞪大眼睛，試圖讓更多的光進入瞳孔，翕張鼻翼，試圖分辨由風帶來的異常氣息。
可是沒有，什麼都沒有。
最壞的情況無非是迷失在這裡，凍死、餓死、摔死……甚至吓死。
阿古這樣安慰自己。
盡管鋁盒裡還裝着同伴的肢體，可是恐慌抑制了他的食欲。
當他看到盒上的标号“2317”時，想起了那個死去的兄弟。