不一會兒，方天領着一位兩鬓凝霜的老人走進房來。
方天道：“大人，這位老伯是松溪渡一帶石姓的族長，石崇德。
”
石崇德身子微顫着上前躬身行禮道：“草民石崇德拜見方大人。
”
方枕寒道：“老人家不必多禮，請一旁就坐。
”
方天、方地二人已搬來凳子，安放就位。
石崇德道：“謝大人。
”便緩緩坐下。
方枕寒也坐了下來，道：“本府有幾件事不明，不得不有勞老人家親自前來。
”
石崇德忙道：“大人有事盡管請問，隻要草民知道的，一定禀報大人。
”
方枕寒道：“請問老人家，這一帶的百姓中石姓人家有多少？”石崇德道：“大人，據草民所知，松溪渡一帶七、八十戶人家中有四十來戶人家姓石，另有二十戶人家姓韓，其它還有各種雜姓。
”方枕寒道：“數日之前，這一帶發生的血案，老人家想必一定聽說了吧？”
石崇德道：“草民曾聽家人說起過，那三戶被害的人家兩戶姓韓，一戶姓王，草民對這三戶人家也知道一些，他們都是本份的老實人家，平時靠種幾畝田為生，兼做一些小生意，并無什麼仇家，家中也無多少錢财，草民實在想不到他們會遭遇如此橫禍。
”
方枕寒點頭道：“石興可是老人家的親戚晚輩？”
石崇德道：“禀大人，論輩份，石興是草民的族侄。
”
方枕寒道：“石興的以往情況，還請老人家詳細道來。
”
石崇德道：“大人，草民是看着石興長大的，他從小就喜歡舞槍弄棒，到了二十來歲，又拜了一位師父，後來就入了城裡的幫會。
”
方枕寒道：“老人家可知是哪個幫會？”
石崇德道：“是秦淮幫，石興在幫裡混了七、八年，後來當上了不知是什麼堂的香主，又過了三、四年，石興不知因何事得罪了當時的幫主，一氣之下，便離開了秦淮幫，回到松溪渡。
”
方枕寒道：“石興是如何當上松溪渡地保的？”
石崇德道：“石興的武功不錯，平時也愛管些閑事，鄰裡之間的争執，他也曾出頭去管，雖說不是非常公道，但也無有意偏袒哪一方。
周圍鄰舍遇到些麻煩，他也曾幫過幾個忙，加上他在城裡還有一些各幫各派的熟人，所以那年大家就推舉他做了地保。
”方枕寒道：“石興家中有幾口人？”石崇德道：“石興是三年多前娶的妻子，那婦人既有姿色，又賢慧，兩年多前夫妻倆生下一子，如今一家共有三口人。
”方枕寒道：“不知石興的家境如何？”石崇德道：“禀大人，據草民的晚輩所說，石興因為在秦淮幫當過香主，回到松溪渡時也帶回一些錢，後來娶妻生子，用了不少，但總算家境還算寬裕。
這幾年，他也做過些買賣，但好象總是嫌得少，用得多，日子似乎比過去緊了一些。
”方枕寒道：“石興的孩子最近是否有病在身？”石崇德驚異地看了方枕寒一眼，道：“大人說得正是，說也奇怪，大概兩個來月前，石興家的孩子突然得了一種怪病，眼看就活不長了，石興夫妻當時急得就象熱鍋上的螞蟻，沒想到過了幾天，那孩子吃了幾味藥，居然挺了過來。
據石興所說，這是多虧他過去的一個朋友相助，隻是那孩子還得吃好長一陣子藥才能全好。
不過，草民至今仍不知那孩子得的是什麼病，吃得是什麼藥。
”方枕寒道：“老人家，你可知道石興所說的那位朋友？”石崇德道：“草民不知，據草民所聞，石興過去的江湖朋友，近來已很少與他來往，不過，最近石興的鄰舍曾從遠處看見一個瘦高漢子去過石興家，那人來去象陣風，看來功夫不錯。
”方枕寒道：“老人家可否将這位鄰舍請來一見？”
石崇德道：“禀大人，自從松溪渡發生血案之後，這裡有好幾家人因為感到害怕，便去投靠遠處的親戚朋友，石興的這位鄰舍也其中一家。
”
方枕寒“哦”了一聲，沉吟片刻後又道：“老人家，辛苦你了，請回去歇息歇息，本府若有不明之事，再去府上造訪。
”說着又吩咐方天護送石崇德回去。
石崇德站起身子，躬身告辭，與方天走向門外。
方枕寒也從凳上站起，送到門口，他目送石崇德走出院門，無意間一瞥院中的菜地，募地，他的眼光突然停住。
方地與單子華二人順着方枕寒的目光瞧去，二人同時也看出了一些蹊跷。
單子華脫口道：“是腳印。
”方枕寒颔首道：“不錯，是腳印。
”三人走前幾步來到菜地邊，低頭細看，隻見菜地裡