楊豹剛剛挪了一步，坐在地下的大胡子已努力掙紮站立起來，沖着楊豹當頭一拜，卻又差點摔跌回去，楊豹伸手扶了對方一把，不鹹不淡的陰着聲道：“我們不來虛套，朋友，這是怎麼回子事？”
對方的臉孔肌肉約莫是因為傷勢的痛楚而抽搐着，但雙眼中卻充滿了感激涕零的神色，他吸着氣，顯得頗為吃力的道：“多謝……多謝各位兄台的救命之恩，萍水相逢，竟賜我這再生之德，今生今世，不知如何來報答各位……”
楊豹淡淡的道：“救人一命，不是勝造七級浮屠嗎？我們也是為自己積攢陰功，不過呢，希望沒救錯了人才好，你要明白，你一條命，可是拿三條命換來的！”
那人不斷點頭，于幹的咽着唾沫道：“我省得，這位仁兄，我省得，這件事，我沒有錯，至少，我的錯值得原諒，但凡是個有心有肝的人，就不會對我下這樣的辣手……”
楊豹道：“這話怎麼說？”
嗆咳了一聲，大胡子手撫着胸口道：“兄台，我叫霍春泉，在‘白麒麟幫’的幫口裡，管的是兩百多兄弟的糧款，七八年來，我忠心任事，從來也沒出過纰漏……隻緣今年開春以後，因為我的老爹害了一場喘病，求醫抓藥耗費了不少錢，我一個幫裡的管事，每月能拿幾文銀響？經過這陣折騰，不免就花豁了邊，鬧了饑荒，向弟兄借，借不了多少錢，無奈何，暗裡把所管的糧款挪用了些，也不知是誰嘴内長瘡，滿口嚼蛆的橫着心腸朝執法紅棍那裡告了我一狀，紅棍下來一查，漏子就出來了……”
旁邊，汪來喜慢吞吞的道：“那麼，你總共是挪用了多少糧款呢？”
霍春泉苦着臉道：“二百七十多兩銀子，約莫是我大半年的響份子……”
汪來喜“嗤”了一聲道：“才二百多兩銀子，就要你拿命來抵？這算什麼嚴刑律法？你們那鳥操的‘白麒麟’幫，亦未免過于苛酷了點吧？”
霍春泉容顔晦暗的道：“我原本也以為至多關幾天黑牢，或是挨一頓闆子之後扣炯抵數算完，卻做夢都不曾想到他們居然會要我的命……幫裡的規矩可不是這麼訂的，後來我才知道，其中有人搞鬼，加重了我的罪名，硬是不叫我活下去……”
楊豹接口道：“莫非你和你們幫口裡什麼人結得有梁子？節骨眼上才向你暗下毒手？”
霍春泉沉重的道：“不錯，那是三個多月以前的事了：‘仙霞山’下有個小鎮甸，叫‘棗莊’，‘棗莊’直街尾有家妓院，名喚‘滿香樓’，三個月前，‘滿香樓’新進買一個姑娘，蔥白水淨的不但人長得秀氣，舉手投足間亦中規中矩，透着十分的嬌憐模樣，這花名叫做‘竹音’的姑娘，運道可不怎麼好，才進場幹的第二天，就碰上了我們那位花花太歲裴三當家，而一朝吃裴三當家看上的粉頭，可就完了……”
楊豹皺着眉道：“你提的‘裴三當家’，可是‘角蛇’裴四明？”看得出霍春泉對裴四明的恨意極深，他咬着牙道：“正是這個昧天良的――姓裴的不但陰狠兇殘，更且貪淫好色，自己蓄着幾個侍妾不算，還三天兩頭跑到外面另找鮮貨，無論是明妾暗娼、良家婦女，他是大小通吃，老少不拘，這猶不說，隻要他中意的女人，非獨必須與他押戲，外頭做半掩門活計的姑娘尚收不得一文賣身錢；‘竹音’被姓裴的看上，實在倒媚，可憐那時節人家姑娘猶是個未曾破身的清信人！”
楊豹道：“這檔子驢事，又與你何關？”
霍春泉有些尴尬的道：“本來是沒有什麼牽連，活該我時運不濟，就在裴四明那晚上乘着酒意，待要對‘竹音’行強的當口，我正好也在隔間同幾個兄弟飲酒，事情便扯到我身上來了！”
汪來喜插嘴道：“這可透着玄，朋友，窯子裡賣的就是人肉，哪個雌兒進了這秦樓楚館還圖修座貞節牌坊的？要幹那等營生，何須用強？招招手不就上了床啦！”
霍春泉忙道：“話是不錯，問題是姓裴的不肯拿錢呀，人家竹音姑娘還是個清館人，這頭一夜的破瓜銀子可不是筆小數目，姓裴的樂意，窯子裡的老鸨兒可不答應，眼瞅着一大票挂紅錢财長了翅膀，老鸨兒就急了――”
還來喜若有所悟的道：“難不成你和這家窯子的主兒有交情？”
霍春泉一張望須叢繞的臉盤上浮起一抹紫赧，有幾分不自然道：“常去嘛，算起來是熟人，所以裴四明這一開鬧，‘滿香樓’管事的就立時央我出面替他們說合，他們以為我和姓裴的同在一個旗盤，身份也說得過去，我當這個解人一定扮得光頭淨面，殊不知這一來是害了我……”
楊豹道：“姓