任務。
”他與張出塵二人也搖劍加上戰圈，居然把四個人都逼開了。
九個人展開了激戰，侯方宗力敵二女，有點吃力，大叫道：“出去，到外面去，多叫一些人來困死他們。
”
樓大成聞言，轉身奔向廳外，李靖叫道：“那裹走?”縱身飛起，在空中如飛鳥般的輕盈，同時把手中的長劍奮力擲出，口中喝道：“看！”
李靖追的是樓大成，脫手擲劍自然也取的是樓大成，在決戰中的侯方宗忍不住偏向樓大成看去，大門在他的左側，臉才側向左邊。
左頸處忽地一涼。
這是他在塵世間最後的一點感覺，接着什麼都不知道了，連他是怎麼死的都無由而知，因為他的頭已滾向了一邊。
李靖的劍是虬髯客所贈，本是虬髯客自佩的長劍，絕世珍品，削鐵如泥，雖是一擲之力，卻是擦着脖子而過，輕而易舉地割下了侯方宗的腦袋。
誰也沒想到李靖會聲東擊西，來上這一手，不過這一手也把四大金剛給震懾住了，他們一時還難以相信限前的事實，直等李靖飄然落地，再度拾起長劍時，樓大成才如夢初覺，厲聲大叫道：“你們竟殺了大哥！兄弟們，拼，把他們碎屍萬段，為大哥報仇！”他也不出去召人了，返身回來又要拼命。
李靖卻含笑擺手道：“樓大成，别亂來，侯方宗為神龍門下，對我居然桀傲抗上，違令拒命，我才制裁他，各位非神龍門中人；不必淌進來。
”
樓大成一怔道：“什麼?我大哥是神龍門下?”
“當然。
難道他沒有向各位表示過?”
“沒有。
他隻說與神龍劍客有交情，神龍門曾邀他入夥，他沒有答應。
”
李靖冷笑道：“那有這麼便宜事!他年受神龍門巨額的津貼，用來擴充實力，卻是為己張本。
”
“沒有的事。
我們隻是跟神龍門做生意。
”
“什麼生意?若是指那些米糧的運銷轉手，那就太笑話了，神龍門勢力遍及天下，還會花這個-枉錢?”
“不管神龍門勢力有多大，但是在這一段地面上，卻是我四海堂的天下。
”
李靖淡笑道：“樓大成，你對神龍門知道多少?對你們四海堂的那點力量，則又估得太重了。
”
“我不知道神龍門有多強，但是我知道誰要吃下我們四海堂，可沒那麼容易。
”
“哦！是這樣嗎?那我就讓你了解一下你們的實力有多強。
飛霞，放一号信炮。
”
薛飛霞這：“公子，這是緊急召集的信号。
”
“我知道，這是召集各分壇主的信号，而且限定在一刻工夫内，必須要到達。
”
薛飛霞道：“公子，除此而外，他們還必須單獨一人前來赴召，不得攜帶任何助手。
”
“我知道。
我要他們來，隻為了要他們證實一些事，并不是要他們來戰鬥。
”
薛飛霞道：“可是此地卻為四海堂所在，他們不容易進來。
”
李靖一笑：“這點讓他們自己去操心吧，不過我相信他們會有辦法，快去放信炮。
”
薛飛霞走到窗口，樓大成道：“你想召人來也沒用，今天我們是拼定了。
”
李靖微笑道：“沒有好拼的了，要拼也隻有你們四個人，你們想想明白再作決定吧。
”
薛飛霞向天空一揚手，波的一聲輕響，一縷藍色的煙霧直沖霄漢，風吹不故煞是奇特!
李靖道：“這是天方胡人巫師所巧制的一種焰火，頗見匠心，他們是用來襯托神迹，欺哄愚民，以神其術，我們不用那種手段來騙人，但是用來做特别的通信訊号，倒是很有用的。
這種煙柱可拔空百丈，在黑夜裡也一樣可見，曆時半刻，以顔色而分種類，方圓五十裡之内，都可以看到……”
四大金剛被那根藍色的煙柱引得呆了。
可是他們并沒有等多久，也不過是喘口氣的工夫，已見四條漢子閃身進了廳中，向李靖一抱拳作揖這：“屬下等應召報到!”
不僅四大金剛大為吃驚，連薛飛霞與董輕雲也惑然不解，因為他的信号放上去才片刻工夫，這些人就已來到，好像他們等在附近似的。
但這是四海堂的堂口所在地，堂口經常有百餘人據守，怎麼會放他們進來的呢?
李靖卻笑笑點頭為禮道：“好，四位辛苦了，一切進行得還順利嗎?有沒有遇到麻煩?”
一名漢子道：
“禀上二莊主，屬下等遵照指示，猝然發動，對方根本就來不及準備，所以進行十分順利。
隻有西廂房中有幾名女眷由於事先未曾預計在内，被她們叫了兩聲，但幸好别處的人都放平，所以也沒有人來理她們，現在她們也安靜了。
”
李靖道：“好，很好!這次行動很成功，我在這兒沒聽見一點動靜，就知道你們都已得手了。
”
“這都是二莊主的策劃調度得快。
”
李靖道：“那也沒有什麼，最重要的是時間拿-得準，決不能有絲毫差錯。
現在你明白我為什麼要你們同時發動了吧?隻要錯開一點。
就會亂了起來。
”
“是，是……屬下等都佩服得五體投地。
”
薛飛霞聽得莫名其妙，忍不住的問道：“公子！您是說這個地方已在我們的控制之下了?”
“不錯，在這片莊院之内，除了大廳，已經沒有一個會反抗我們的人了。
”
樓大成不信道：“這怎麼可能?”
李靖笑道：“你若不信，可以出去看看，不過隻許看看，不得妄動，否則你就是在找自己的麻煩了。
餘宏，你陪他去招呼一下，隻準他在十丈以外招呼。
”
餘宏就是那個答話的漢子，他笑向樓大成道：“樓兄！請，你聽見二莊主的吩咐了?”
樓大成一聲不響，返身出門而去，其餘三大金剛聚在一起，神色一片惶然，一人剛要開口，李靖卻道：“别急，等樓大成回來，你們商量好了再說話。
”
樓大成是四人中的智囊，坐四海堂中第二把交椅，侯方宗既死，自然是以他馬首是瞻，所以那三個人也沒有再說，隻是不安地聚在一起私語着。
他們仍然沒有放棄戒備，但是鬥志已沮，因為他們也認得，後來的三個人，都是江湖上有名的人物，論身份、地位、武功，他們都與被殺的侯方宗不相上下，都是坐鎮一方的領袖人物，但他們對李靖卻是唯命是從，十分恭謹，因而也知道他們是屬於神龍門下的。
看來，神龍門的勢力的确是夠大的。
薛飛霞實在也想出去看看的，但李靖沒有指示，她不敢輕動。
這時李靖已背負着雙手，走到正中原來放虎皮交椅的地方，伸手一拉絲縧，把遮住椅子的簾子拉了起來，然後泰然地坐了上去。
那三大金剛神色一變，剛要有所行動，樓大成已跟餘宏一起回來了。
樓大成見李靖坐在虎皮交椅上，也是神色一動，但沒有任何表示。
韓江卻已等不及的問：“二哥，怎麼樣?”
樓大成臉色沉重地點了一下頭，算是答複。
韓江驚道：“什麼，百來近兩百名弟兄，一點聲息沒聽見，全叫人放倒了?他們來了多少人?”
“四十個人，一邊十個人。
”
“隻有四十個人，竟然吃掉了五倍的人?”
“是的，那四十個人都是一等一的好手。
”
“我們的弟兄也不全是飯桶，就算身手不如人家，也不可能一聲不吭全給人放倒。
”
“我也不相信，但這卻是事實，四海堂中找不到一個我們的弟兄了。
”
“我們的弟兄都死了?”
樓大成痛苦地道：“看樣子沒有，隻是受了禁制。
”
李靖笑道：“他們很可能都是我們神龍門中弟兄，我不會随便壞他們性命的，但如果不能成為自己的人，神龍門就不會留下一批敵人。
”
樓大成道：“公子是要我們歸并入神龍門?”
李靖道：“不是歸并，事實上侯方宗早巳代各位作主，加入神龍門了，我隻是來視察一下而已。
”
“沒有的事，大哥從沒說起過。
”
“那是他另有私心，利用神龍門的财力來擴張實力，對神龍門-陽奉陰違，想腳踩兩條船，此為江湖之大忌，所以我才要制裁他。
”
“我大哥不會是這種人。
”
李靖淡淡地笑：“事實勝於雄辯，餘宏，你們出示一下神龍标記。
”
餘宏等四人解開上衣，屈身跪下，他們赤裸的背上烙着一條奮爪神龍。
李靖道：“飛霞，請神龍令。
”
薛飛霞恭身答應後，在懷中取出了神龍金令，跟他們背上的烙印相對照，竟是完全相符。
李靖朗聲道：“你們看好了，這就是神龍金令，舉凡神龍門中的分壇主，背上都有神龍烙記，由令牌直接烙下，一入本門，永為神龍門下，終身受金令節制，違者，殺無赦，侯方宗明知故違。
”
“侯大哥背上也有烙記嗎?”
“你們可以檢查，這是做不了假的。
”
樓大成扳過侯方宗的無頭屍體，拉開了背上的衣服，赫然一條龍形烙印。
李靖沉聲道：“侯方宗身在神龍門下，卻僭号混水孽龍，可見心中已有叛意，幾度陽奉陰違，不将門下弟兄名冊申報總壇，隐瞞本身已入神龍門中之事，凡此種種，即已百死有餘，他更私設降龍伏虎二堂，居心可知，這樣的一個人，該不該殺?”
四大金剛不說話，良久後，樓大成道：“侯大哥他為什麼要這麼做呢?”
李靖冷笑道：“他以為自己的四海堂已經夠強大了，不甘心再屈居神龍門下聽令了。
”
樓大成等四人低聲商量一下，才由樓大成道：“公子，既然侯大哥已經作主代我們宣誓入盟，我們自然都-遵守的，隻是侯大哥跟我們兄弟一場……”
李靖知道他要說些什麼，微微一笑道：“神龍門成立至今，從沒有一個叛幫的弟兄，我也不希望由我手上留此憾事。
人死不記其過，他仍然是神龍門下，準以因公殉職，隆重收殓，厚恤家屬，這是我法外施仁，所能盡的唯一心意了。
但我不是原諒他，而是看在你們的份上……”
四大金剛同時作揖長謝：“多謝公子!”
“不必謝我，我隻是預記你們一功，先頒酬勞而已，至於能否功值所酬，還在你們日後的表現。
”
樓大成不是笨人，自然懂得李靖的意思，連忙這：“公子請放心，隻要公子不計較侯大哥的過失，屬下等一定竭盡心力，為侯大哥将功折罪。
”
李靖道：“你能體會到我的一片苦心就好，四海分壇壇主一缺由你遞補，其餘三位則為副分壇壇主，有關事項，薛董二位使者會告訴你們如何安排的。
”
四大金剛跪了下來，再度叩謝。
李睛道：“别客氣了，事情還很多，先去救醒你們的弟兄，然後再來聽候指示，時間很急迫了，眼前無法為侯方宗舉喪了，等我們東西洞庭事了之後，再隆重地辦一下吧！”
他的話就是命令，自然沒有人再敢有異議，而且李靖的行事也的确叫人服氣。
一切都在計劃中，而計劃早巳在他肚子理醞釀成熟，所以他召集大家會商時，當機立斷，立刻作出指示，即使是一些臨時發生的事情，也在預料之中，因此在他第二天下午上道時，四大金剛已經帶來了八十名精於水性的弟兄分别出發了。
李靖等一行人，還是四人四騎，飄然登程。
薛飛霞這時才有機會開口：“二老爺：……”
李靖笑道：“飛霞，我既無功名，未成事業，這老爺兩個字聽來實在不舒服。
”
張出塵也笑道：“走啊!郎君白面無須，年紀也不大，老爺這個稱呼，連我聽了也覺不順耳，飛霞，你們在四海堂中時，不是稱他為公子嗎?”
董輕雲道：“那時為了适應環境，不得已才放肆。
”
李靖這：“不算放肆，還是那個稱呼自然些。
”
張出塵不明白李靖何以要在稱呼上計較起來，但仔細一想就明白了，李靖是在擺脫虬髯客的影響?二老爺、二莊主，這些稱呼都表示他是屬於虬髯客之下。
當然，李靖并不是不甘屈於人下，也沒有要與虬髯客一争長短之意，他隻是在使自己保持超然的身份，讓人明白，他不是虬髯客同一夥的。
當然，這種心思無法對薛飛霞她們明言，因此，她巧妙地轉圜道：“我看以後要大家也改了稱呼吧。
公子兩個字是此什麼老爺聽起來順耳得多，而且也沒有什麼淩駕人上的感覺。
我們在江湖上闖蕩，老爺這種稱呼也不适合，四海之内皆兄弟，沒有誰是大老爺、二老爺。
”
“是！婢子遵命!”
李靖皺眉道：“飛霞，我既不是老爺，你們也别自稱婢子，而且，以你們的身份，也不可能為人的奴婢。
”
飛霞道：“那是對公子的尊敬，而且也是門戶中的尊卑之分！”
李靖道：“大可不必，尊敬不在稱呼上，我們要長時相處，你們自稱為婢，令我有不安與拘束之感。
”
飛霞道：“這……隻有自稱屬下了。
”
李靖道：“若是在公事上，你們如此稱謂也無所謂，可是神龍門沒有公開地在武林中活動，讓外人聽了就不太妥當了。
這樣吧，雖然我們年歲上可能差不多，但要你們做我的姐姐，你們一定不會肯的，我就叨長為兄，你們自稱為妹妹，這樣也顯得親密些。
”
“這怎麼敢當呢?”
張出塵忙道：“這樣好，你們可以稱他公子，也可以稱他為師兄，叫我塵姐，二位也都是我們的小妹。
”
薛董二女剛要表示反對，張出塵又道：“二位，你們跟大哥的關系是一回事，但跟着我們，就必須照我們的規定。
”
口氣有點-道，但用心卻是好的，這使得二女十分感動，雙雙行了一禮道：“是，！小妹等遵命。
”
李靖噓了一口氣，精神上似乎有一種解脫之感。
張出塵笑道：“還要麻煩二位知會本門弟兄一聲，把稱呼也變變，一律改叫公子，就算是命令好了。
”
最末後的一句是為了他們的方便，因為這是破壞體制的事，加上了命令兩字，她們就便於向人解釋了。
也因為有了命令兩個字，薛飛霞她們就不敢再說什麼了，恭聲稱是。
張出塵一笑，接受到李靖投來感激的眼光，她把馬匹移近了一些，傍在李靖身邊。
這是他們夫婦要說體己話的表示，薛飛霞與董輕雲都識趣地落後一段距離。
李靖輕輕地道：“出塵，還是你行，我以為要大費一番唇舌，但你卻輕而易舉地把問題解決了。
”
張出塵笑道：“妾身在宮中侯門都耽過，深解權術之道，有些事不必解釋得太清楚的，隻要叫他們遵行就是，那反而省了很多麻煩。
”
“是的，我也知道，若是領軍，我可以用治軍的力法，頒下軍令，也不必多費口舌，但是她們是女的，我就沒法子了。
”
“其實也一樣，楊素府中規矩最嚴，那是樂昌姐建下的規矩，她任總監，由我副之，府中的女眷，一例照章行事，誰也不得違抗。
有一次，楊素的一個寵姬違了規，例應處杖責，她央求楊素來講情……”
“楊素有沒有來講情呢?”
張出塵道：“沒有。
楊素在這些地方不失為人傑器度，他雖然很寵愛那個侍姬，卻毫不循私，而且親自縛了來，送交樂昌姐發落，當着後府女眷們，褫衣受了二十杖。
”
李靖道：“這是楊素對樂昌公主的尊重。
”
“是的。
但不能說他的器度異於常人，所以他雖然遠居帝都，但他遠戍在外的部屬都對他忠心耿耿，也因此，他雖是樹仇很多，卻沒有一個人能動搖他。
”
李靖輕輕一歎道：“有此人在，隋家的天下看來還有一陣子氣候。
天下群雄，雖是紛紛在暗中作逐鹿的準備，卻沒有一個人敢輕舉妄動，大概也是忌憚他的原故。
”
“是的，以他現有的努力，就是推掉楊堅自立也夠了。
但是他很聰明，甯可退居幕後，也不願首當其沖；再者是他的眼光準。
他看出了二太子楊廣精明幹練，将來必有一番作為，所以早就暗通款曲，打穩日後的根基，目前太子楊勇雖經诏立，朝中大臣也都在走太子的門路，隻有楊素一個人不接這個碴兒。
”
“皇帝自己的意思呢?”
“皇帝也看中了太子，遺诏都草立好了，但楊素卻沒有把這件事放在心上，他認定了日後登基的必是二太子楊廣。
”
“他那麼有把握嗎?”
張出塵笑這：“天下兵權，他隻握有三分之一，他倒是沒有把握，隻是盡力而為，樂昌姐曾經勸過他，說京中權貴以及皇帝的意思都看好太子，他何苦要一個人獨持異議呢?就算不贊成，也不必公然與太子作對呀。
”
“不錯，這是很不智的事，皇帝春秋已高，且又體弱多病，随時都有禅位的可能，若是新君登位，他就難保了。
而且我聽說楊勇對他也很客氣，尊敬的程度還超過了乃弟，他隻要對太子稍假顔色，就能終保富貴了。
但是他的看法卻異於常人，他說若是年輕十歲，一定毫不考慮地擁戴太子，因為太子生性儒弱，容易受人擺布，他可以穩穩地把握住大權了；就因為他年事已高，餘日無多，而且又沒有後人，不必為子孫計，所以他要扶持一個雄主，好有一番作為，為自己留下百世聲名。
”
李靖微微一歎：“我也知道此老是個人傑，若不是他的年歲大了，我也不會離開越公府。
在他那兒，是可以有一番作為的；隻是此公上了歲數……”
“其實年歲大了也有好處，尤其他沒有後人。
隻要能跟他幾年，取得他的信任，将來不難接下他的基業。
”
李靖道：“出塵，你盡管智慧如海，卻沒有把這件事情看準。
楊素他能識人，能愛才，也能用人，但絕不會把自己的一切交給那一個人。
他的基業都是及身而止，成於一人，終於一人，也因為如此，他的部屬才會對他忠心耿耿，不易不移。
”
張出塵一呆道：“這個我倒沒注意，居然會有這種事，為什麼因此就能獲得部屬的愛戴呢?”
李靖笑道：“這個倒是頗難舉出實例來。
隻能這樣說吧：他沒有了後人，不為将來打算，對部屬們就全無私心；他也不會聚斂财富，窮事搜括，戮利所得，他可以和部屬們均分，最重要的，他的部屬們有出頭之日，任何人都有機會繼代他的地位，自然對他忠心不二了。
”
張出塵歎道：“将帥的繼代私相授受，或形成了世襲，這實在是緻亂之由。
”
李靖道：“是的，晉魏之後，南北朝對峙，宋齊梁陳相繼，莫不如此，這種陋習若不革除，天下永難太平，将帥臨戰而受命，解甲則歸諸朝廷，理應如此！”
“話是不錯，但是手掌虎符的人卻不作此想。
他們舍不得放手的。
因為手中有兵才有權，這種權可以永保富貴，上震君主，下攝萬民，誰又肯交給别人呢?越公楊素已經算不錯的了，但仍未能免俗，此外，再難找到一個人了。
”
李靖道：“我将來一定要革除這種惡習，如果我異日有機會手绾虎符，絕不會視同已有。
”
張出塵笑這：“郎君這不是你的違心之論嗎?”
“出塵，你應該明白我的，我希望有一番轟轟烈烈的事業，但我絕不戀棧權勢，功成身退，還我本來。
”
“我相信你有這個心意，可是你的做法卻是兩回事，像目前，你已經在跟大哥争權了。
”
李靖道：“這怎麼是争權呢?人都是他的！”
“可是你卻在排除他的成規，建立你自己的影響力。
”
李靖坦然地道：“這點我不否認，各人行事的方針不同，我不慣在别人的影響下做事，既然授權給我，就該由我全權統籌，否則我甯可不幹，大哥在把事權交給我時，根本沒取得我的同意，我也沒機會告訴他這些，因此，我隻有做給他看！”
“像殺死侯方宗這件事，你是故意做給他看的?”
“是的。
大哥志在取天下，有時不免有委屈求全，我卻是在治軍，必須要令出必行，這是我們不同的地方。
”
“你的做法卻使人容易誤會為奪權而自壯聲勢。
”
“我知道，但是我仍然要做，他若不放心夕就快點回來，把這一切都收回去，隻要我替他管一天就要聽我的。
”
張出塵默然片刻才道：“郎君，我是絕對相信你的，但别人卻很難接受你的說法。
”
李靖笑道：“我不在乎别人的看法，将來自有事實證明，隻要大哥一回來，我立刻把人手全部交回給他，那就是最好的解釋了。
”
“你還是不肯跟大哥合作下去?”
李靖道：“是的。
大哥是個豪傑，才能技藝都好，氣度胸襟有王者之風，-他卻不是真命之主。
”
“郎君，方士術家之言，可作不得準的。
”
李靖道：“當然，我隻是姑妄聽之，不會就此堅信而作為擇人以事的标準，我是從另一些條件上看的。
”
張出塵道：“人傑雄主并不是天生的，都是由環境造成。
”
李靖莊重地道：“我也知道，但是大哥卻隻是作了謀天的準備，卻沒有一點治國平天下的計劃。
”
“