聲響，即使内功精湛，聽覺靈敏的高手也不易察覺。
但楚無情在天山所練的功夫，是以耳目聞明敏為基礎，所以他聽到了。
李嬌嬌正陷入意亂情迷，根本渾然無覺，見楚無情突然用手按在她唇上，猶自露出詫色道：“幹嗎……”
楚無情無暇示警，突将她一抱，雙雙翻滾至床邊的地上。
就在同時，“嗖嗖”兩聲輕響，似有什麼極細小之物破窗射人，目标正是他們剛才坐的床邊。
楚無情一個挺身，跳起就抓了擱在床旁的佩劍，以迅雷不及掩耳之勢破窗追出。
夜色朦胧，隻見兩條人影已躍上屋頂逃去。
楚無情怒從心起，一式旱地拔蔥追上屋頂。
不料逃去的兩人正是誘他急起直追，屋頂上暗處早有另兩人伏在瓦面上守着，一見有人追上立時狙擊。
他們用的是苗人狩獵“吹管”，射出的毒針見血封喉，歹毒霸道無比。
幸好楚無情練就聽風辨位奇能絕技，及時一閃身，揮劍将疾射而至的兩枚毒針擊落。
兩名蒙面狙擊者自以為百發百中，從未失手過的吹管毒針，竟被楚無情揮劍擊落，使他們大感意外，以緻顯得倉皇失措。
楚無情的劍已出鞘，撲身就向其中一人刺去，這人剛抽出腰間苗刀，劍已抵在他胸前。
楚無情厲聲喝問：“誰派你來的?”
這人驚得連連張動嘴巴，卻發不出聲，不知是吓呆了還是啞巴。
另一人卻從楚無情背後撲來，掄起苗刀就猛刺。
楚無情反手一劍，那人便應劍而倒，竟然連慘叫聲都未發出。
“嗖嗖”兩聲輕響，二條人影飛身上屋，正是聞聲趕至的李秋鴻與郝思文。
楚無情已挑開狙擊手的蒙面，郝思文江湖閱曆甚豐，一眼就認了出來：“原來是苗嶺四啞!”
果然四名狙擊者全是啞巴，難怪他們出不了聲。
李秋鴻見楚無情無恙，且苗嶺四啞一個受制，一個中劍斃命，另兩人已逃走，遂道：“無情，放這家夥走吧!”
楚無情道：“弟子尚未問出他們是何人指使……”
李秋鴻淡淡一笑：“何必問，絕對是那朱大發。
”
郝思文接道：“沒錯，苗嶺四啞是苗疆一帶出名的職業殺手。
在苗疆沒什麼好混的，跑到中原來專幹殺人勾當。
據我所知，朱大發曾在苗嶺發現一座金礦，因而發迹的，這幾個殺手必是他花錢雇的無疑。
”
楚無情向那狙擊手怒哼一聲，喝道：“帶個話給朱大發，不必再搞這些鬼蜮伎倆了，等劍會之後，我自會去找他，快帶着你同伴的屍體滾吧!”
那狙擊手雖不能說話，卻聽得見，吓得連連點頭，忙不疊背起同伴的屍體，就飛也似地逃去。
三人躍下屋頂，同回楚無情的房間，隻見白素娟與李嬌嬌正在燈下查視兩枚三寸長，尾端綁有羽穗的毒針。
白素娟見他們三人從窗口躍入，即道：“這針上淬了苗疆的蠱毒，比我簪上的蛇毒，厲害何止十倍!”
李嬌嬌急問：“楚大哥，刺客追到沒有?”
楚無情道：“來的是苗嶺四啞，行刺的兩個逃得快，目的是誘我追上屋頂，好讓守伏在上面的另兩人下手。
結果一個挨了我一劍，另一個也被我制住，命他把屍體帶走了，免得替客棧惹上麻煩。
”
李嬌嬌這才松了口氣，不再多話，以免被父親追問她怎會在楚無情房間裡。
幸好李秋鴻并未追問，隻囑楚無情早些休息，夜裡多加留意，便偕同妻女和郝思文出房，經這兩次驚擾，整夜總算不再有事。
第二天一大清早，各人就起身準備停當，結賬離開了客棧。
仍然是六人八騎，由郝思文前引，向泰山進發。
剛走出泰安城，就發現一夥騎士，都是身佩兵刃，在護城河岸上守候着，那些人都是李秋鴻介紹出去的門客。
李秋鴻皺皺眉頭，一個中年漢子似乎是他們的領班，策馬過來拱手道：“莊主，别人都是成群結隊，浩浩蕩蕩而去，如果就是您六位上去，氣勢雖不輸人，卻顯得我們太忘恩負義了，您就讓我們跟着，到時候吆喝兩聲也是好的。
上陣全仗子弟兵，咱們不能太丢人。
”
李秋鴻隻得點點頭道：“徐彪，你們跟着可以，隻是不許多事，更不得随便跟人嘔氣。
”
徐彪見他答應了，顯得十分高興，連連點頭道：“一定，一定。
我們都是莊上出去的，還會不遵莊主的約束嗎?沒有莊主的吩咐，我們誰敢多生是非?”
後面那列騎士則一聲歡呼，有人在鞍下取出一面綢旗，縛在劍身上，用手高舉着，策馬前行，大批的人随後排成兩人一列的整齊隊形跟着，旗幟被風吹展開來，是一面杏黃底，兩面繡着黑字的三角旗，一面是個很大的北字；另一面則是李秋鴻三個較小的字，十分鮮明奪目。
李秋鴻皺眉：“這是幹什麼?”
徐彪道：“這是小的們一點請求，我們每人都準備了一面，到時候，表示與莊主榮辱相共。
”
楚無情道：“也許我會使你們失望呢!”
徐彪笑道：“不會的，就算莊主在論劍中屈居最末，我們也不會感到失望，因為我們在莊主這兒得到的已經很多，這面旗子是我們光榮的标志。
”
李秋鴻忽然問道：“徐彪，你想這次論劍，我會居于第幾位?别拘束，我要聽你說老實話。
”
徐彪頓了一頓道：“小的從沒有想這些。
”
李秋鴻道：“為什麼?”
徐彪幾度欲言又止，最後才道：“柳葉青的人已經對外作了這次論劍的預測，她說不管是誰奪魁，莊主必然是最後的一名，從以前兩次論劍的結果就可以看出來。
”
李嬌嬌立刻生了氣，大聲叫道：“這簡直胡說!柳……我師父未免太輕視人了。
”
她本來想直呼柳葉青的名字，但一個柳字才出口，自己覺得不太好，同時楚無情更輕觸了她一下，所以她改口非常快，但李秋鴻卻毫不在意，隻輕輕一笑。
徐彪立刻道：“柳葉青本人倒并不是這個意思，她隻說前兩次論劍莊主都心存退意，難免落在最後，卻沒有能勝過莊主，她認為莊主這次也不會刻意求勝的，但她的那些門客與朋友說來就不一樣了。
”
李秋鴻笑笑道：“聽别人這麼說，你們一定很難過?”
徐彪道：“難過是難免的，但是我們并不在意，而且更以立身莊主門下為榮。
因為我們在外接觸的人較多，以江湖口碑而言，大家對莊主的評價比任何一人都高，這使我們感到很驕傲。
所以莊主這次不要我們前去湊場子，我們非去不可，當然我們不是去幫莊主打架，但至少要讓大家知道秋鴻山莊不是沒有人。
”
李秋鴻非常感動，拍拍徐彪的肩膀道：“老徐，我很感謝你們的忠心，這使我感到以前并沒有做錯，雖然秋鴻山莊出來的人并不是個個都争氣……”
徐彪連忙道：“莊主，您千萬别誤會那些人，他們有時和白老爺的門客一起，跟着他們胡鬧，但都還有個分寸，絕不敢做出過分的事，而且這些行動事先都問過小的，是得到小的同意後才去的。
”
李秋