高高的天空中有一隻鷹在飛翔。它遠遠地就看見了下面有一隻鴿子，它決定要抓住那隻鴿子。鷹俯沖了下去，但當它接近地面的時候，發現那隻鴿子已經躲藏到了一個在樹下坐着休息的人手裡。
“請把我的獵物還給我吧。”鷹懇求那個人說。
“你再去尋找其他的獵物吧。既然這隻鴿子到我這兒來尋求保護，我就不能不幫它而把它交給你。”人回答。
“我已經沒有時間再去尋找其他獵物了。天馬上就要黑了。我的孩子們已經饑腸辘辘，正等着我帶吃的回去呢。我四處尋找，找了一天才找到這麼一隻鴿子，可你還不打算把它給我。”
“我絕對不能給你。”人仍不為所動。
“我真的很不理解你。你又不想吃它，我知道人不吃鴿子，所以這隻鴿子對你來說一點兒用處也沒有。可你為什麼還要做這種對自己沒有任何好處，還會給别人帶來不快的事呢？”
鷹和人争論不休。最後人建議說：“這樣吧，我們倆暫時交換一下角色，我當鷹，你來當人，也許這樣我們才能更好地彼此理解。”
人變成了鷹，他馬上就感到一陣陣疲勞和饑餓向他襲了過來。他知道在那座高高的山上，在他的窩裡，他的孩子們正焦急地等着他回去。
這時他發現了一隻肥肥的鴿子。他興奮得甚至都聽見了自己劇烈的心跳聲，他恨不得馬上就撲過去把鴿子撕碎，用它溫熱的鮮血濕潤自己幹渴的喉嚨。他已經筋疲力盡。如果抓不到這隻鴿子，他和他的孩子們今天就得挨餓。也許明天也還是一無所獲。可這個人是從哪兒冒出來的呢？
他為什麼要保護這隻弱小的鴿子呢？
他們恢複原形的時候，一陣突然刮起的大風把人吹倒了，鴿子從人手裡滑出去，飛了起來，但鷹原地未動。
于是人問鷹：“你為什麼不去追呢？現在這隻鴿子是你的了。”
“因為我曾經當過人。”鷹若有所思地回答。