弗勒希現在是條老狗了。
返回英國，以及那些往事的重現，肯定令他感到疲憊。
大家都注意到自從他歸來後，總是甯可選擇待在陰影裡，不再喜歡陽光——盡管佛羅倫薩的陰影仍比溫珀爾街的陽光炎熱許多。
他會四肢攤平地趴在雕像下面，蜷在噴泉出水口下方，隻為了享受幾滴不時濺上毛皮的水珠。
他躺着打瞌睡，一躺便是數小時。
年輕的狗跑來他身邊，他會向他們叙述有關白教堂與溫珀爾街的故事，向它們描繪苜蓿的清香與牛津街的味道，如數家珍地訴說一次接一次的革命——幾位大公爵來了又去，但那隻帶斑點的西班牙獵犬卻往左邊的巷道走去，一去不回頭……，他會這麼說。
兇巴巴的蘭多先生會匆匆忙忙經過，假裝生氣地對他揮揮拳頭；善良的伊莎·柏萊格登小姐會停下來，從手提袋裡拿出一塊方餅幹賞給他。
市場裡的農婦用樹葉在菜簍的陰影裡替他鋪了張床，還不時扔串葡萄給他吃。
每個佛羅倫薩的居民都認識他、喜歡他——不論是好人還是頭腦簡單的人，不論是人，還是狗。
可是他愈來愈老了，現在連噴泉底下都懶得去躺，因為卵石地對他那身老骨頭來說太堅硬；但在布朗甯夫人的卧室地闆上，用人造大理石鑲成的那片圭迪家族紋章，卻特别平滑；或者客廳桌子底下，也特别涼快。
從倫敦返回後不久，有一天他就躺在那兒沉睡；老年的睡眠是無夢且沉重的，而且今天他睡得比往常更沉。
熟睡之際，四周的黑暗仿佛更濃更深。
即使他有夢，也可能夢見自己睡在原始森林的最深處，不見一線陽光，不聞一點人聲，雖然他不時會夢見自己聽見打瞌睡的鳥兒在喃喃啁啾，風兒拂過枝頭，小猴兒柔聲輕笑。
蓦然，枝葉被撥開，光線透入——往這裡那裡射下一道道令人目眩的光束。
猴群叽叽喳喳，鳥兒醒轉，驚呼地發出警告。
他猛然站起來，完全清醒過來。
四周一陣騷動，本來他好端端地躺在客廳裡一張平常的桌子桌腳中間睡覺，現在卻被衆多的裙擺與褲腳包圍，而且連桌子本身都開始猛烈地左搖右晃，讓他不知道該往哪裡逃才好。
到底發生了什麼事？桌子中了什麼邪？他放開喉嚨，長嗥一聲，表示詢問。
可惜弗勒希永遠得不到滿意的解答；我們僅能在此提供幾項最基本的事實。
簡單地說，十九世紀初，布萊辛頓女伯爵向某位魔術師購買了一隻水晶球，但夫人她“卻一直不懂得如何使用”，除了水晶之外，她從來沒在那隻水晶球裡看見任何别的東西。
她去世之後，家産被拍賣，這個球落到了“能看得更深入，或有着更純潔的眼睛”的人手中，這些人除了水晶之外，還在球裡看見别的東西。
至于買到球的人是不是斯坦赫普伯爵？而“有着更純潔的眼睛”的人是不是他？我們不得而知。
但我們可以确定到了一八五二年，那個球的确屬于斯坦赫普伯爵，而且他可以在球裡看到“太陽的精靈”和别的東西。
這麼好看的景象，好客的貴族當然不會獨享，于是斯坦赫普伯爵便經常在午宴時展示他的水晶球，并邀請朋友一起來看太陽的精靈。
球内奇異的景象令人歡喜——喬利先生除外！水晶球開始風行一時。
幸運的是，一位倫敦的光學儀器制造商很快便