拿破侖在德累斯頓逗留了三星期，一直被親王、公爵、國王，甚至一個皇帝所包圍。
五月二十九日，他離開德累斯頓。
臨行前，他對得寵的親王、國王和皇帝安撫有加，對他所不滿的國王和親王予以訓斥，把他的（其實是他從别的國王那裡搶來的）珍珠鑽石送給奧籍皇後瑪麗·路易絲。
史學家說，他還親熱地擁抱了瑪麗·路易絲，給她留下難以忍受的離别的悲痛。
瑪麗·路易絲以拿破侖夫人自居，其實拿破侖在巴黎另有妻室。
盡管外交家們堅信和平是可以維護的，并為此而孜孜不倦地工作；盡管拿破侖皇帝給亞曆山大皇帝的親筆信中稱他為仁兄陛下，并誠懇地說他不希望發生戰争，他将永遠敬愛他——拿破侖還是深入部隊，在每一站發布命令，要部隊加速東進。
他坐了一輛六駕旅行馬車，在侍童、副官和衛兵簇擁下，沿着通波森、托恩、但澤和柯尼斯堡的大道前進。
他每到一個城市，人們都情緒熱烈而又提心吊膽地迎接他。
部隊自西向東推進。
拿破侖每到一站，都有替換的六匹馬等着他。
六月十日，他趕上部隊，在維爾科維斯森林一個波蘭伯爵的莊園裡過了一夜，那地方是特地為他準備的。
第二天，拿破侖追上部隊，乘四輪馬車來到涅曼河邊。
他換上波蘭軍服，來到岸邊視察。
拿破侖看見河對岸的哥薩克和遼闊的草原，那裡有着聖城莫斯科，好像馬其頓王亞曆山大所征服的西徐亞王國的京城。
他出人意料，違反戰略和外交原則，下令繼續前進，第二天他的軍隊就開始橫渡涅曼河。
六月十二日清晨，拿破侖走出當天搭在涅曼河左岸陡坡上的營帳，用望遠鏡觀察他的軍隊怎樣從維爾科維斯森林擁出來，通過涅曼河上的三座浮橋。
軍隊知道皇帝在場，都用眼睛尋找他。
他們看到一個身穿外套、頭戴禮帽的人離開随從，站在營帳前的山坡上，便紛紛把帽子往上抛，同時高呼：“皇上萬歲！”接着他們就川流不息地從隐蔽的大森林裡擁出來