夜裡兩點多鐘還沒有人入睡。
這時司務長帶來進駐奧斯特羅夫諾鎮的命令。
軍官們又都有說有笑地收拾行李，又用茶炊燒着肮髒的水。
但尼古拉不等茶燒好，就到騎兵連去。
天已破曉，雨也停了，雲在消散。
天氣又潮又冷，特别是穿着潮濕的衣服更覺得不舒服。
尼古拉和伊林走出酒店，在朦胧的曙光中兩人瞧了瞧醫生那輛馬車潮濕發亮的皮篷，看見醫生的腳從車篷裡伸出來，車子中央的坐墊上露出醫生太太的睡帽，還聽見她的呼噜聲。
“是的，她挺可愛！”尼古拉對同他一起出來的伊林說。
“這女人真是迷人！”伊林用十六歲少年特有的嚴肅神情回答。
半小時後，騎兵連已在大路上排好隊。
響起一聲口令：“上馬！”士兵們紛紛畫了十字騎上馬。
尼古拉騎馬跑到前面，喊了一聲“開步走”，骠騎兵就四人一排，随着步兵和炮兵，沿着兩邊種着桦樹的大路前進。
馬蹄在泥濘的路上發出濺拍聲，馬刀铿锵作響，士兵悄聲低語。
一片片青紫色的碎雲被曙光映得發紅，在風中飛馳。
天色越來越亮了。
村道上的蔓草還沾着昨夜的雨水，濕漉漉的；垂下的桦樹枝也沾滿雨水，迎風搖曳，不時灑下晶瑩的水滴。
士兵們的臉越來越清楚了。
尼古拉同緊跟着他的伊林一起，在桦樹夾道的路旁策馬前進。
尼古拉在前線不騎軍馬，卻由着性子騎一匹哥薩克馬。
他愛好騎馬，又是個識馬的行家，前不久得到一匹高大的頓河白鬃白尾的棗紅駿馬。
他騎着這匹馬，沒有人能趕上他。
騎着這樣一匹好馬奔馳，尼古拉覺得是一大樂趣。
他想到馬，想到早晨，想到醫生的妻子，但一次也沒想到眼前的危險。
尼古拉以前打仗總感到恐懼，現在卻絲毫也不覺得害怕。
他不害怕，并非已習慣于戰鬥（對危險是無法習慣的），而是學會在危險關頭控制自己的情緒。
他養成習慣，在參加戰鬥時什麼都可以想，就是不去想他最關心的事，也就是面臨的危險。
初入伍時，不論他怎樣責備自己膽怯，怎樣鼓勵自己，都不能做到這一點；但幾年下來，他已能适應戰鬥生活。
此刻他同伊林并排在桦樹中間騎馬行走，有時順手從枝條上摘下幾片葉子，有時踢踢馬肚子，有時頭也不回就把吸完的煙鬥遞給後面的骠騎兵，神态那麼悠閑，仿佛是在騎馬兜風。
伊林滔滔不絕地說個沒完，尼古拉望望他那緊張的臉色，很可憐他。
他是個過來人，懂得這位少尉面臨恐怖和死亡的痛苦，知道隻有時間才能治好他的病