在屋裡來回踱了好久，思考着他的生活。
這在他是難得的。
瑪麗雅公爵小姐在斯摩棱斯克給他留下愉快的印象。
當時他在特殊的環境裡遇見她，同時母親又向他指出她是一個有錢的對象，這兩件事使他對她特别注意。
在沃羅涅日訪問期間，她給他的印象不僅愉快，而且強烈。
這一次，尼古拉驚訝地發現她賦有一種特殊的心靈美。
不過，最近他正忙于動身，離開沃羅涅日，他将失去同公爵小姐見面的機會，但他并不感到惋惜。
今天在教堂裡同瑪麗雅公爵小姐相遇，在他心裡留下了深刻的印象，這是沒有想到的，同時也破壞了他内心的平靜。
她那蒼白、清秀、悲傷的臉容，她那亮晶晶的眼睛，她那文雅的動作，尤其是她那滿臉深沉的哀傷，打動了他，激起他滿腔同情。
尼古拉看不慣男人身上所表現的那種高深莫測的精神生活（因此他不喜歡安德烈公爵），輕蔑地說這是故弄玄虛，想入非非；但對于瑪麗雅公爵小姐身上流露出來的極度哀傷，尼古拉雖覺得格格不入，卻感到有一種無法抗拒的魅力。
“她是個奇異的姑娘！簡直是個天使！”他自言自語，“我為什麼失去了自由？為什麼急于同宋尼雅确定關系？”他不由得拿兩人作着比較：論精神禀賦，一個貧乏，一個豐富，而尼古拉自己正缺乏這種禀賦，因此特别珍重它。
他暗自尋思，如果他是自由的，他會怎麼辦。
他會向她求婚，她會不會成為他的妻子？不，這件事無法想象。
他覺得可怕，想象不出具體的景象。
同宋尼雅他早已構思好未來的生活，一切都簡單明了，因為一切都已想好了，他了解宋尼雅的一切；但他無法想象怎樣同瑪麗雅公爵小姐一起生活，因為他不了解她，隻是愛她。
他想起宋尼雅總覺得輕松愉快，但一想到瑪麗雅公爵小姐便覺得又沉重又有點害怕。
“她是怎樣祈禱的呀！”他回想，“看得出，她整個心靈都沉浸在祈禱中。
這種祈禱真可以移山倒海，我相信她的願望一定會實現。
我為什麼不為我的願望祈禱呢？”他想，“我需要什麼呀？自由，斷絕同宋尼雅的關系。
她說得對，”他想起省長夫人的話，“我同宋尼雅結婚，除了不幸，不會有其他結果。
一團糟，媽媽傷心……家事……一團糟，糟糕透頂！再說，我并不愛她。
是的，并不真正愛她。
天哪！讓我擺脫這走投無路的困境吧！”他忽然祈禱起來，“不錯，祈禱能移山倒海，但要有信心，不能像我和娜塔莎小時候祈求把雪變成