蟻穴一旦遭到破壞，有些螞蟻就拖着食物粒屑、蟻卵和蟻屍爬出洞穴，有些返回蟻穴，為什麼它們這樣忙碌，互相沖撞、追逐和搏鬥，原因很難解釋。
同樣，法國人撤退後，俄國人為什麼又聚集到原來叫作莫斯科的地方，原因也很難解釋。
我們觀察麇集在被毀蟻穴周圍的螞蟻，看到蟻穴雖被徹底破壞，但從蠕動的群蟻那股堅忍不拔的毅力上可以看出，除了被毀的一切之外，那構成蟻群的堅不可摧的非物質力量依舊存在。
莫斯科也是這樣，十月間雖然沒有官府，沒有教堂，沒有聖物，沒有财富，沒有房屋，莫斯科還是同八月間一樣。
一切都毀掉了，但那非物質的堅不可摧的強大力量依舊存在。
莫斯科的敵人被肅清後，人們出于形形色色的個人動機（起初多半是野蠻的，獸性的）從四面八方擁向莫斯科。
隻有一種動機是共同的，那就是奔向以前叫作莫斯科的那個地方，開展各自的活動。
一星期後，莫斯科已有一萬五千居民；兩星期後，就有兩萬五千人了。
人口不斷增加，到了一八一三年秋天，數字已超過一八一二年。
首批進入莫斯科的是文森海羅德部隊的哥薩克、附近村莊的農民和暫時逃出莫斯科隐藏在郊區的居民。
進入被毀的莫斯科的俄國人，發現莫斯科遭到搶劫，也動手搶劫起來。
他們繼續幹法國人幹過的勾當。
農民趕着大車來到莫斯科，把丢在破屋裡和街上的一切東西運到鄉下。
哥薩克把能搬的東西都搬到他們的營地；房東從别人屋裡搶走一切東西，謊稱那是他們的财物。
但搶劫者不斷擁來，來了一批又一批，随着搶劫人數的不斷增加，搶劫越來越困難，方法也更固定不變。
法國人進入莫斯科，雖發現它是一座空城，但看到那裡仍存在城市的各種組織