些低地國家跟随過他，現在屬于亞曆山大·法爾内塞麾下。
曼努埃爾轉戰沙場二十年，屢建殊功，為西班牙國王收複了北部諸省。
他顯得智勇雙全，先是亞力山大·法爾内塞提升他，法爾内塞死後，接任的将軍們又提升他。
他既無所畏懼又不擇手段，既精明能幹又冷酷無情，既殘忍又虔誠，所以到适當的時候被授予了重要的軍職。
他早就發現，你為國效勞，未必能得到應得的褒獎，除非你伸手要求。
這一點他毫不猶豫地做了。
他在攻陷的一個個城市中掠奪得來的錢财，加上在他統治下的城鎮中對商人敲詐勒索并收受賄賂，總共搜刮的财富不計其數，終于完全能夠使人難以不給他所冀求的榮譽和地位。
他得到了夢寐以求的卡拉特拉瓦勳章，揚揚得意地用綠色绶帶佩戴在身上。
兩年後，他被封為那不勒斯王國的聖科斯坦佐伯爵，且有權可以任意轉讓這個爵位。
這是曆代西班牙國王獎賞有功之臣慣用的省錢辦法。
既然他們可以把爵位賣給企求成為貴族的富有平民，國王就可以給為他好好效力的人開辟一條财路，而無需國庫開支。
但是這位卡拉特拉瓦爵士理财有道，所以不需要出賣爵位。
他受過幾次傷，最後一次傷勢特重，要不是他身體特别強壯，早已一命嗚呼了。
他的傷使他有充分理由離開王家軍隊，他決心回到家鄉，和當地古老貴族家庭結成聯姻。
他相信憑他的地位和财産，這是不難做到的。
然後他要去馬德裡，在那裡可以運用他的活力和權術，去實現他沒有止境的野心。
要是他手段巧妙，結交上該結交的權貴，誰說他不能青雲直上呢？
他這時是四十歲，體态優美，烏黑的眼珠炯炯發光，留着漂亮的小胡子，一副目空一切的男子氣概，還有一張能說會道的嘴。