有一個想法，誰也不知道是從何而來的，不知道是某一個想象力豐富的人想出來的，還是許多人同時想到的：這真像一場霍亂，你不知道這疾病是外面人帶進來的，還是什麼不祥的風把它散布開來的；這裡有個男人病倒了，那裡有個女人死了，你還沒有曉得這瘟疫的厲害，它已經大街小巷傳遍了，連掘墓人挖坑埋葬死人都來不及。
天亮後還不多幾時，這個想法已經在羅德裡格斯堡全城居民中間傳開了，說昨夜的怪事多少與聖母在卡塔麗娜·佩雷斯面前顯靈有關。
大家盡談着這個題目。
行政官們在會議室裡讨論，教士們在他們的聖器收藏室裡讨論，貴族們在他們府邸中讨論。
街頭的老百姓，菜場上的家庭主婦，商店裡的店員，都議論着，感到詫異。
修士和修女們在修道院裡祈禱也分心了。
不久，關于聖母那謎語般的話中指的是誰這個問題，大家意見一緻，認為沒有疑問了。
有不少人，尤其是有些修道院外的教士，認為上帝可能不贊成主教過分的苦行，再說，他的謙恭中包含有一點兒傲慢，是否确實應該受到天譴。
堂曼努埃爾·德·巴萊羅呢，卻是白璧無瑕。
他把最好的年華用來事奉天主和國王。
國王陛下是替全能的天主在地上行事的，他通過非同尋常的嘉獎，明白地表彰他的膽略和德行。
無論是出家的還是世俗的，富人還是窮人，貴族還是平民，大家都認為堂曼努埃爾顯然是被揀中來遵照神的意志制造奇迹的人。
一個代表團，包括著名的教會人士、貴族和市政官員，前來拜訪他，宣布他們一緻的意見。
堂曼努埃爾以軍人的坦率向他們表示，已準備好聽候他們安排。
于是決定這儀式将于翌日在大教堂舉行。
下午，堂曼努埃爾請大司祭接受他的忏悔。
因為準備第二天早晨領聖餐，隔夜就需要齋戒，他把那天晚上原定宴請朋友的晚宴取消了。
他是個很認真的人，為了在這樣一個隆重的場合替天行事能夠靈驗，把該做的準備工作都做到了。
他忏悔過了，得到了寬恕，把自己信托給天主，這三方面都完備了。
多明我會修道院院長親自把決定的事情告訴了主教，同時請他領頭帶修士們列隊入場參加儀式。
堂布拉斯科明知院長此請存心不良，還是謝謝他給他的榮譽，慎重地接受了。
他也無可奈何啊。
他對多明戈關于他小弟弟馬丁所說的話不當一回事。
他對多明戈太了解了，他就喜歡拿人開玩笑，講些奇談怪論尋開心；盡管如此，他卻肯定堂曼努埃爾決不是創造奇迹的人。
他巴不得逃避責任，不要去看他弟弟出醜，但他知道，如果拒不參加，人們會說他是怄氣。
他身居高位，不宜讓壞心眼的人有說他壞話的機會。
不過，撇開這些不談，還有他對多明戈許下的諾言得遵守，他深知老百姓的愚蠢和殘暴，不管他們出身貴賤，隻要他們期望的奇迹沒有出現而感到失望，就極可能拿這無助的孩子洩恨。
要是他在場，他或許可以使她免于遭受他們野蠻的蹂躏。
因此，第二天，他懷着沉重的心情，由他那兩個忠誠的秘書陪随着，帶領修士們從女修道院走到教堂。
教堂裡面的人擠得門口也塞住了，而拼命想要親眼看到奇迹的人還在往裡面擠。
大家讓開一條路，主教和後面跟着的修士們一起慢慢地走向中殿。
他在主祭台前面稍微靠一邊的一張大椅子上坐下來。
唱詩班席全坐滿了城裡的貴族。
不一會兒，堂曼努埃爾在一群紳士陪同下走上前來，在祭台另一邊為他準備好的椅子上坐下來。
他身穿一套閱兵時穿的盔甲，胸铠上鑲有黃金的波形花紋，外面披着卡拉特拉瓦勳位的繡有綠色十字架的大氅。
唱詩班席的貴族人士穿着他們最華麗的服裝。
他們談笑風生。
他們相互點頭微笑。
中殿裡的群衆大聲說着話，彼此打招呼，好像正在鬥牛場上。
主教看着他們這樣子，十分憤怒。
這是對宗教的嘲弄，他真想站起來，狠狠訓斥他們輕浮，對神不敬。
台階跟前跪着卡塔麗娜，撐着一根拐杖。
從管風琴的樓廂裡傳