如果岩田先生或鍋島先生去告訴我們學校的人，讓人在背後議論紛紛的話，我不是丢臉丢到家了嗎？你有沒有什麼好辦法可以讓他改變主意？”财前一副苦無對策的樣子。
“連你這種人也拿海怪嶽丈沒轍呀。
不過這有什麼關系，既然他高興就讓他去吧，讓他對你感恩也算是功德一件呢。
杏子夫人呢？她的心情怎麼樣？” “那還用說，從我選上教授的那一天開始，就整天歡天喜地的，捧得我都快不好意思了。
除了向親戚、朋友四處張揚，連商家上門時，也會跟人家說外子當上了教授。
雖然她平時會說她父親行為太誇張了，不過，畢竟是父女，兩人如出一轍。
最近，還為了第一次出席教授夫人會，早在一個月以前就請和服裁縫來做衣服了。
” “喔……教授夫人會喔，杏子倒是賺到了。
”正拿起打火機點煙的慶子眼中閃過一絲嫉妒，但立刻恢複潇灑自若的表情，“新科的财前教授呢？有沒有賺到什麼？” “我要去德國參加學術研讨會。
今天，國際外科學會寄了封邀請函給我。
” 慶子的眼神為之一亮。
“那還真是大賺特賺了啊。
雖然你整天說要密切注意醫局的動向，但最近好像太風調雨順了，讓你變得唯我獨尊，剛好可以趁出國的機會好好冷靜一下。
” 慶子雖然言者無心，但這番話聽在财前的耳裡卻是分外刺耳，好像突然被人上緊發條一般。
本町S會館百花廳内，浪速大學醫學部的教授夫人會正熱鬧地舉行着。
财前杏子十分清楚自己的容貌和奢華的裝扮足以吸引衆人的目光，所以刻意低調地站在靠近大門的窗戶旁。
那些前輩教授夫人分别圍着各自的小團體談笑風生，卻不時有意無意地瞟向财前杏子。
新加入的财前教授夫人比想象中的更漂亮，這點讓這些教授夫人心裡很不是滋味。
當鹈飼醫學部長夫人穿着登台演戲般的花哨和服，扯着宛若男聲的粗嗓子出現時，正聊得興高采烈的夫人們立刻轉過身，恭敬地鞠躬示意，并迎接她的大駕。
則内院長夫人和婦産科葉山教授夫人立刻挨到鹈飼夫人身旁向她報告：“久候您的大駕，大家都已經到齊了。
” 鹈飼夫人挺起矮胖的身體：“各位已經到齊了嗎？真是抱歉，我每次都把時間抓得太準了，讓各位久等，真不好意思。
” 她雖然嘴上這麼說，但态度上絲毫沒有歉意。
她仰起魚鰓般外擴的下巴，瞧見大門窗戶旁正襟危坐的杏子。
“啊，财前夫人，歡迎歡迎，這是第一次參加紅會吧？” 鹈飼夫人一改往常面對新成員時裝腔作勢的态度，親切地打着招呼。
其實，在财前五郎當選教授的第二天，他們夫妻倆就捧着昂貴的謝禮去鹈飼府上打過招呼了，鹈飼夫人才會如此熱情地待她。
鹈飼夫人一坐上正面的主位，臨床組和基礎組的教授夫人就互相謙讓着，分坐在她的兩側。
她旁邊坐着則内院長夫人、婦産科葉山教授夫人、整形外科野坂夫人等在這次教授選舉中向鹈飼派靠攏的教授們的夫人，而投靠東派的第二外科今津夫人和基礎組的教授夫人們則穿着素樸的服裝，不發一語地縮在末座，教授選舉的勝敗與權勢消長在教授夫人會上表露無遺。
鹈飼夫人環顧四周，好像在确認每個人的座位排序。
“現在将召開紅會的例會。
首先，我要向大家介紹紅會的新成員财前教授夫人，她将取代前第一外科教授東夫人參加紅會。
我想，财前副教授……啊，對不起，财前教授其實不需要我多作介紹，他是本校畢業的少壯派教授，也是食道外科的權威，很早就已經大名鼎鼎了，不僅醫學專業雜志，連周刊雜志和女性雜志上也經常介紹他的出色成就，在這裡我就不一一陳述了。
财前夫人是阪神女子大學畢業的，正如各位所見，她是一位才色兼備的美女。
” 鹈飼夫人的介紹一結束，坐在末座的财前杏子面頰泛紅地站了起來。
“我是财前杏子，十分榮幸能有機會加入紅會，謝謝大家。
第一次參加這種高尚的聚會，希望各位多加指導。
” 衆目睽睽之下，财前杏子睜着一雙大眼睛，臉上泛起酒窩，落落大方地完成了自我介紹。
這種從容的态度，顯示她對丈夫教授選舉的詳細内幕并沒有太大的興趣，隻為丈夫當上教授而感到由衷的高興和滿足。
鹈飼夫人看着财前杏子，略帶誇張地擡舉道：“剛才忘了告訴大家，财前夫人最拿手的就是英語，這麼優秀的人材參加我們紅會，在往後日漸頻繁的醫學工作者國際交流活動時，可以發揮财前夫人這樣的社交名媛的作用，我也覺得省心許多。
” “沒這回事，我在學生時代漫不
” 她環顧一周，沒有任何人發言。
“既然大家都不發言，那我們現在就一邊用餐，一邊交流感情。
三點時，請各位一起鑒賞德國電影《醫學家》，以期對我們那日夜照顧病患的另一半的工作，有更深入的了解。
” 随即，閑聊聲此起彼落，服務生們手忙腳亂地準備餐點。
鹈飼夫人也開始和周圍的夫人高談闊論起來，突然，她好像想到了什麼，朝着最末座的财前杏子叫道：“财前夫人！你過來這裡，我想向你說明一些紅會的事。
” “好，謝謝，但是……”杏子似乎很在意那些前輩教授夫人，鹈飼夫人旁的葉山教授夫人立刻插嘴說：“各位夫人對新會員都是既親切又寬容，既然鹈飼夫人都這麼說了，就向各位夫人打聲招呼，過來這裡坐吧。
” 坐在鹈飼夫人附近的夫人們紛紛挪開，騰出一個座位。
“那我就恭敬不如從命，接受各位的厚愛了。
”财前杏子欠着上身走到為她空出的座位上，向左右的夫人們鞠了個躬後坐了下來。
鹈飼夫人挺着的身子看着她。
“請坐，放輕松點。
紅會其實沒什麼嚴格的規則，但每兩個月一次的例會請務必參加。
”她語帶強制地說，“财前夫人，我要向你介紹本會的主要幹部，以後，你會經常受她們的關照。
” 她啜了一口服務生端來的湯，一一介紹身旁的教授夫人：“這位是副總幹事則内夫人，這位是葉山夫人，旁邊是野坂夫人……” 她每介紹一位，财前杏子就露出玫瑰般燦爛的笑容，恭敬地點頭：“久仰大名，謝謝各位平時對外子的照顧。
” 每一位夫人都表現出前輩教授夫人的從容，親切地響應着：“不客氣，沒想到你先生年紀輕輕就這麼能幹。
” 鹈飼夫人笑瞇瞇地看在眼裡。
她假借說明紅會的事宜，很自然地把财前杏子叫到自己附近，其實是想制造機會把丈夫鹈飼身邊的教授夫人介紹給财前杏子。
基礎組的教授夫人很敏感地察覺到這一點，不滿地斜眼看着鹈飼夫人周圍的情況。
“對了，不知道前教授東最近怎麼樣了？”葉山夫人低聲問道，方才還聊得口沫橫飛的夫人們頓時變得鴉雀無聲。
這是在座的每個人最感興趣、也最想知道的。
“财前夫人應該知道吧？不是聽說已經内定要去哪裡了嗎？”野坂夫人轉頭問杏子，但她對丈夫财前當上教授以外的任何事都沒有興趣，隻好尴尬地回答：“不，我完全不知道任何消息……” “那，和東教授關系特别好的今津夫人應該知道吧？”葉山夫人故意促狹地問道。
“不，我也不清楚。
”今津夫人表情僵硬地回答後，鹈飼夫人一副消息靈通的模樣，緩緩地說道：“聽外子說，他雖然内定要去當近畿勞災醫院的院長，但還沒接到關鍵的正式任命狀。
現在哪兒都沒去，整天足不出戶。
” 明年将退休的耳鼻喉科教授的夫人聞言不安地說：“連東教授這麼有聲望的教授，都會面臨這種窘況。
看來，我們更不能大意了，否則下一個就輪到我們了。
” 鹈飼夫人腮幫子一擡，似乎在諷刺東一般說道：“退的時候必須講究策略，該退不退，就會影響退休後的出路。
”她随即發出男人般低沉的笑聲。
已經好一陣子了，東蹲在灑滿陽光的院子裡，笨拙地揮動着修枝剪刀。
他在襯衫外面套了件毛線背心，一身輕松裝扮很适合在院子裡修剪花草，但他的臉上絲毫不見樂在其中的樣子。
“嚓嚓”的剪刀聲不時地停頓下來，握着剪刀的手也因他心不在焉而停止了動作。
退休後，隻獲得浪速大學醫學部名譽教授的虛名，既不需去學校報到，更沒有課可以上。
另一方面，三個月前已經内定的近畿勞災醫院院長正式的任命狀至今還沒收到，每天都過着碌碌無為的無聊日子。
這就像每天正常運轉的時鐘，突然陷入停止轉動的不自然靜止狀态。
當一個人到達某個年齡時，無論自己願不願意，都必須面對退休的現實——想到這裡，東又突然回過神似的揮舞起剪刀，但思及近畿勞災醫院院長的任命狀，心情又不禁沉重起來。
前一陣子，由于醫院比預定時間延遲竣工，原本計劃四月開張，一下子卻延遲到了六月。
所以，他也自然而然地認為院長的人事任命是因此延期了。
但一星期前，剛好來大阪的文部原次官告訴他：“京都洛北大學第二外科的教授通過勞動省的強力内援，試圖搶奪已經内定給你的近畿勞災醫院院長職位，勞動省夾在洛北大學和浪速大學之間顯得十分為難，所以至今遲遲無法做出正式的決定。
”其後原次官還附帶說了一句：“既然你已經把這件事托付給我了，就算為了保住自己的顔面也要力薦東教授，而且，還可以利用有權過問醫療系統事務的池澤議員居中牽線，你盡管放心。
”當東聽到推舉洛北大學第二外科教授的人之中還有船尾時，他的心像是被狠狠地割了一刀。
在菊川升落選後，他和船尾幾乎處于絕交的狀态。
東不認為他是那種心胸狹窄的人，會真的撤換已經内定給自己的職位，但内心也不由得浮現出強烈的不安，擔心會因為菊川落選激怒船尾而妨礙自己的出路。