十二月二十三日，星期四，中午十二點半
死神正蜷伏着等待在蘇珊娜·波特漂亮房子的車庫裡。
她跑在濕漉漉的人行道上，鞋子“啪嗒”、“啪嗒”地敲打着地面，現在她才跑了幾個街區。
在她剛離開家，開始每天例行的長跑時，天空就已經陰雲密布。
現在她已被大雨淋成了落湯雞。
她的頭發是分層剪的，一縷一縷很粗，被雨一澆粘在臉上，弄得她很難受。
要把它們理順的唯一辦法就是戴一個棒球帽，但她不願意，因為戴帽子使她頭疼。
今天她不會為一些瑣碎的事情而煩惱的。
她喜歡雨中的文圖拉，跨過街道，她的目光穿過房屋之間的空隙，瞥見了太平洋蜿蜒的海岸線和白浪翻滾的海面。
當看到沖浪運動員們腦袋上下擺動，期待着下一個波浪時，她想，他們一定高興極了。
文圖拉這座城鎮始建于1782年，它的興起與曆史上著名的聖布埃納文圖拉傳教團有關。
蘇珊娜非常喜歡她丈夫特德的家鄉文圖拉，它處于山海之間。
她确信他們将在這裡度過餘生。
她父母雙亡，所以很愛特德的父母。
另外，他們在這兒有一個特别龐大的朋友圈，其中不少人與特德自幼相識。
她心中充滿期待。
幾個月前，她就決定要送給丈夫一件完美的聖誕禮物，實際上，那同時也是他的生日禮物。
她現在真是太激動了，激動得幾乎不能再等兩個星期才把禮物送給他。
她丈夫以修汽車作為緩解工作壓力的辦法。
一輛車修好之後，需要幾個月才能找到買主。
可是，每修完一輛後，他就渴望能馬上開始下一項修理工程。
但這個願望并不能實現，因為家裡的車庫沒有那麼大的地方存車。
三個星期以前，蘇珊娜偷偷地賣掉了一些結婚前的股票，然後雇用承包商對車庫進行了擴建，現在它能容下四輛小汽車了。
她準備在聖誕節那天把這項計劃說給丈夫聽，他肯定會喜歡的。
蘇珊娜用節前最後一個星期的時間為節日作準備。
她為全家操辦這個聖誕節，希望一切事情都完美無缺。
丈夫的妹妹賈尼絲是個美食家。
為了穩妥起見，她想讓拉·奧林奇餐館提供飯菜，那是文圖拉最好的餐館之一。
她吓唬特德說，如果特德把這個計劃透露給任何人，她就把他在因特網上看裸體女孩圖片的事告訴他媽媽。
她就是這麼一個糟糕的廚師又能怎麼樣呢？她隻會做沙拉和意大利面條，所以大部分時間他們都是在外面吃。
蘇珊娜在結婚前就已經是華爾街的證券商。
二十八歲的時候，她發現自己的頭發開始變灰，就覺得是該給自己找個丈夫了。
那時特德正