04、變色龍

警官奧楚美洛夫穿着新的軍大衣，手裡拿着個小包，穿過市集的廣場。

    他身後跟着個警察，生着棕紅色頭發，端着一個粗羅，上面盛着沒收來的醋栗，裝得滿滿的。

    四下裡一片寂靜。

    ……廣場上連人影也沒有。

    小鋪和酒店敞開大門，無精打采地面對着上帝創造的這個世界，象是一張張饑餓的嘴巴。

    店門附近連一個乞弓都沒有。

     “你竟敢咬人，該死的東西！”奧楚美洛夫忽然聽見說話聲。

    “夥計們，别放走它！如今咬人可不行！抓住它！哎喲，……哎喲！” 狗的尖叫聲響起來。

    奧楚美洛夫往那邊一看，瞧見商人彼楚京的木柴場裡竄出來一條狗，用三條腿跑路，不住地回頭看。

    在它身後，有一個人追出來，穿着漿硬的花布襯衫和敞開懷的坎肩。

    他緊追那條狗，身子往前一探，撲倒在地，抓住那條狗的後腿。

    緊跟着又傳來狗叫聲和人喊聲：“别放走它！”帶着睡意的臉紛紛從小鋪裡探出來，不久木柴場門口就聚上一群人，象是從地底下鑽出來的一樣。

     “仿佛出亂子了，官長！……”警察說。

     奧楚美洛夫把身子微微往左邊一轉，邁步往人群那邊走過去。

    在木柴場門口，他看見上述那個敞開坎肩的人站在那兒，舉起右手，伸出一根血淋淋的手指頭給那群人看。

    他那張半醉的臉上露出這樣的神情：“我要揭你的皮，壞蛋！”而且那根手指頭本身就象是一面勝利的旗幟。

    奧楚美洛夫認出這個人就是首飾匠赫留金。

    鬧出這場亂子的禍首是一條白毛小獵狗，尖尖的臉，背上有一塊黃斑，這時候坐在人群中央的地上，前腿劈開，渾身發抖。

    它那含淚的眼睛裡流露出苦惱和恐懼。

     “這兒出了什麼事？”奧楚美洛夫擠到人群中去，問道。

     “你在這兒幹什麼？你幹嗎豎起手指頭？……是誰在嚷？” “我本來走我的路，官長，沒招誰沒惹誰，……”赫留金湊着空拳頭咳嗽，開口說。

    “我正跟米特利·米特利奇談木柴的事，忽然間，這個壞東西無緣無故把我的手指頭咬一口。

    ……請您原諒我，我是個幹活的人。

    ……我的活兒細緻。

    這得賠我一筆錢才成，因為我也許一個星期都不能動這根手指頭了。

    ……法律上，官長，也沒有這麼一條，說是人受了畜生的害就該忍着。

    ……要是人人都遭狗咬，