14、假面

某地社交俱樂部，出于為慈善事業募捐的目的，舉辦了一次假面舞會，或者用當地女士們的說法，就是化裝舞會。

     已是午夜十二點。

    幾個沒有跳舞、不戴假面的知識分子（他們一共五人），圍坐在閱覽室裡一張大桌旁，把鼻子和胡子藏到報紙裡，在看報、打盹，而且，據京都報紙駐本地記者，一位頗有自由派傾向的先生的表述，在“思考”。

     從大廳裡傳來卡德裡爾舞曲“紡車”的樂聲。

    在門外，不時有仆役跑過，響起嗵嗵的腳步聲和杯盤的叮當聲。

    閱覽室裡卻十分安靜。

     “看來這裡更舒服！”突然響起一個低沉而喑啞的聲音，這聲音更像是從爐子裡發出來的，“都上這兒來！快點，朋友們！” 門敞開了，一個肩寬背厚的敦實的男人闖進閱覽室，他穿着馬車夫的号衣，一頂寬邊帽上插着幾根孔雀毛，臉上蒙着假面。

    在他身後跟進來兩個戴假面的女人和一名端托盤的仆役。

    托盤上擺着一個盛滿烈性甜酒的大肚玻璃瓶，三瓶紅葡萄酒和幾隻杯子。

     “都上這兒來！這裡更涼快，”男人說，“把托盤放桌上……你們坐下吧，小姐們！熱…武…阿…拉…特裡蒙特朗，你們呢，先生們，都挪開……别待在這裡！” 男人的身子搖晃一下，一揮手，把桌上的幾本雜志抹到地上。

     “把托盤擺到這兒來！你們呢，看報的先生們，給讓開地方。

    現在不是看報和研究政治的時候……把報紙都扔了！” “我請你安靜點，”有個知識分子透過眼鏡，瞧了瞧那人的假面說，“這裡是閱覽室，不是小吃部……這裡不是喝酒的地方。

    ” “為什麼不是？莫非桌子搖晃，還是天花闆會塌下來，怪事！不過……現在沒工夫跟你們閑扯！你們把報紙扔了……你們看了不少時間，也就夠了。

    不看報你們已經夠聰明的了，再說看報傷眼睛。

    最主要的是，我不要你們看報，就這麼回事！” 仆役把托盤擺到桌上，把手中搭在胳膊時上，在門旁站定。

    兩個女人立即抓起了紅葡萄酒。

     “天下怎麼會有這樣的聰明人，居然認為報紙比美酒還好，”插孔雀毛的男人給自己倒了一杯烈性甜酒，開口說，“照我看來，你們這些可敬的先生之所以喜歡看報，是因為你們沒錢買酒喝。

    我說對了吧？哈哈！他們老看報！喂，那上面寫什麼啦？眼鏡先生！您讀到哪些事件？哈哈！得了吧，别看了！你别再裝模作樣，不如來喝一杯！” 插孔雀毛的男人稍稍挺起身子，從眼鏡先生