曼珠沙華 第六節

伊兵衛與阿民返家時，阿近獨自呆在黑白之間。

    她坐在緣廊上，凝睇着曼珠沙華。

     從掌櫃八十助那裡聽聞事情的始末，夫婦倆草草換下衣服，一同來到黑白之間。

     “聽說你很用心接待客人，真是辛苦了。

    ” “八十助還說，那位客人聊了好久，多虧小姐高明的接待手腕，直誇獎你呢。

    ” 兩人你一言我一語地慰勞阿近。

    阿近低頭鞠一躬，想應些合宜的花，諸如“叔叔嬸嬸，事情辦得如何？”或“叔叔嬸嬸辛苦了”之類，卻說不出口。

    一和叔叔嬸嬸慈祥的眼神交加，她的淚水便撲簌落下。

     阿近向吃驚的兩人重述藤吉的故事。

    這回沒人打岔，全由阿近叙說，但她不時确認似的望向庭院的曼珠沙華。

    紅花靜靜伫立在西傾的秋日夕陽下。

     聽完故事，伊兵衛長歎一聲。

    阿民靠近阿近，輕撫她的背。

     “這樣你又接觸一個不可思議的因果故事，真不容易呢。

    ” 伊兵衛此話一出，阿民賞他一個白眼。

     “所以我就說嘛，應該叫新太告訴客人，取消這次的聚會才對。

    ” 新太是三島屋唯一的童工。

     “你明知阿近遭受何種苦難才離家，像那些誰死去、誰被殺之類的事，她絕不會想再聽。

    阿近也太可憐了。

    ” 挨一頓訓後，伊兵衛馬上收斂許多。

    他連聲抱歉，舉起手制止阿民。

     “可是，八十助剛才說松田屋老闆和阿近聊得很開心，臨走時還客氣地答謝。

    ” “那位客人的店名叫松田屋嗎？” “哦，客人沒講嗎？” 叔叔告訴阿近，對方确實是建材商，隻是名字不叫藤兵衛。

     “雖然知道店址，但我不想透露。

    松田屋老闆應該不會再來這裡，看來緣分僅有這次。

    ” “那很好啊。

    ”阿民闆起臉孔。

    “把年輕女孩吓成這樣有啥意思，再壞心也要懂分寸。

    ” 伊兵衛偷瞄發火的老婆，暗自苦笑。

    這時，他突然想到什麼似地轉身面向阿近。

     “阿近，松田屋老闆坦言他生靈出竅逼死大哥吉藏後，神情如何？” 藤吉潰堤般滔滔不絕，宛如被人打到一樣伏卧在地，但過沒多久便起身，恢複沉穩的表情。

    他眼角微微泛紅，呼吸卻不再急促，語調也恢複平靜。

     “接着他說，謝謝您聽完這故事。

    ” 我從未向别人提起這往事，傾訴後覺得罪業減輕許多…… “後來松田屋老闆準備告辭，我打算送他出門，他卻出聲阻止‘小姐，請留步’，于是我請八十助代為送客。

    ” 所以，八十助回報客人離去時相當開心。

     “松田屋老闆應該不會撒謊，他當真很高興吧。

    道出埋藏多年的心事