”
燈庵老人丢下困惑的八十助，套上扁鞋啪嗒作響地跨過大門門檻時，隔着八十助落下一句：
“偷聽時得留意影子，藏住身體卻沒藏住影子。
”
他朗聲大笑，緩步離去。
阿島與阿近互望一眼，同時望向腳下，原來如此。
“啊，被發現了。
”新太稚聲驚呼，阿島敲他一記腦袋。
“真是個不讨人喜歡的老頭。
”阿島淩厲的望着燈庵老人消失的方向，撅起嘴。
“不過老爺也真實的，到底有何陰謀？”
“以陰謀形容太過分啦。
”
阿近應完，噗嗤一笑。
新太很疼似的按着挨揍的地方，表情和動作既可愛又好笑。
阿島的手勁十足，就算隻是輕敲一下也非常痛，這是經驗老道使然。
“店裡會發生什麼事？老爺會要我嗎卷鋪蓋走路嗎？”唯獨八十助打從心裡感到不安。
之後又過了四、五天，來路不明的陌生客人仍不斷上門。
接着，這種現象突然中斷。
某日，一整天都沒訪客，阿近再次被喚至“黑白之間”。
“看來，一切已安排妥當。
”
伊兵衛張口便這麼說。
阿近想到先前八十助的愁容，及剛強的阿島着急的模樣，眼前伊兵衛的泰然自若，實在叫人生氣。
“安排什麼？”阿近不由自主的撅起嘴，伊兵衛則氣定神閑地雙手交抱。
“有項工作要交給你去辦。
”伊兵衛透露他一直在為這事做準備。
“從今天起，這裡就是屬于你的‘黑白之間’。
”
阿近聽的莫名其妙，不禁雙目圓睜，伊兵衛微笑以對。
“我與棋友對弈時，确實是黑白勝負的争奪，但以你的情況來說，則意味着細看世上事物的黑與白。
未必白就是白，黑就是黑，隻要換個想法，顔色便會改變，也有所謂的中間色。
……恩，沒錯。
”
他開心地低語，自顧自地點頭。
“叔叔，您在講什麼啊？我怎麼聽的一頭霧水？”
伊兵衛依舊面帶微笑，卻倏地從叔叔對侄女的神情，轉為主人對夥計的态度。
眉間皺紋、兩頰彈性、嘴角線條，明明看似無異，但氣氛不知不覺緊繃起來。
阿近不由得重新坐好，驚詫之餘，她領略一件事。
她之所以看得出叔叔的轉變，是因體内有部分已成為真正的夥計。
身為夥計，她養成觀察伊兵衛顔色的眼力。
“從今天起，約莫五天就會有一名客人造訪這裡，對方會講故事給你聽，至于是内容如何，我也不清楚。
”
“請、請等一等。
”
伊兵衛不予理會，徑自繼續道，“聽衆隻有你一個，由于是在這前提下找來的客人，不能違反約定。
聽完後，你要仔細回味對方的故事，在下一位客人上門前，換你向我轉述。
到時候，也希望你聊聊感想。
你的聽衆隻有我，不過，要是你願意，也可找阿