城市裡回響,穿過小巷、大路、河堤一直傳到皇家的宮殿,響亮的回聲一陣接一陣,仿佛電閃雷鳴一般。
“通過努比亞人和叙利亞人列成的通道後,米亞蒙彎腰看着王妃們,祝福孩子們,然後獨自走開,經過一片樹林,走到聖者之殿門口。
那個宮殿很大,長寬各有一千步,他的一批随員在宮殿裡等待着。
宮殿的那頭矗立着伊希斯的聖像,在準備聖節的那五天時間裡,每天早晨都有成千上萬不孕不育的婦女來這裡禱告、祈福,她們在聖節開始的那五天也會過來,所有人要麼膝蓋跪地,要麼四肢伏地。
在這些女人和随員之間有城牆、花道和噴泉廣場,在每個涼亭和拐角處,都矗立着諸神的雕像,人們為了慶祝這五天的節日,把它們從尼羅河的上遊或下遊運過來。
到處都是用蘆葦稈做成的小教堂,蘆葦上糊着白色的黏土,這是為了模仿古代的教堂,裡面擺着美尼斯和胡夫統治時期第一代神的雕像,那時天和地、水和火才剛剛形成。
據祭司說,第一代聖像是用蘆葦稈紮成的。
“‘親如己足’是為這個節日專門設立的官職,隻有高官才有資格當選。
‘親如己足’從随員的列隊裡走出來,先為法老洗了一下腿,再為他穿上涼鞋。
最後法老就坐到他的轎子裡,加入遊城的隊伍。
緊接着,其他的官員也加入了遊城的隊伍,隊伍裡面的官員都從上埃及和下埃及地區來,有四十二個省的省長,他們紛紛親吻自己法老面前的土地。
“接下來走過來的是法老的兒子們,這三個兒子是奈菲爾塔利生的,本來她生了四個兒子,但是阿蒙-赫普-蘇-夫沒有來。
拉美-娜芙如的兒子佩特-拉由奶媽帶領着,他長着赫梯人标志性的黑色卷發,身旁還站着一個二十來歲的護衛。
拉着是第二任長相一般的妻子伊索尼瑞特生的七個孩子,後面還有王妃們生的上百個孩子,這些王妃住在位于塔尼斯、法尤姆、霍特尼墨和耶布的行宮裡,這裡面最小的孩子從來沒有離開過自己住的地方,他們來到這裡以後感覺不知所措,稍微大一點的雖然還未成年,但已經能夠意識到這個節日的重要性了。
三位王後為法老生的兒子雖然不常和父親在一起,但他們以後可以成為監工、各省的财務大臣、大祭司、先知、大法官、祭司、聖書的編輯、省長甚至将軍。
可是王妃生的孩子和他們日後的配偶隻能去當随員,而且不是全部都能當選。
随員隻能擠進遊城的隊伍裡,他們跟随隊伍離開聖者之殿,路過其他宮殿,從法老的視野邊緣經過,走進了城裡。
這個隊伍有上千步長,十二位皇家禦者護送者專門為這個節日打造了大金碗,這個任務很艱巨,但也給了他們至高的榮耀:隻要拉着戰車的馬在前進,作為士兵,就要全程護送。
轎子後面跟着替補的士兵,每次中途停下時,他們都會上來代替現在的士兵。
列隊在轎子兩邊行進的是法老的護衛,離開聖殿以後,努比亞人和叙利亞人隊伍也跟在兩邊。
再後面有支更長的隊伍,隊伍裡有随員,還有他的官員、王子和公主,都坐在金色的馬車裡,他的女官、王妃和寝宮的侍官都坐在轎子裡,扛旗的、撐扇的、扶權杖的和四十二省長的槍騎兵都站在戰車上。
馬兒們背上馱着很多羽毛飾品,馬鞍是耗時幾個月才打造出來的,很精緻,皮革上綴着用金線穿起來的銀葉子。
“在節日的第一個早晨,每一個十字路口上,每一個城門口,前一夜尚未燒盡的火堆還在燃着。
有時經過這些火堆,法老會停下來,打開轎子門,站在禦者的肩膀上,比周圍的人都高得多,他用雙手各朝一邊揮動,然後十指交叉在頭頂圍成拱形。
民衆看到遊街的隊伍會高興地叫喊起來,