汽車的到來。
所以，我把車停在了海恩尼斯，租了一條沒名兒的暗褐色小船，是銀河牌的，還是短劍牌的？——我想是短劍牌的，這沒關系，我情緒飽滿得很，竟然和服務台後面那位年輕的蓬蓬頭開起玩笑來，說我們美國的汽車遍地都是。
她肯定以為我讓麥角酸二乙基酰胺毒品給頂得神道道的了。
她用了很長時間來檢查我的信用卡，在放下電話，還給我信用卡之前，讓我等了十分鐘（她愛搭不理地懶洋洋地泡着）。
這倒給了我時間去郁悶地考慮我的财經狀況。
帕蒂在逃走時已把我們的活期存款全都花光了，切斷了我的Visa信用卡，我的戶主卡，我的美國快彙卡的經濟來源，所有這些，我都是在她走後第一周裡發現的。
但是跟我一樣的丈夫們都有其他來錢道兒，有着甚至連帕蒂·拉倫這樣的妻子也不能徹底根除的财源。
所以我的餐者俱樂部卡，被她漏掉了，我不斷地更換它，但從沒用過它，現在，它的活力使我有了飯吃，有了酒喝，有了汽油用，讓我能夠租用汽車，并且——對了，這種狀态已經持續近一個月了——帕蒂·拉倫遲早要從前方陣地那兒收到幾張賬單的。
那麼，在她離開我出走後，缺錢花将成為我的當務之急。
可我不愁。
我會賣掉家具的。
錢是别人玩的遊戲，而我呢，有足夠的錢不去玩，從而避免了耍錢。
沒人會相信說這種話的人，但你知道嗎？——我相信我自己。
所有這些促使我從那個地方出發，來一次短途旅行，但是，離巴恩斯特布爾越近，我的心裡就越害怕去想，要是瑪蒂琳不讓我進去，我會怎麼辦。
但是，這樣的不安不久就給專心到那兒去的需要取代了。
在這些部分裡面，那根本不是個無意識行為。
最近十年裡，巴恩斯特布爾的近郊發生了一些變化，剛鋪成的路多了點兒，新開發的事物多了點兒，它們穿過覆蓋了這裡大部分地面的色調單一而又矮小的松樹林拔地而起。
甚至上了歲數的人也很少聽到離他們住的地方兩裡遠有幾條新街道。
所以，我小心翼翼地把車子停在海恩尼斯的一個房地産辦公室門口。
在那兒，他們有一張大幅最新縣地圖。
我在地圖上終于找到了阿爾文·路德住的那條小巷子。
正像我猜想的那樣，在這張地圖上，它看上去不超過一百碼長，是六條模樣相似，平行排開的小巷之一，這些街道都是從一條主街那兒垂懸下來的，像一頭老母豬身上的六個奶頭，或者講究一點說，像我開的那輛汽車引擎上的六隻氣缸之一？去他家的這條短短的路終了在一個奶頭大小的柏油的車輛挑頭處。
在終點的轉盤周圍，排列着五座高度統一的更改過了的科德角模式的木房子，每座房子的草坪上都栽着棵松樹，放了一對塑料雨水槽，都在房子上鋪着石棉屋頂闆，都有刷了不同顔色的郵筒，都有帶垃圾筒的垃圾箱，都在草地上放着三輪摩托車——我把車子就停在離轉盤很近的地方。
讓人看到我走上五十磴不必要的台階走到她門口，肯定會引起注意。
我走上台階，按了按門鈴，過了一陣子又回到我車裡，這一切是逃不脫鄰居們的眼睛的。
但是如果把車子放在另一座房子前并因此使得房主不安就會更糟糕了。
籠罩在這片可憐的矮松樹林裡的他鄉異國土地上的孤獨無助感有多麼強烈啊！我想起了昔日的印第安人的墳墓，它們可能曾經坐落在這片灌木叢生的土地上。
當然，瑪蒂琳是能忍受這種情景的，這情景的憂郁與她的心情産生共鳴，這樣，她就能在這一結合的基礎上得到升華了。
但是，要去住在像帕蒂的房子那樣的房子裡，在那兒，一個人會直挺挺地掉到幾種色調的快活下面去——噢，不多，對瑪蒂琳來說，那會更糟。
我按響了門鈴。
等我聽到她的腳步聲時，我才敢肯定她在裡面。
她一看到我就開始戰栗起來。
她心中的強烈騷動好像她已經說出來了一樣，讓我感受到了。
她很高興，她怒氣沖沖，可她沒太吃驚。
她化了妝，所以我知道（因為她白天通常不往臉上抹什麼東西），她是在等一個來訪者。
無疑，這個人就是我。
然而，我沒受到熱情的歡迎。
“你真是個鄉巴佬，”她說，“我就知道你會幹出這樣的事兒來。
”
“瑪蒂琳，要是你想讓我來，你就不該把電話撂了。
”
“我又給你打了個電話，沒人接。
”
“你在電話簿上發現了我的名字？”
“我發現了她的名字。
”她把我打量了一遍，“被人看住你是受不了的。
”她對我說，結束了這場拷問。
瑪蒂琳曾經在一個上好的紐約酒吧和飯館當過好幾年女老闆。
她不喜歡你說中她的傷痛處。
她雖然不怎麼戰栗了，可她聲音還是不大自然。
“讓我把嚴酷的現實對你明說了吧，”她說，“在鄰居互相打電話探問你是誰之前，你可以在我的房子裡待上五分鐘。
”她朝窗外瞥了一眼，“你是走到這兒來的嗎？”
“我的車停在路那頭了。
”
“那可太好了。
我想你最好馬上就走。
你是來問道兒的，是吧？”
“你的鄰居都是幹什麼的，有這麼好的德行？”
“左邊那家住了一個州警，右邊住的是一對退休老兩口，斯努普先生和太太。
”
“我想他們也許是黑手黨的老朋友。
”
“噢，馬登，”她說，“十年過去了，可你看來還那麼差勁兒。
”
“我想跟你談談。
”
“讓我們到波士頓找個旅館吧。
”她說。
這是她告訴我别管閑事的好辦法。
“我還愛着你。
”我說。
她開始哭起來。
“你真是個壞小子，”她說，“你臭不可聞。
”
我想去擁抱她。
我想，我要是說出了心裡話，就會立刻跟她回到床上，可現在不是時候。
十年的生活使我懂得了這些。
她的手做了個小手勢。
“進來吧。
”她說。
起居室與這幢房子很協調。
它有着大教堂裡那樣的天