在淩晨朦朦胧胧的月光中，當馬隆和西恩納拖着疲憊的腿穿過幾張人行道上擺放的餐桌走向一個咖啡館時，那個長着瘦猴似的臉龐的夥計眯着眼睛對他們不屑一顧。早晨出來喝咖啡的顧客也擡起頭來打量着他們，明顯帶有鄙夷的神色。馬隆能想像得出自己現在是什麼樣子，衣服皺皺巴巴，滿臉胡須，他的嘴唇和左邊臉頰的傷口也結痂并腫了起來。他想就是無家可歸的流浪漢也比自己的樣子強多了，我敢打賭夥計就是因為看了我這樣子才瞧不起我們的。他以為我們是要飯的呢，雖然馬隆對咖啡的味道很熟悉，一過來便聞到了它的香味，但他的鼻子裡還依然充斥着飛機失事時冒出來的嗆人的濃煙昧，心裡還有那種驚悸不安的感覺。
還好，西恩納看起來好一些。雖然她的衣服也是皺皺巴巴，而且她臉上的妝也已經退去了，但她看起來仍然很美。先頭她用他的梳子梳理了幾下頭發，更使她的頭發油光發亮，她的褐色皮膚熠熠生輝。不管她自己感覺多糟糕，但馬隆覺得她永遠是最美的。
“先生，”夥計擡起手不讓馬隆靠近，雖然他的法語說得相當快，馬隆聽不懂，但意思卻很明顯——這個咖啡店是不允許馬隆這樣的人光顧的，他最好走開到别處去。
西恩納打斷了他，她匆忙地問了他一個問題，裡面有一個詞聽起來像“老闆”，夥計一邊作答，一邊打着手勢，好像是說他們的老闆沒空出來。
西恩納轉向馬隆：“你還記得這個老闆的名字嗎？”
“皮埃爾·貝尼特。”
這個名字引起了夥計的注意，接着西恩納指着馬隆把他的名字告訴了夥計，又用法語說：“你的老闆在等我們。”
這句話馬上奏效，隻見他愣了一下，緊接着的一番話使西恩納大吃一驚。
“怎麼了？”馬隆趕緊問，“他說什麼？”
“他們知道你的名字，但并沒有在這兒等我們。”
“什麼？”
“行動取消了。”
“天啊，可别再倒黴了。”
“比這還糟，他們以為你死了。”