了另一個世界後，他們第一件問我的事啊！’”
這個故事我也是第一次聽到，不過，我可沒閑情逸緻欣賞它的幽默，我關心的是其他人對它的反應。
我左手邊的恩奈斯，笑彎了腰，抖顫了好幾分鐘：我另外一位鄰座極其感性，起先不敢表态，而後就陷入瘋狂，拿着一枝木工用的鉛筆猛烈戳着自己的袖口；金斯米爾·奎·奇則對拉菲茲微笑着，看起來他最不受影響。
而後他開口了：
“我很高興能聽到這個故事，”他用一種非常溫文有禮的口氣評論着，“我猜這個死囚一定愛死闆球了。
”
“你難道知道那家夥的事嗎？”索那比爵士追問着。
“我是該案的首席律師，”這位大律師眨着眼回答，“你甚至可以說，是我去測量那個可憐蟲的脖圍的。
”
這真是出人意料，所以難免産生一些影響。
索那比爵士斜眼盯着這位皇家律師，恩奈斯仍吃吃地笑，派靈頓繼續玩弄他的筆，而我則一口灌下那杯産自德國的白葡萄酒（雖然它是強尼斯堡出産的）；至于拉菲茲，我眼看着他臉上露出驚恐，心想他怎會如此毫不設防？
“這個審判我也略知一二，你不覺得它是一件值得同情的案例嗎？”
拉菲茲說了句話，打破大家持續了一會兒的沉默。
“一點也不。
”
“對你來說，這是件很痛快的事羅？”拉菲茲諷刺地問。
“對我大概是吧，”我們的作家朋友認真地說，而那位大師律隻是笑着。
“不過，如果我參與了那件吊死派各漢及所羅門的案子，那我就會覺得很遺憾。
”
“你為什麼同情派各漢及所羅門這兩個人？”我們的爵士追問。
“他們倆并不是真的想殺死那位老太太。
”
“可是他們确實在她床上用枕頭悶死她啊！”
“我才不管，”這位粗莽的作家說，“他們不是為了殺死她才闖進去的，他們從沒想過要悶死她，他們是為了防止那個笨老太婆弄出聲音，結果其中一個人不小心把她壓得太緊罷了。
我隻能說他們是倒了大楣。
”
“總之，你覺得這件事隻是命運捉弄了兩名安分守己、行為良好，”索那比爵士接着他的話說下去，“而且在自己卑微的行業中兢兢業業努力的小偷。
”
說完，他滿臉笑容地轉向拉菲茲，我知道這場私下彩排過的好戲就要上場，此時香槟酒正好送上來，我實在不能不感謝這樁小小的善舉。
拉菲茲一聽到爵士的幽默話語，馬上笑了出來，而且還自然地壓抑了一下，好像取代了我平日的角色，大玩其天真瀾漫的遊戲，以示其純正無邪。
對老拉菲茲而言，這無異是個浪漫的報應。
在享受這小說情節般的片刻，我仍頗能享受這位富人餐桌上的美食。
那客帶骨的羊腰肉比起我看到菜單時聯想的還要可口，那道香噴噴的雉雞烤翅也使人贊歎，我甚至還在期盼着甜點。
這時，那位大作家說話了，我的注意力遂被拉回餐桌上的談話。
“我猜，”他對着金斯米爾說，“你應該放了很多小偷強盜回到家人朋友身邊吧？”
“應該說是很多‘有竊盜嫌疑的可憐蟲’才對，”金斯米爾·奎·奇愉快地回答着，“這是兩回事，你知道，而‘很多’這字用得也不對。
我從沒處理過鎮上的竊盜案件。
”
“我隻關心這種案子。
”小說家邊說邊用湯匙吃着果凍。
“我很同意你的看法，”我們的主人附和着，“它們應該算是所有犯罪種類中，最容易事先預防的。
談一些行事大膽的竊賊吧！”
“偷竊應該算是最輕松的犯罪行業，”拉菲茲說。
我倒吸了一口氣。
不過他隻是若有似無的觸及一下，輕松自在的态度，勝過他高超的演技。
拉菲茲最後還是嗅出了危險的氣息，我看到他拒絕再喝一杯香槟，然而我卻讓酒杯再度斟酒；當然，我們兩人面臨的危險并不相同。
其實拉菲茲也沒有理由驚訝或緊張，所謂犯罪學的讨論自然會導進這樣的話題，對他而言應該是一種必然的結果，然而因為我意外得知事有蹊跷，所以了解這番話題實在是别有居心，然而拉菲茲對于敵方的用計似也略有所感，因此稍微提高了警覺，對方這般迂回的技巧，高明不下于他自己。
“我不太喜歡喜克斯先生，”律師先生像得到什麼暗示似的趕緊接話。
“可是他算是老派的竊賊，”我們的爵士也跟着接口，“自從史衛特·威廉那個時代以後，就開始有血進血出的事情了。
”
“這倒是真的，我們曾經擁有一段平靜的日子。
”派靈頓先生說。
然後他又開始巨細糜遺地描述那個死刑犯臨刑前的一刻，我暗自竊望他這番轉移話題能持至永遠。
不過索那比爵士可沒打算如此輕易罷休。
“威廉和查理是已經去世的國王級盜賊，”他說，“若論當代的佼佼者，應該是那位侵入龐德街丹比珠寶店的竊賊。
”
此時其他三位同謀者很識相的緊閉緊唇——我一直認為恩奈斯應該未參與其中——我的血液則突然凝固起來。
“我跟他很熟的，”拉菲茲擡頭說。
索那比爵士驚愕地望着他；而我們那位拿破侖大律師的笑容今晚首度僵硬起來；至于那位大作家，原本正品味着刀叉上的奶酪，現在卻淌了一滴血在面包上；隻有那個沒用的恩奈斯仍顧自吃吃竊笑。
“什麼？”爵士大叫着，“你