聲低語。
當我們兩人同時後退時，我像從未注視過他似的望向他。
我像個老實正直的家夥坦然看着他，這個奇迹讓我獲得重生，我的困擾解決了……我不得不然。
我決定停下所有的計劃！我早對自己這些行為感到憎惡，這事打從一開始就注定不可能成功，但現在我終于甘心面對這個事實，對于拉菲茲或這個哮喘病人，我不再感到束手無策，我打算同時跟他們兩個玩遊戲，因為我要玩的是同一種遊戲，這樣一來，既可以保持住身為竊賊的顔面，而且也能重拾我早已喪失的些許人性。
想着這些事的同時，我們仍面對面站立着，并傾聽樓下的細微動靜，我們的眼裡都隐隐透着不安。
一聲蹑足前進的悶響——想像的成分高過實際聽到——我們同時向對方興奮莫名地慎重點頭，此時梅裡寇特就像剛才一樣虛弱，潮紅的血色已經從他臉上褪去，而他的喘氣聲勢必會打草驚蛇。
我比手勢要求他留在原地，把那個人交給我對付就好。
此時小梅裡寇特突然含着整晚守夜時一再令我不安的乖巧眼神，附耳對我說了一些話，弄得我的心情忽冷忽熱的。
“我對不起你，”他說，右手放在睡袍的口袋中。
“我想過頭了——請不要在意我想了什麼，我很快就知道自己是錯的，我……我整晚一直在口袋裡握着這玩意兒！”
他拿出他的左輪手槍，像是舉行和平宣誓儀式般地轉交給我，不過我并未伸手去取，我絕不會剝奪他手中的依靠，想都不會這麼想。
我隻是輕輕握住我口袋中那根短棒。
在樓梯轉角平台處，我抽出拉菲茲的小武器，将我的右手腕穿入棍子的皮環，握緊并高舉過肩，然後，偷偷下樓，如同拉菲茲曾教過我的方法，盡量貼着釘上厚木闆的牆面。
我感覺我應該沒弄出任何聲響，因為我發覺有扇門并未關上，房間裡透出光線，在我接近門口時，穩定的微光無絲毫閃爍；我咬着呀将門推開，果然裡面有一個真正的歹徒已經等着我，還将他的小燈籠舉得高高的。
“你這壞蛋！”我大喊一聲，盡全力擊出一拳，總算将那個歹徒打倒在地。
毫無疑問那一擊不算光明正大，那時他正蓄勢以待要撲向我，而我真是很幸運地能先發制人。
然而緊接襲來的卻是我對同行朋友的愧咎。
我站在那個失去知覺的軀殼旁邊，他手腳大開地俯卧着，我這才發現我襲擊了一個毫無武裝的人，他的手邊隻有一個掉落在一旁的燈籠，它還熊熊冒着火焰；而有股難聞的氣味，引我急忙用雙手将這具昏倒的軀體翻轉過來。
我想我将永遠忘不了當刻那種無法置信的驚駭——這人竟是拉菲茲！
這怎麼可能呢？我不停的質問自己；如果真的有人可以超越時空的限制，那一定就是此刻昏躺在我腳邊的這個人了；但他确是拉菲茲，不用懷疑。
他身着盜行裝——我以前早看慣了，現在卻看了難過；他的臉上故意抹地污濁不堪，還精巧地戴上略顯紅色的篷亂假發；他的衣服是以前他在倫敦轉運總站跟着馬車後面奔跑時的那套，他的靴子裡套着厚厚長褲。
我的襲擊讓他頭上多了個血流如注的傷口，這讓我恐懼萬分。
我嗫嚅着跪下來檢查他的心跳，回應我的卻是從門口傳來的喘息聲。
“做得好！”我那位哮喘的朋友為我喝彩，“我聽見了所有發生的情形——不過請老天保佑，别讓我母親也聽到了。
我們必須盡量不要驚擾到她。
”
我不禁從心底詛咒起他和他的母親，我的手摸着拉菲茲的胸腔，感覺到其中微弱的脈搏，我硬是告訴自己他應該沒有大礙，我甚至開始怪起他來，要說這事有錯也是因他而起，而不是我造成的，這根本是個典型的、一再重演的錯誤。
想到這裡，我不禁火冒三丈。
他每次都表面上信任我，最後又不放心地插上一腳，甯可連夜奔波橫度整個英格蘭，就為了監視我如何為他工作，結果甚至幹脆自己上陣！
“他死了嗎？”哮喘病人邊喘邊問，語氣冷酷。
“他才不會。
”我回答他，努力隐藏着心中的憤怒。
“你一定是打得很重，”小梅裡寇特繼續糾纏，“而且我猜你一擊就中，你做的真好，否則如果讓它用上這東西就不妙了。
”
他說者，撿起那根拉菲茲貢獻出來反打自己的短棍。
“看來，”我回答并蹲坐着，“他還沒死，梅裡寇特先生，而我也不知道他會這樣昏迷多久，他是一個孔武有力的歹徒，而你又實在幫不上忙——不過警方人員應該就在附近，你可不可以辛苦跑一趟去找他來呢？”
“我想我現在好一些了。
”他猶豫地回答我，“這番刺激似乎對我的身體有益。
你讓我留下來，我可以拿着左輪槍看守他，我保證他不會從我手中逃掉的。
”
我不耐煩地笑着對他搖頭。
“那就不需再讨論了，”我對他說，“不行。
如果他不願乖乖跟我走的話，我就用手铐把他铐起來，等到早上。
他若不好好聽話就太傻了，到時又要讨一頓打。
”
小梅裡寇特站在門口猶豫地望着樓上，我壓抑住自己不要急切地看他，可是我知道他心裡在想什麼。
“好，我去，”他急促地回答我，“我會一個人去，免得我母親