第六章 物歸原主

“那麼，”拉菲茲說，“你看出什麼了？” 在回答他之前，我把廣告又看了一遍。

    廣告刊登在《每日電訊報》的私事廣告欄上，原文是這樣的： 懸賞兩千英鎊——能勝任一項艱巨使命，并勇于承擔一定鳳險之能人賢士，便有機會蠃得上述獎金——應征者請發電報至“倫敦安全處”。

     “要我說，”我說道，“這是報紙上登過的，最不尋常的一則廣吿！” 拉菲茲笑了笑：“不止于此，兔寶，當然，這廣告确實挺不尋常的，我同意你的看法。

    ” “看看這個金額！” “确實是很龐大。

    ” “還有使命——風險！” “是啊，這兩者一并提起，也算得上是坦白了。

    不過真正獨特的地方還在于，它要求應征者發電報到一個電報收件人地址！想到這一點的那個家夥，還有他的這個伎倆，都是很有兩下子的。

    就這麼一句話，他就讓那些每天都去應征廣告的家夥斷了念想，這樣的人總得有上百萬個吧——郵票的錢他們可是付得起的。

    我的回複，花了我五個先令，而且，我還預付了另一封電報的費用。

    ” “你難道是說，你已經去應征了嗎？” “正是，”拉菲茲說，“跟其他人一樣，我也想要這兩千英鎊。

    ” “用你的真名？” “呃，不是的，兔寶，我沒用真名。

    事實上，我嗅到了一絲有趣、卻又非法的氣息，而你也知道我是多麼謹慎的一個人。

    我簽的是格拉斯普爾這個名字，由康杜伊街三十八号的熙齊——那人是我的裁縫——轉交。

    發了電報之後，我順便去了他那裡一趟，叫他幫我收電報。

    他保證說收到電報回複就轉給我。

    毫無疑問，這會兒來的人肯定就是他！” 說着他就走開了，與此同時，最外頭的門上，傳來了兩記敲門聲。

    很快他就回來了，手裡拿着一份打開的電報，臉上寫滿了玄虛。

     “你看這是怎麼回事？”他說，“所謂的安全處，其實就是那個叫阿登布魯克的家夥，治安法庭的律師，他想要馬上見我！” “那你認識他嗎？” “隻是聽說過。

    我隻希望他不要認得我。

    他在査薩頓·威爾默那個官司裡手腳不幹淨，為此蹲了六個星期的班房。

    大家都很奇怪，他怎麼沒有被勒令停業。

    非但如此，他還拉到了一幫很好的委托人，不過都是些作奸犯科之徒。

    現在那些流氓一惹上點什麼事兒，馬上就會去找班尼特·阿登布魯克。

    能厚起臉皮，登這麼一則廣告的，大概也隻有他了，也就他這麼做不會惹人猜疑。

    這符合他的特性。

    不過，基本上可以肯定，這事兒背後有什麼見不得人的勾當。

    我很早以前就想過，如果機緣巧合的話，我要去會會這位班尼特·阿登布魯克。

    ” “你現在就去找他嗎？”我問。

     “就現在，你也去。

    ”拉菲茲說，一邊撣了撣帽子。

     “可我來是要叫你出去吃中飯的。

    ” “見過這個家夥之後，我再陪你去。

    快點，兔寶，路上我們還得給你想個名字。

    我叫格拉斯普爾，你可得記好了。

    ” 班尼特·阿登布魯克先生的事務所，坐落在斯特蘭德的威靈頓大街，地方很大。

    我們到的時候，他恰好出去了，不過隻是去了“街對面的治安庭”。

     五分鐘不到，我們就見到了這位生氣勃勃、神色堅毅的班尼特·阿登布魯克先生。

    他瞪着一雙黑色的眼睛，看着拉菲茲，看上去自信滿滿，還有些歡天喜地。

     “格拉斯普爾先生？”這位律師大聲說道。

     “是的。

    ”拉菲茲厚顔無恥地應了一聲。

     “在上帝面前，你就不會這麼說了！”對方狡滑地說道，“我親愛的先生，我看到過你在闆球場的多次絕殺，不會認錯的！” 有那麼一瞬間，拉菲茲臉上露出了兇狠惡毒的表情，然後他聳聳肩，笑了起來，笑容随即變成了冷冷的嗤笑。

     “那麼說，現在輪到我被你踢出局喽？”他說，“嗯，我覺得沒什麼需要解釋的。

    我現在很潦倒，不想用我自己的名字，如此而已，而且我想要那一千英鎊的酬勞。

    ” “兩千英鎊，”律師說道，“我正好也想找一個化了名的人，所以先生，不必為此煩惱了。

    不過，這事情非常隐秘，需要嚴格保密。

    ” 說到這兒，他惡狠狠地看了我一眼。

     “理解。

    ”拉菲茲說，“不過，這事情也有一點危險吧？” “的确是有一定危險的。

    ” “三個腦袋肯定要比兩個強。

    我剛才說想要一千英鎊，因為另外一千是我這位朋友想要的。

    我們倆都窮困潦倒，這件事情，我們要共進退。

    你也必須要知道他的名字嗎？我應該告訴他真名的，兔寶。

    ” 我找了張名片遞過去，班尼特·阿登布魯克先生挑了挑眉毛，然後用指甲彈了彈名片，内心的窘迫在困惑的笑容中表露無遺。

     “事實是，我遇到了一點麻煩。

    ”最後他終于說道，“你們的電報，是我收到的第一個回複，花得起錢發一封長電報的人，是不會草率地回應《每日電訊報》上那則廣告的。

    另一方面，我倒沒想到來的會是你們這樣的人。

    坦白地說，我考慮過了，但卻無法确定你們就是我需要的人——你們可是高級俱樂部的會員啊！我甯可來的是，呃，不怕冒險的人。

    ” “我們就是冒險家。

    ”拉菲茲嚴肅地說道。

     “可你們是遵紀守法的吧？”那雙黑眼睛狡黠地閃了一下。

     “我們不是專業的流氓，如果你是指這個的話。

    ”拉菲茲微笑着說，“不過，到山窮水盡的時候，我們也就是了。

    為了各自那一千英鎊，我們可以做很多事情，呃，是吧，兔寶？” “什麼事都可以。

    ”我嗫嚅道。

     律師用手指輕輕叩了叩辦公桌。

     “我會告訴你們，我需要你們做什麼，你們就不能拒絕了。

    這是非法的，不過動機是好的，風險就在于此，而我的客戶，願意為這個風險付錢。

    隻要我們肯去嘗試，無論成敗與否，他都會付錢；隻要你們同意去冒險，這些錢就肯定是你們的了。

     “我的客戶是埃舍爾布魯姆城堡的伯納德·迪本漢姆爵士。

    ” “我跟他兒子認識。

    ”我說道。

     拉菲茲也認識他，但卻什麼也沒說，他垂下眼睑看了看我這邊，似乎對我的回答很不以為然。

    班尼特·阿登布魯克的目光轉到了我身上。

     “那麼，”他說，“你就榮幸地結識了本城一位十足的青年流氓，他同時也是我們這一切麻煩的根源。

    你既然認識這個當兒子的，想必也認識他的父親，至少是聽說過吧。

    用不着我說，你也應該知道他是一個非常怪異的人。

    他獨自住在一個滿是寶物的倉庫裡，那些東西隻有他自己見過。

    據說他收藏的畫，是整個英格蘭南部最名貴的，不過沒人看到過那些畫，當然，也就沒法判斷這說法是真是假；他的愛好就是收藏名畫、小提琴和家具；而且毫無疑問，他為人很是古怪。

    同樣不容置疑的是