“那麼，”拉菲茲說，“你看出什麼了？”
在回答他之前，我把廣告又看了一遍。
廣告刊登在《每日電訊報》的私事廣告欄上，原文是這樣的：
懸賞兩千英鎊——能勝任一項艱巨使命，并勇于承擔一定鳳險之能人賢士，便有機會蠃得上述獎金——應征者請發電報至“倫敦安全處”。
“要我說，”我說道，“這是報紙上登過的，最不尋常的一則廣吿！”
拉菲茲笑了笑：“不止于此，兔寶，當然，這廣告确實挺不尋常的，我同意你的看法。
”
“看看這個金額！”
“确實是很龐大。
”
“還有使命——風險！”
“是啊，這兩者一并提起，也算得上是坦白了。
不過真正獨特的地方還在于，它要求應征者發電報到一個電報收件人地址！想到這一點的那個家夥，還有他的這個伎倆，都是很有兩下子的。
就這麼一句話，他就讓那些每天都去應征廣告的家夥斷了念想，這樣的人總得有上百萬個吧——郵票的錢他們可是付得起的。
我的回複，花了我五個先令，而且，我還預付了另一封電報的費用。
”
“你難道是說，你已經去應征了嗎？”
“正是，”拉菲茲說，“跟其他人一樣，我也想要這兩千英鎊。
”
“用你的真名？”
“呃，不是的，兔寶，我沒用真名。
事實上，我嗅到了一絲有趣、卻又非法的氣息，而你也知道我是多麼謹慎的一個人。
我簽的是格拉斯普爾這個名字，由康杜伊街三十八号的熙齊——那人是我的裁縫——轉交。
發了電報之後，我順便去了他那裡一趟，叫他幫我收電報。
他保證說收到電報回複就轉給我。
毫無疑問，這會兒來的人肯定就是他！”
說着他就走開了，與此同時，最外頭的門上，傳來了兩記敲門聲。
很快他就回來了，手裡拿着一份打開的電報，臉上寫滿了玄虛。
“你看這是怎麼回事？”他說，“所謂的安全處，其實就是那個叫阿登布魯克的家夥，治安法庭的律師，他想要馬上見我！”
“那你認識他嗎？”
“隻是聽說過。
我隻希望他不要認得我。
他在査薩頓·威爾默那個官司裡手腳不幹淨，為此蹲了六個星期的班房。
大家都很奇怪，他怎麼沒有被勒令停業。
非但如此，他還拉到了一幫很好的委托人，不過都是些作奸犯科之徒。
現在那些流氓一惹上點什麼事兒，馬上就會去找班尼特·阿登布魯克。
能厚起臉皮，登這麼一則廣告的，大概也隻有他了，也就他這麼做不會惹人猜疑。
這符合他的特性。
不過，基本上可以肯定，這事兒背後有什麼見不得人的勾當。
我很早以前就想過，如果機緣巧合的話，我要去會會這位班尼特·阿登布魯克。
”
“你現在就去找他嗎？”我問。
“就現在，你也去。
”拉菲茲說，一邊撣了撣帽子。
“可我來是要叫你出去吃中飯的。
”
“見過這個家夥之後，我再陪你去。
快點，兔寶，路上我們還得給你想個名字。
我叫格拉斯普爾，你可得記好了。
”
班尼特·阿登布魯克先生的事務所，坐落在斯特蘭德的威靈頓大街，地方很大。
我們到的時候，他恰好出去了，不過隻是去了“街對面的治安庭”。
五分鐘不到，我們就見到了這位生氣勃勃、神色堅毅的班尼特·阿登布魯克先生。
他瞪着一雙黑色的眼睛，看着拉菲茲，看上去自信滿滿，還有些歡天喜地。
“格拉斯普爾先生？”這位律師大聲說道。
“是的。
”拉菲茲厚顔無恥地應了一聲。
“在上帝面前，你就不會這麼說了！”對方狡滑地說道，“我親愛的先生，我看到過你在闆球場的多次絕殺，不會認錯的！”
有那麼一瞬間，拉菲茲臉上露出了兇狠惡毒的表情，然後他聳聳肩，笑了起來，笑容随即變成了冷冷的嗤笑。
“那麼說，現在輪到我被你踢出局喽？”他說，“嗯，我覺得沒什麼需要解釋的。
我現在很潦倒，不想用我自己的名字，如此而已，而且我想要那一千英鎊的酬勞。
”
“兩千英鎊，”律師說道，“我正好也想找一個化了名的人，所以先生，不必為此煩惱了。
不過，這事情非常隐秘，需要嚴格保密。
”
說到這兒，他惡狠狠地看了我一眼。
“理解。
”拉菲茲說，“不過，這事情也有一點危險吧？”
“的确是有一定危險的。
”
“三個腦袋肯定要比兩個強。
我剛才說想要一千英鎊，因為另外一千是我這位朋友想要的。
我們倆都窮困潦倒，這件事情，我們要共進退。
你也必須要知道他的名字嗎？我應該告訴他真名的，兔寶。
”
我找了張名片遞過去，班尼特·阿登布魯克先生挑了挑眉毛，然後用指甲彈了彈名片，内心的窘迫在困惑的笑容中表露無遺。
“事實是，我遇到了一點麻煩。
”最後他終于說道，“你們的電報，是我收到的第一個