”拉菲茲小聲說道，“我們有一點點好奇，那是最自然不過了。
快，跟上他！”
我們跟着偵探，走進了公寓樓的另外一個入口，就在我們剛才出來的這一側。
如果你往皮卡迪利大街走，那麼就是在你的左手邊。
一路上，我們并沒有特别地遮遮掩掩，後來，在樓梯腳下，看到了一個門房。
拉菲茲問他有沒有出什麼事兒。
“沒什麼事兒，先生。
”那家夥不假思索地答道。
“胡說！”拉菲茲說，“我說的是麥肯茲偵探。
我剛剛還跟他說話了。
他來這裡做什麼？快說吧，夥計，如果有人命令過你不要說，那就請放心，我們是不會出賣你的。
”
這人臉上寫滿了奇怪的渴望表情，顯然是非常地想要一吐為快。
樓上的一扇門關上了，他也終于繃不住了。
“是這樣的。
”他壓低了聲音，“今天下午，有位先生來找房子，我帶他去了辦公室，那裡的一名職員，帶他去看了一圈那些空房子。
那位先生對現在警察們待着的那套公寓，特别有興趣，于是就讓職員去找經理，說是有一兩件事兒，他想要問一問。
等他們回來的時候，媽的，那位先生就不見了！請原諒，先生，可他真的就這樣從這幢樓裡憑空消失了！”
說到這裡，門房看着我們，眼睛亮閃閃的。
“然後呢？”拉菲玆說。
“然後，先生，他們就到處找，到處找，最後就不再抱有什麼指望啦。
他們覺得他大概是改變了主意，同時，又不想付小費給那個小職員。
于是，他們把那套房間鎖上，走掉了。
半個鐘頭之前，我去給經理送《星報》的号外，大概十分鐘後，他跑出來給了我一張紙條，讓我坐馬車，把紙條送到蘇格蘭場去。
我知道的就這麼些了，先生，全說了。
警察們現在就在上頭，還有那個偵探，還有經理，他們覺得那位先生還在樓裡的哪個地方。
至少依我看，他們是這麼想的。
可是那位先生是什麼人，他們為什麼要找他，我可不曉得。
”
“很有趣兒！”拉菲茲說，“我要上去問一問。
走，兔寶，肯定很有趣兒。
”
“對不起，拉菲茲先生，可是您不會說到我吧？”
“我不會的，你是好樣兒的。
假使真能有什麼樂子的話，我會記着你的。
樂子！”
到了樓梯平台的時候，他悄聲說道：“看來，這真是我們難得一見的一個樂子呀，兔寶！”
“你打算怎麼辦？”
“我不知道。
沒時間考慮了。
先從這裡開始吧。
”
他用力地敲了敲門，一名警察開了門。
拉菲茲昂首闊步從他身邊走了過去，那架勢好像他就是警察廳長本人。
那個家夥還沒來得及從震驚中恢複過來，我也已經跟着過去了。
光秃秃的木地闆在我們腳下呻吟着，我們看到卧室裡有一群警察，正在窗台邊上彎腰看着什麼，邊上是一盞治安巡邏燈。
麥肯茲最先站直了身子，滿面怒容地跟我們打了個招呼。
“兩位有何貴〒？”他說。
“來給你們當個幫手。
”拉菲茲興緻勃勃地說道，“之前，我們已經幫過一次了，當時正是我身邊這位朋友，從你手中接過那個落單了的家夥，牢牢地揪住了他。
那麼，接下來有什麼好玩的事情，他應該有權利看看吧？至于我呢，呃，确實，我當時隻是把你擡進了房子而已。
不過作為老熟人，親愛的麥肯茲先生，我衷心地希望，你能允許我們，跟你們分享接下來的這個樂子。
但是，我本人隻能在這裡停留幾分鐘。
”
“那你就看不到什麼了，”偵探惡聲惡氣地說道，“因為，他不在這兒。
治安官，下去守在樓梯口，别讓任何人以任何理由上這裡來，不過，這兩位先生可以留下來協助我們。
”
“哦，麥肯茲警官，你真是太好了！”拉菲茲熱情洋溢地大聲說道，“可這到底是什麼回事兒啊？我問了在樓下碰到的一個門房，可是沒問出什麼來，隻是說，有人來看過房子，之後就消失不見了。
”
“是我們正在通緝的一個家夥。
”麥肯茲說，“如果我沒有搞錯的話，他應該就藏在這些房間裡頭。
你是住在奧爾巴尼嗎，拉菲茲先生？”
“是的。
”
“你家就在這附近？”
“隔壁再隔壁那個樓門洞裡。
”
“你是剛剛出來？”
“剛剛。
”
“整個下午都在家？”
“不是。
”
“那麼我也許得去你家搜查一下，先生。
我打算把奧爾巴尼每個房間都搜一遍！我們這位先生看來是上過屋頂的，不過我還是要把整棟房子都搜一遍，除非他在外頭，留下了更多的蛛絲馬迹，或者我們在屋頂上找到了他。
”
“我可以把銷匙留給您。
”拉菲茲馬上說道，“我要出去吃飯，不過，我可以把鑰匙留給樓下那位警官。
”
我驚訝得都要喘不過氣來了：這個愚蠢的承諾，到底是什麼意思？真是胡鬧，真是昏了頭了，簡魏是自取滅亡。
我一下抓住了他的袖子，也顧不得掩飾自己的害怕和厭惡了。
麥肯茲表示了感謝，又回到窗台邊上，沒人管我們了。
我們悠閑地穿過折疊門，來到隔壁的房間。
這個房間的窗子，是對着院子的，窗子還開着，我們裝着随意的樣子，往外張望着，拉菲茲開始給我打氣。
“沒事兒的，兔寶，你就照我說的去做，其他事留給我就好了。
我們确實被逼到絕境了，不過我可沒有絕望。
你要做的就是跟着這幫人，特别是他們去搜我家的時候。
他們應該不會随便亂翻的，如果你在場的話，那就更不會了。
”
“可是，你要去哪裡呢，你不會是要我留下來，自己應付吧？”
“假使是這樣的話，那也是為了挑一個适當的時間，吹響勝利的号角。
而且，這世上還有窗戶這樣東西，克羅謝那個家夥，可是不怕冒險的。
你得相信我，兔寶，你都認識我這麼久了。
”
“你現在就走啦？”
“現在要分秒必争啦。
盯住他們，老弟，不要讓他們懷疑到你頭上，其他的事就随便你了。
”
拉菲茲的一隻手在我肩膀上搭了一下，然後，他把我留在窗前，自己回到了屋子那頭。
“我得走了。
”我聽到他在說，“不過，我的朋友會留下來，協助各位，我會把我家裡的燈點着，把鑰匙留給樓下那位警官。
祝你好運，麥肯茲，真希望我也能留下來。
”
“再見，拉菲茲先生。
非常感謝。
”說話的人顯然有些心不在焉。
麥肯茲還在他那邊的窗子旁邊忙活着，我則繼續待在這邊的窗口，盡管我對拉菲茲很了解，也知道他有層出