太慷慨嗎？”
“你把禮物放在鞋子裡實在太好了。
”
“你讓我的工作變得對我無趣，”他微笑着，低頭看他的手，“你有個令人愉快的拜訪嗎？”
“我們在巴士泰德公館，我想讓吉娜薇薇和年輕人共處實在很棒。
”我挑戰式的說。
“我相信你是對的。
”
“她享受那些遊戲……聖誕節的慶典……其中所有的單純之樂。
我希望你不會不贊同。
”他舉起雙臂，攤開手做了一個手勢，那可以代表任何意思。
“吉娜薇薇今晚應該和我們一起用餐。
”他說。
“我相信她會樂在其中的。
”
“我不認為我們可以和你今天稍早所享有的親切、友愛相抗衡，但是你一定要加入我們……如果你願意的話，勞森小姐。
”
“謝謝你。
”
他的頭略傾以示會談結束了，我站起來，他跟着我到門邊為我開門。
“吉娜薇薇很喜歡你的禮物。
”我告訴他，“我希望當她打開包裝時，你可以看到她的臉。
”
他微笑，而我非常的快樂，我預期的是一場申斥，沒想到得到一個邀請。
這是一個美妙的聖誕節。
這是我第一個穿那件新衣的機會，當我穿上它時，我覺得激動——奇怪的期盼着，好像我穿上他為我選的衣服後，我會成為完全不同的女人。
不過，他當然沒有選這件衣服，他隻是吩咐巴黎時裝店送一件穿那件黑天鵝絨的女人适合的衣服。
不過那顔色是我穿過最适合的，那是碰巧嗎？或是他建議的？我的眼睛看來是閃亮的綠色，頭發則是光亮的栗子色。
我相信穿上那件衣服時，我會是迷人的。
我懷着興奮的心情，我開始步下樓梯，而當我走着時，我面對面遇到泰拉·莫耐爾小姐。
她穿着淡紫色雪紡綢飾以綠綢蝴蝶結，看來很迷人，她美麗的頭發做成鬈曲狀，用一個珍珠夾子盤高，一些閃亮的鬈發滑落在她瘦長的脖子上。
她有些困惑的看着我，好像試着去追憶以前在那兒見過我。
我想像我穿上這件禮服，一定和我穿着破舊的騎馬裝時大不相同。
“我是戴拉絲·勞森，”我說，“我是修複圖畫的。
”
“你也加入我們？”我發現她聲音中有一種冷峻的驚訝，很刺耳。
“由伯爵邀請。
”我同樣冷峻的回答。
“是這樣嗎？”
“确實是的。
”
她的眼睛緊盯衣服的每一個細節，估量它的價值，這似乎和伯爵的邀請一樣令她吃驚。
她轉身，在我前頭向前走。
那姿态似乎暗示，即使伯爵如此與衆不同，邀請為他工作的人與他的朋友們共處，她也不希望認識我。
客人們聚集在宴會廳旁的一間較小的房間中，伯爵已經深陷于和泰拉·莫耐爾小姐的談話中，沒注意到我進來，但是菲利浦朝我走來。
我幻想他知道我也許會覺得有一些不安，而一直在等我。
這是他好心的另一個例證。
“容我說你看來多高雅啊。
”
“謝謝，我想請問你在這兒的泰拉·莫耐爾小姐是否是你提到那個收藏圖畫家族的一員。
”
“什麼……喔……是的，她的父親也在此，不過我希望你不要向我堂兄提起。
”
“當然不會，在任何情況下我都會認為離開古堡到她家去是非常不适合的。
”
“是的，我會記住它。
”
吉娜薇薇向我們走來，她穿着粉紅色絲洋裝，非常的陰沉——幾乎找不到一絲痕迹，這個女孩在一會兒之前曾為今日之王加冕。
這時，宣布晚餐開始，我們走進宴會廳，閃亮的桌子被間隔擺放的枝狀燭台照亮了。
我坐在一位對繪畫有興趣的老紳士旁，一起交談，我猜想我被放在那兒招待他，火雞配着栗子和塊菌，但是我不像在巴士泰德那樣喜歡它——也許是因為我如此意識到泰拉·莫耐爾小姐坐在伯爵旁，而他似乎陶醉在她生動的會話中。
我多笨，以為自己穿了一件漂亮的衣服就會變得迷人，而更有甚者，我竟想像認識許多迷人女人的他會在陪伴這人時想到我，然後我聽到他提到我的名字——“勞森小姐可以回答這個問題。
”
我向上看，與他的眼睛相遇，而我不知道他是不喜歡我或是僅僅想取笑我。
我幻想他不贊同我帶他的女兒和他的工人一起吃聖誕節晚餐，而他知道我明了這一點，而他想讓我去疑惑到底他會用什麼形式表示不贊同。
泰拉·莫耐爾小姐也看着我，我想她的眼睛是冰藍色的冷而精明。
她很生氣，因為我今夜第二次引起她的注意。
“是的，勞森小姐，”伯爵往下說，“昨晚我們看了那幅畫，你在我祖先身上的工作成效大獲贊賞，她在雲霧下過了許多年，現在她重現了，還有她的綠寶石。
是那些綠寶石…