拉帕基斯醫生通知吉奧吉斯，他在等一位客人，客人要過海到斯皮納龍格去，幾個小時後再回去。
他叫尼可拉斯·克裡提斯。
克裡提斯剛過三十歲，頭發濃密烏黑，與大多數克裡特人相比，個頭略顯瘦小，剪裁合身的西裝更顯出他修長的身形。
高高的顴骨上，皮膚繃得緊緊的。
有人認為他容貌出衆，有人覺得他營養不良，其實誰都沒說錯。
克裡提斯看上去與布拉卡碼頭很不相襯。
與吉奧吉斯渡過岸的大多數人不同，他沒有行李、沒有箱子、沒有眼淚汪汪的家人，隻有一個最纖薄的皮質公文包抱在胸口。
随他去斯皮納龍格的人隻有拉帕基斯醫生，以及偶爾去斯皮納龍格評估财務要求的政府代表。
此人是吉奧吉斯帶過去的第一名真正客人，吉奧吉斯克服了平常對陌生人的沉默，跟他攀談起來。
“你去島上辦什麼事？”
“我是個醫生。
”那人回答。
“可是那裡已經有了醫生，”吉奧吉斯說，“我今早上送他過去了。
”
“是的，我知道。
是拉帕基斯醫生，我正打算去見他。
他是我多年的朋友和同事。
”
“你不是麻風病人，對吧？”吉奧吉斯問。
“對，”陌生人回答說，他的臉笑得幾乎皺起來了，“終有一天，這個島上的人們也都會不是的。
”
這是一句大膽的聲明，吉奧吉斯想到這裡，心跳加速。
這是零星消息——還是隻是謠傳呢？——偶爾傳來誰誰誰的叔叔或朋友聽說在治療麻風病上有了重大進展。
比如，一種說法是注射黃金、砒霜和毒蛇的唾液，可是這種療法有點瘋狂，即使這些材料買得起，它們真的管用嗎？隻有雅典人，人們風傳，隻有雅典人可能考慮出錢買江湖術士的藥。
當吉奧吉斯解開纜繩，準備帶客人過海的那一刻，他做起白日夢來。
過去幾個月來，伊蓮妮的病情明顯惡化，他開始對發現新藥、治好她的病、帶她回家幾已不抱希望了。
可是這是他送她到斯皮納龍格十八個月來，心中第一次燃起一點希望。
就那麼一小會兒。
帕帕蒂米特裡奧等在碼頭上，迎接醫生。
那衣冠楚楚的人以及他的薄皮公文包，被島主有力的身影籠蓋住了，吉奧吉斯看着他們一起消失在地道那裡。
冰冷的風裹着雪花掠過海面，打在吉奧吉斯的船上。
可是盡管這樣，他發現自己還哼着小曲。
惡劣天氣絲毫沒有影響到他。
當兩人一起走上主街，帕帕蒂米特裡奧開始盤問克裡提斯。
他對很多事情了如指掌，知道該問什麼。
“他們的最新研究進展如何？他們打算什麼時候開始臨床測試？還要多久才能到我們這裡？你參與了多少？”這種盤問出乎克裡提斯的意料，先前他沒想到會遇見帕帕蒂米特裡奧這樣的人。
“還處于早期，”他謹慎地說，“我參與了巴思德組織提供資金的一個廣泛開展的研究項目，可是我們的目的不是僅僅是治愈。
幾年前開羅會議上就制定了治療和預防的方針步驟，這也是我來這裡的目的。
我想肯定我們正在盡力而為——我不希望，等最終找到治愈方案時，對這裡的每個人來說已太晚了。
”
帕帕蒂米特裡奧，一位完美的演員，掩飾起溫和的失望之情。
渴望已久，卻還是沒有找到治愈方案，對此他一笑了之：“那太糟了。
我向家人保證聖誕節要回雅典，所以我正等着你的一劑魔藥呢。
”
克裡提斯是位現實主義者。
他知道，這些人可能還有幾年才能接受成功治療，他不會燃起他們的希望。
麻風病幾乎和大山一樣古老，它不可能一夜之間消失。
兩人朝醫院走去，克裡提斯的所見所聞讓他不禁生疑。
這裡看起來就像個正常的村莊，可是沒有克裡特其他地方的村莊那樣破舊。
除了偶爾有幾個居民的耳垂很大，或有點跛足外——大部分人可能都不會注意到——這裡的人們過着普通人的生活，來來往往在辦自己的事。
一年中的這個時候，沒有幾個人的臉能全部看見，男人把帽子壓得低低的，領子豎起來；女人披着羊毛圍巾，把頭和肩一起緊緊地裹起來，抵禦着惡劣天氣，風一天比一天猛烈，雨流如注，街道成了小溪。
兩個人經過有玻璃前門和鮮豔百葉窗的商店，面包師把一大塊淡黃色面包從爐子裡取出來時，碰上了克裡提斯的目光，他點了點頭。
克裡提斯碰了碰帽檐算是回禮。
從教堂前，他們拐出主街，面前便是高高在上的醫院，特别是從低處望上去，給人一種氣勢恢弘的感覺，醫院是島上最莊嚴的建築。
拉帕基斯站在醫院大門口等着克裡提斯，他們情不自禁地擁抱在一起。
好一會兒，兩人才互相問候，激動得慌裡慌張，他們有太多問題要問對方！“你好嗎？”“你來這兒多久了？”“雅典怎麼樣？”“跟我說說你的消息！”最後，他們把相見的興奮讓給了實際問題。
時間過得飛快。
拉帕基斯帶着克裡提斯很快地在醫院走了一圈，領他看了門診部、治療室，最後帶他去了病房。
“我們目前資源太少，許多人應該進來住幾天，可是大部分病人我們隻能治療一下，就打發他們回家。
”拉帕基斯疲憊地說。
病房裡，十張床擠在一起，床與床之間相隔不到半米。
十張床全住了病人