一般說道，“王老爺，今天早晨我在收拾大少爺的房間時，在他書桌的抽屜裡發現了一張女人的照片。
是一張彩色照片，價錢非常貴的那種。
上面寫着我不認識的一些外國字。
今天早晨我還對劉龍說：‘怪不得大少爺最近回家總是那麼晚呢。
’”
王老爺嘟囔着問：“照片上的女人長得怎麼樣？”
“是個外國女人。
”劉媽強調說。
王老爺繃緊了臉，“什麼？是真的嗎？”
“她有着銀白色頭發、藍眼睛、大鼻子，是個外國人。
”
“大少爺回來的時候讓他來見我。
”
“好的，老爺。
”她說着，捶背捶得更起勁了，“您是否也想和廚子談一談？我懷疑他的客人是個壞痞子。
也許廚子正想再找一份新工作，而那個騙子相的客人正好在幫他的忙。
”
“我不想和他談話。
”王老爺說，“他是可以接待客人的。
好了，不用捶了。
你可以走了。
”
劉媽走後，王戚揚滿腦子想的都是王大抽屜裡的外國女人，對于廚師倒沒怎麼花精神去想，因為他知道廚師不會想離開這裡。
一年前，這位廚師在一個月入三百美金的廣東廚師引誘下，去了一家餐館幫廚，賺取二百美元的月薪。
但兩個月後他就回來了，對在餐館裡隻當助手感到很不爽。
他又聽不懂人家的方言，因此一直受欺侮；再說，由于大廚好賭，且經常向他借錢，導緻他雖然月入二百，卻攢不下一點錢。
現在他深深體會到在王宅的廚房裡工作是多麼的開心，在這裡他是老大，什麼都是自己說了算。
而且每個月還能從十五美元的月薪中存上十美元，過去三年間已經儲存了近四百美元。
可是，就在月賺二百的這兩個月裡，他在賭桌上輸掉了所有的積蓄。
他一把眼淚一把鼻涕地哀求王老爺讓他回來。
王戚揚還記得廚師的狼狽樣子，也确信他不會再傻到去做月入二百美元的春秋大夢。
但是，王大抽屜裡的外國女人卻讓他深感煩惱。
他等着王大回來，可一直等不到。
當大理石壁爐台上的那座老時鐘敲響十二點時，他上了床，躺在寬大的方蚊帳裡輾轉反側，難以入眠。
那蚊帳是他從中國帶來的，已經在裡邊安安穩穩地睡了二十多年。
少了這條蚊帳，他就會覺得如同赤身裸體一樣，渾身不自在。
但是今天晚上，他感到煩躁不安，就好像有上百隻蚊子在帳子裡嗡嗡地飛來飛去。
王大現在是不是正和那個外國女人躺在某個廉價旅館的床上？想到這裡，他禁不住打了個冷戰。
第二天早晨，時鐘一敲到八點他就起床了，喝完人參湯後就問起王大的事情來。
劉媽告訴他，大少爺昨晚回來得非常晚，今天一大早就又出去了。
王老爺松了一口氣，但他仍為年輕一代的不再聽話而感到有些不安。
他的兒子至少也該遵命等着來見他。
他感到有點心神不甯，摒退了劉媽，照料起床邊的盆景來。
這個盆景建造在一個巨大的江西瓷盤上，一座漂亮的翡翠假山聳挺出水面。
盆景中有山洞、大道、橋梁、小徑、寶塔和一座庭院，水中還有些小金魚在遊來遊去。
他喂了魚，幫假山上的青苔和小樹澆了水後心情感覺好多了。
精緻的美景總是能使他擺脫沮喪的心情。
随後，他來到窗前的大紅漆桌旁，練習了一小時的書法。
他在上等的宣紙上一絲不苟地寫着名詩名句，腦袋随着毛筆的移動而微微搖晃。
寫完後又把這些詩句用草書重寫一遍，他的毛筆在紙上疾速而又平穩地飛舞着，但他對自己的草書還是不很滿意。
出于練習，他在紙上漫不經心地寫了一些民間俗語：“病從口入，禍從口出”、“别浪費時間與女人争辯”、“好狗不亂叫，智者不謬論”……
這時，他突然想起今天是星期一，是他每周例行去格蘭大道美國銀行的日子。
他到那裡不是去存錢，而是去把一張百元美鈔兌換成小額鈔票和硬币。
他把筆墨擺下，在長袍外面套上一件黑緞馬褂，從密室鎖着的鐵櫃裡拿出一張嶄新的百元美鈔後就出去了。
銀行的出納小姐一看到他就知道他的目的，對他微微一笑，問都不問，為他兌換了鈔票。
他用一塊手帕把小額鈔票和零錢包好，懷着一股預期數鈔票的快感，急忙回家去了。
數錢幾乎已經成了他的一種嗜好，從中所獲得的樂趣，就如同他照料盆景時一般。
當他數完總數以後，就依據鈔票的面額、新舊程度将它們