麥克森跟我說在晚餐上見，但他根本沒來。
王後是一個人進來的，她坐下時，我們都向她恭身示意，然後大家也都坐下了。
我巡視全場，看看有沒有空椅子，也許他跟人約會去了。
但所有女孩都在。
整個下午我都在回想跟麥克森說過的話。
怪不得我從來交不到朋友，在這方面我真是笨透了。
突然，麥克森和國王走了進來。
麥克森穿上了西裝外套，但他的頭發還是那樣淩亂而帥氣。
他和國王走進來的同時，一直在交頭接耳，我們急忙站起身來迎接。
他們讨論得很熱烈似的，麥克森揮動着雙手在表達，而國王不斷點頭，對兒子的話顯得有點不耐煩。
他們走到頭桌時，克拉克森國王重重地拍了一下麥克森的後背，表情嚴肅。
國王轉向我們，臉上突然充滿了熱情，“噢，老天，親愛的女士們，請坐。
”他親了親王後的額頭，自己也坐了下來。
但麥克森還是站在那兒。
“女士們，我有消息要宣布。
”所有的眼睛都集中到他身上了。
他能跟我們說什麼呢？
“我知道按照選菲的規則，會給大家一定的經濟補償。
”他的聲音充滿了威嚴，這種語氣之前我隻聽過一次，就是在那個允許我去花園的晚上。
當他利用自己的身份做好事時，實在太吸引人了，“可是，現在有一些新的财政安排。
如果你身為第二或第三等級，就不能再接受補償了。
第四和第五等級會繼續收到補償，但是，金額也會比之前的少一些。
”
有些女孩的嘴巴已經驚訝得張大了。
錢是這件事的重要組成部分。
比如說，塞萊斯特已經怒火中燒了。
我想，當一個人有很多錢的時候，就會習慣性地想要更多吧。
而且，想到像我這種人能拿到她拿不到的東西，肯定會特别抓狂。
“對于造成的不便，我深表歉意。
明天晚上，我會在《首都報道》上解釋清楚。
還有，這是一個不能商量的情況，如果有人對新安排不滿，也不想繼續下去的話，晚飯後可自行離去。
”
他坐了下來，又開始和國王說話。
隻是，國王看起來對晚餐比對兒子的話更感興趣。
對于家裡收到的錢會變少，我有點失望，但是至少我們還能拿到一些。
我努力把注意力集中在晚餐上，可是，大部分時候我都在想這件事究竟有什麼意義。
而且，我不是唯一一個沒法專心吃飯的人，餐廳裡全都是輕輕的議論聲。
“你覺得這究竟是為什麼啊？”丁妮悄悄地問。
“或許，這是個測試。
”克瑞斯提出，“我猜，這兒有些人就純粹是為了錢來的。
”
聽到她說的話，我看到菲奧納用手肘碰了碰奧利維亞，沖着我的方向點了個頭。
我轉過臉，以免她發現我看見了。
女孩子們紛紛給出各種推論，而我一直在盯着麥克森，希望他能看我一眼，我好拉一下耳朵向他示意，可是，他根本沒有往我的方向看。
瑪麗和我單獨待在房間裡。
今晚，我就要在《伊利亞首都報道》上面對加夫裡爾（還有全國人民）了，而且，其他女孩全程都在直播現場，更别提全國觀衆也會觀看，内心評頭論足。
如果說我在緊張，那真是太輕描淡寫了。
瑪麗在一邊列舉了一連串她認為公衆想知道的問題，而我隻是坐立不安地待在一邊。
我喜歡皇宮裡的生活嗎？麥克森為我做過最浪漫的事情是什麼？我想家嗎？我和麥克森接過吻了沒有？
瑪麗問我最後一個問題時，我不得不瞪她一眼。
我一直在簡單回答這些問題，不讓自己想太多。
可是我能看出來，她問最後這個問題完全是出于好奇心，她臉上的微笑足以證明。
“沒有！拜托你了！”我裝出生氣的樣子。
但這個問題實在好笑，最後連我自己也忍不住傻笑，搞得瑪麗咯咯笑起來，“噢，你就……你就不能去打掃嗎！”
她就直接大笑出來了，在我制止她之前，安妮和露西手裡拿着套衣服的袋子推門沖了進來。
露西的狀态比我剛到第一天見到她時還興奮，而安妮倒是滿臉計謀的樣子。
“這是什麼？”我問。
露西走到我面前輕快地行了個屈膝禮。
“我們給你做好了今晚上《報道》的禮服了，小姐。
”她回答。
我皺起眉：“又一件新的？為什麼不穿櫃子裡那件藍色的？你們不是剛做好的嗎？我很喜歡啊。
”
她們三個面面相觑。
“你們都幹了什麼？”我指着安妮挂在鏡子旁邊的衣袋。
“小姐，我們去找其他侍女聊了聊，聽到很多事情。
”安妮開始說，“我們知道你和詹尼爾女士是僅有的和殿下約會過兩次的兩位，而從這一點來看，我們覺得你和她之間可能有些關聯。
”
“怎麼會？”我問。
“從我們聽到的消息來看，”安妮接着說，“她被請走是因為說了你的壞話，王子并不認同她的說法，就馬上遣她走了。
”
“什麼？”我一手捂住嘴，想掩飾我的驚訝。
“小姐，我們很肯定你是他最喜歡的一個，所有人都這麼說。
”露西開心地說。
“我想你們都搞錯了。
”我告訴她們，安妮微笑着聳聳肩，對我的話不置可否。
然後我想起來為什麼會聊到這個話題：“這跟我的禮服有什麼關系呢？”
瑪麗走到安妮身邊，拉開袋子的拉鍊，露出一條耀眼的紅色禮服，